提起叶红的名字，可还有一段不寻常的来历哩！原来，在红卫兵大串连的时候，叶红步行长征来到了南泥湾。
队伍休息时，叶红怀着对革命先辈无限崇敬的心情，站在一座小山的山坡上，出神地凝望着山间的红枫和山谷里金黄的谷子。
管山林的赵大爷健步走来，仔细地看着叶红臂上那鲜红的红卫兵袖章，深情地问道：“孩子，你叫什么名字？”叶红回答说：“我叫叶美丽。”
赵大爷又问：“你喜欢这通红的枫叶吗？”叶红说：“我太喜欢了。”赵大爷接着说：“那你的名字改成叶红不好吗？”叶红兴奋地说：“太好了，老大爷，你就叫我叶红吧。”
接着，赵大爷向年轻人叙说起南泥湾的变迁，回忆起自1941年党中央毛主席提出“自己动手，丰衣足食”的伟大号召以来，这荆棘遍地的黄土高原怎样变成现在这万山红遍、层林尽染的瑰丽景象。
赵大爷的一席话，给叶红教育很大，她决心发扬光荣的革命传统，立志把南泥湾的精神继承下来。
后来，毕业分配的时候，叶红提出了“立志务农”的响亮口号，决心一辈子扎根农村干革命。
叶红和她的战友们来到海岛农场。她把扎根农场干革命的伟大志向写信告诉了赵大爷，赵大爷高兴地满足了叶红当年在山坡上提出的愿望，亲手做了只精美的木箱，把枫树苗寄给了叶红。
那天晚上，叶红取出枫树苗，和战友们抬着一筐土，往农场的北海滩走去。
北海滩人称“北大荒”，泥土盐碱特别重，白花花的一片。一个男同学抓起一把泥土说：“大寨人能叫石头长出粮食，我们就一定能叫这盐碱地结出棉桃！”
叶红接着说：“对。今天我们种的不只是一棵红枫树，而是我们的志愿、理想。让我们就从脚下这块北海滩做起吧。”随后大家你争我抢地挖出了一个大窟窿。
海水哗哗地拍打着堤岸，海风呼呼地吹拂着衣衫，叶红领着大家庄严地宣誓：“我是毛主席的红卫兵，我要在农场扎根一辈子！”这铮铮的誓言，在星辉满天的田野上空久久回荡···
青年们的红心在胸中激荡，铿锵有力的声音在齐奏一篇诗章：愿把壮丽青春献，扎根农场志不移。
种扎根树的活动很快就在农场广泛开展了。没有多久，知识青年种的扎根树，已经把北海滩打扮成迷人的景色。
叶红爱农场胜过爱自己的家。有一回，她妹妹要去黑龙江插队落户，打电报要她回去，领导上也动员她多次，她只是回了一封勉励的信，坚持留在场里开沟挖渠。
叶红事事起模范作用，不久就被同志们推选当了班长。在一次积肥战斗中，叶红带领全班战士，跑到两里路外的向前港去捞水草。
捞水草时，叶红扭伤了腰，却不哼一声，坚持不下火线。
水草没有船装，他们就把水草连成一条长龙，沿着河浜拖着走。大家一路走，一路唱着歌，胜利地回到了连队。
第二天一早，叶红又带领全班投入了新的战斗。在蓝湛湛的天空中，绿油油的田野里，荡漾着叶红嘹亮的歌声。
树苗在北海滩长得挺好，叶红在农场组织的培养、教育下，通过三大革命运动的锻炼，很快就参加了共青团。她入团那天，特地站在树苗旁边拍了一张照，寄给赵大爷。
农场青年的汗水换来了一个又一个的丰收。叶红望着那丰收的果实，更坚定了走南泥湾的道路、艰苦奋斗一辈子的决心。
随着社会主义革命和建设事业的需要，各条战线先后来农场抽调知识青年。领导和同志们多次推荐叶红到工厂、医院去，她都拒绝了。
有的青年不理解叶红的做法，认为个人志愿应该服从国家需要，叶红却豪迈地说：“工厂是艰苦，但农场更艰苦。到最艰苦的地方干革命，这就是我的志愿。”
没隔多久，市区要招收一批知识青年充实教育战线。负责招收工作的张老师，接受了这项光荣任务，乘船到海岛农场去。
在去农场场部的路上，张老师搭上了一架牛车。赶车姑娘发现张老师的新奇神态，便问：“你是头一次来农场吧！”张老师兴奋地说：“对，对。这农场可真好啊！”
赶车姑娘自豪地说：“好的地方你还没见到呐。我们农机厂的拖拉机，大的小的可热闹啦，还有我们的果园，我们的鱼塘，我们的窑厂，我们的···”她一个劲儿“我们的”讲个没完。
张老师按捺不住地说：“你们的农场真是好啊！”赶车姑娘却话头一转，说：“这还算不上好。以前这里是水汪汪的一片芦苇荡，现在牛车到处跑；围垦以后这里还是白花花的一片盐碱地，现在粮棉大丰收···”
赶车姑娘热情洋溢地说：“你想一想，没有成千上万的英雄在这儿战斗能办得到吗？”张老师这才理解到，农场的田好，苗好，就因为这里的人们好啊！
张老师望着口齿伶俐的赶车姑娘，心里早就喜上她了，便说：“我是来招教师的。这次招收办法是自己报名，群众推荐，领导批准，学校复审。你如果想去的话，可以到自己连队报个名。”
赶车姑娘说：“报名？你就是拴上十八头壮牛拉我，我也不会去报名！”张老师吃惊地说：“你想进工矿？”“我哪儿也不去，喏，就在这儿！”她扬起牛鞭，指着远处的田野。
张老师没能理解她，便用了激将法：“教师质量要求很高，我们要拣好的。”她大笑说：“好的还用拣吗？你大把大把地捧就是了。”
赶车姑娘停了一下，又说：“有一个人，也许你们更中意！”张老师忙问：“叫什么名字？”她郑重地说：“叫叶红！枫树叶子的叶，红彤彤的红！”
于是，赶车姑娘滔滔不绝地谈开了。她先从叶红的名字谈起，又谈到叶红在农场的表现，最后指着眼前一排排郁郁葱葱的林带，说：“你看，这就是叶红带头种的扎根树！”
张老师被赶车姑娘的介绍吸引住了，觉得叶红倒是一个理想的教师人才，可是再一想，她已经几次拒绝调离农场，这次她会报名吗？···
在农场党委领导下，经过思想动员、报名、讨论、推荐这几个阶段，各连队的名单报上来了，张老师一看真是喜出望外，叶红的名字写在名册的第一页第一行。
体格检查那天，农场卫生院破天荒的热闹。一群生气勃勃的男女青年经过体检后，都急匆匆地回连队出工去了。
等到人群逐渐散去，张老师才发现手里还留着一张空白体检表，上面写着叶红的名字，心里不由着急起来。
张老师急匆匆跑到场部人保组，老崔同志马上抱歉地说：“张老师，我正想去找你。叶红同志没来吧？”张老师忙问：“出了什么事了？”
老崔告诉她，报名时叶红正在上海，因为连队各个班都推荐她，领导也同意，所以就代她填了报名单。可她回场以后，就是不肯去检查身体。张老师心想，大概是没有把教师工作的意义向叶红讲清吧。
张老师决定去找叶红当面谈谈。根据老崔的指点，她沿着大河，闪过轧花厂，在一条泯沟旁，有一大群人在那里挑泥。叶红的歌声刚落，人群便沸腾起来，有拍手叫好的，有纵声高呼的，一派火热的场面。
正巧叶红挑着担子走来，张老师赶忙上前问：“同志，你给我找找叶红同志好吗？”叶红仰起头，机灵地说：“哦，你是招教师的吧。你看，现在谁还有空谈话啊？”
叶红朝前走了几步，站停在麦田上，两手拎绳，膀子一耸，泥块“啪”地压在麦苗上。张老师着急了：“同志，压着麦子了。”
叶红招呼张老师蹲下来，将一方泥块翻过身，风趣地说：“你看，它不是睡得挺香吗？”
叶红又轻轻捧起一棵附着细泥的麦苗，说：“这是露子苗，根须都露在外面，等到秀穗的时候，麦子就站不住，要倒伏。所以现在得赶紧积肥、壅土，把根扎深扎牢，夏熟就有好收成。”
张老师顺着叶红的话说：“你把道理这么一说，我就懂了。现在你们连队的叶红同志正是对教师工作的重要性还不了解，所以我得找她谈谈。”叶红吃惊地说：“哦？！你说教师工作有多重要？”
张老师出于要招收一批优秀青年的心情，便把教师工作描绘成一项特别重要的事业，什么祖国的未来、时代的重任，与国内、国际斗争的重大关系等等，说了一大通。
没等张老师讲完，叶红便指着手中的扁担，劈头盖脸地问道：“照你这么说，只有教师工作最重要！难道这扁担上挑的就不是祖国的未来、时代的重任，就不是中国革命和世界革命的重担吗？”
叶红挑起泥箩又说：“当然，教师工作是重要的，是应该挑选一批优秀青年去教育战线挑起时代的重担。但是在我们国家里，三百六十行，行行都是为了社会主义，你能说哪一行是不重要的？”
张老师张口结舌，不知所措。叶红便婉转地说：“教育战线确实需要我们，但是农业战线更需要我们。叶红她不愿意离开农场，你就别找她了。”说完，便朝泯沟方向走去。
张老师没料到这个女孩子竟然用这一扁担的话，把她说得狼狈不堪。她思忖着等会找到叶红，得把话说得有分寸一些。
这时，一个挑担的小伙子鼓着腮帮喊道：“叶红！我叫你唱歌你怎么不唱？”叶红挑着泥箩在前面大声说：“你要是能赶上，我就唱。”原来她就是叶红！张老师这才意识到：叶红像那火红的枫树一样，已经在农场深深地扎下根了。
招收教师的工作已经结束。一天晚上，淅淅沥沥地下起雨来。张老师在招待所里，仔仔细细地整理着材料。
忽然，响起一阵急促的敲门声。张老师连忙打开房门，看见门口站着一个水淋淋的姑娘，她正是叶红。
“叶红同志！快进屋，快进屋。”张老师一边招呼着，一边赶紧倒了一盆热水。
张老师取出棉衣替叶红披上：“这雨下得真大啊！”叶红边洗脸边说：“这场雨下得好呀，对麦子很有好处。风再大，雨再凶，麦苗照样长。”
接着，叶红坦然地笑着问：“张老师，现在还能报名吗？”张老师以为是叶红自己要报名，就赶紧安慰说：“叶红同志，我觉得像你这样好的青年，以后肯定有机会抽调上去的··”
张老师话未说完，叶红就冲着说：“张老师，难道你真的是这样想的吗？你在动员同学们上山下乡时也是这么说的吗？难道你还准备用这种思想去培养这批未来的教师吗？！”
叶红又冷静地说：“最近社会上有些人，认为表现好的青年都要抽调上去，留在农场的大多是不争气、没出息的。如果真是这样，我们农场能夺得粮棉的丰收吗？几亿农民在农村建设社会主义，难道也是没出息、不争气吗？！”
张老师在农场住了一些日子，看到了大批扎根农场干革命的优秀青年，听了叶红的一番话，激动地说：“对，你说得很对。农场里有很多好青年，他们是农业战线上的生力军。我应该好好向他们学习。”
叶红又风趣地说：“可是有些人老是看不起农场。我有时候想，要是让他饿上一个星期，饿慌了，保管他说农场好了。你信不信？”说得张老师抑止不住地笑了起来。
叶红豪迈地说：“农场需要我们年轻人！可是有些人脑袋里尽是些旧思想、旧观念，看不起农业劳动。我们青年一定要冲击它，战胜它！”
叶红的话十分引人深思。张老师望着叶红坚毅而沉静的脸色，内心赞叹不已：真是了不起的一代啊！
张老师原想与叶红长谈，可是她说队里还有事，只见她卷起裤脚，打亮手电，说了声“再见”，便又投进那风雨翻滚的广阔天地！
这一夜，张老师翻来覆去没有睡好，她想着叶红踏着泥泞的路而来，又顶着倾盆大雨而去，果真是来报名的吗？她还想起那金黄一片的麦穗不就是在风霜雨雪的天地里长成的吗··
一清早，张老师告别了农场的同志，迎着曙光向汽车站走去。忽然，赶车姑娘热情地招呼着：“张老师，坐我的牛车吧！”她摆摆手说：“不啦，今天我自己走，我也要锻炼锻炼！”
赶车姑娘说：“上车吧，我还要告诉你一件事哩。”张老师带着悬念上了牛车，赶车姑娘开口就说：“叶红昨晚到你那儿报名去了吧？”张老师答道：“是啊，像是报名，又不像报名。”
赶车姑娘告诉她，叶红是替她的好朋友苗青来报名的，接着谈起了叶红几天前回上海的那件事来···
有一天，叶红突然收到赵大爷从上海民航机场寄出的一封信。信上说，他护送一批援外树苗来到上海。叶红赶到机场，服务员告诉她，赵大爷完成了任务，到郊区的红旗苗圃参观去了。
叶红赶紧来到红旗苗圃。在苗圃的龙柏丛中，站着一位须发花白、腰板硬朗的老人。叶红一边奔跑，一边叫喊：“赵大爷——”
赵大爷见了叶红高兴地说：“叶红，你长得又高又结实了，要不是你寄过一张相片来，大爷可认不出你了。”叶红埋怨说：“可是你怎么不寄照片来？我们连队同志都想看一看你啊。”
赵大爷赶紧打开羊皮袄的衣扣，在白褂子的衣兜里掏出一张照片。照片上端印着毛主席的手写体：自己动手，丰衣足食。赵大爷对叶红说：“这是我三十年前在南泥湾的山坡上拍的，你就留着吧。”
叶红接过照片看了又看，忽然问道：“大爷，那时候大家都参加开荒吗？”赵大爷点了点头。叶红又问：“那么人民教员呢？”赵大爷迟疑地问她，为什么提起人民教员。
叶红说：“我的一位好朋友的父亲，当年在南泥湾当过人民教员。后来，他英勇牺牲了。”赵大爷听了，一字一顿地说：“他一定是一名出色的开荒战士。”
赵大爷深沉地对叶红说：“孩子，那年秋天，你来到咱南泥湾，望见那山坡上的红枫，那山谷里金色的谷子，你不是挺喜欢吗！但是孩子，你知道这一切是怎么来的？”
赵大爷继续说：“那红红的枫叶染着咱革命先烈的鲜血，那金色的谷子浸透咱劳动人民的汗水。”这洪钟般的声音在叶红胸中回荡。
叶红捧着照片，很久才迸发出一句话：“大爷，那年，你给我取了名；今天，你又送给我珍贵的礼物。我一定要把南泥湾的精神继承下来，在农场发扬光大！”
叶红热情地邀赵大爷到农场住上几天。场部领导也十分重视，请赵大爷给青年们讲讲南泥湾的革命传统。
赶车姑娘讲完，随手从帆布包里取出一张纸条，递给张老师。她打开一看，上面是端庄遒劲的字体。信末没有具名，而是用红笔画着一张枫叶。
赶车姑娘放好叶红的那封信，很有感情地说：“这不是一对好朋友之间的一封普通书信，这是我们知识青年扎根农场干革命的一颗红心！”
这时，迎面开来一辆拖拉机，开车的小伙子高声地叫道：“副连长，这么早到哪儿去啊？”赶车姑娘挥着牛鞭说：“苗青他们的读书班要延长，我给他们送些衣服去。”
张老师感到，那展现在面前的并不是一个叶红，一个赶车的副连长，而是年轻的一代在茁壮成长；展现在面前的也不是一个农场，而是一个新开拓的南泥湾！
这时，东方升起一片朝霞，染红了半个天空，叶红和青年们正沐着霞光，肩负农具，走向田间，走向广阔的天地。在毛泽东思想阳光雨露哺育下的青年一代，是大有希望的一代，是朝霞般绚烂壮丽的一代。
