第一步，晋献公集权失败。

春秋早期王室混乱，周平王依靠诸侯援助才稳固地位，而且其上位合法性也成问题，导致诸侯不尊王、不朝王，王室对诸侯的约束力减弱，大规模兼并战争开始。

原先地方百里的诸侯经过几十年的兼并，都变成了规模超大的巨无霸，但国家管理制度、管理体系没有跟上。再加上国家规模扩大，贵族群体内部财富权力地位出现分层，所以引发了大规模内乱，也就是以“公族”群体为主的第一阶段封建制危机。在晋国最典型的就是持续了六十七年的“曲沃代翼”。

为了减少内乱爆发，各国都采取了一些补救措施，比如六卿制度、郡县制度都是这个时候出现的，但效果天差地别。总体来说，改革最成功的是楚国，因为受周礼文化影响小，君主权力最为集中。

步子迈得最大的是晋国，通过“诛杀桓庄之族”彻底消除了公族影响，又在边境设县，强化了对部分地方的直接控制。但也正因为步子迈得太大，没控制好节奏，结果一不小心扯了*，搞出了“骊姬之乱”和“五世昏乱”的闹剧。

晋惠公在位时期因为跟秦国交战失败，自己也当了俘虏。为了保住地位，安排吕甥在国内搞了“作爰田”“作州兵”的改革，地方势力迅速坐大，君主权力萎缩。

晋文公回国后，面对公室弱、大夫强的局面，首先接受寺人披和竖头须建议，在治国方针上回归周礼原则，大力任用旧公族势力担任重要官职。与此同时，在郭偃主导下，设“执秩之官”，立“执秩之法”，强化官僚队伍作用，维护上下尊卑等级秩序。此外，还设立六卿制度，分化大夫手中的权力，试图再次强化集权。

但遗憾的是天命不永，晋文公在位时间还不到九年，没能充分利用自身威望完成集权化改革。在他死后，晋襄公十几岁即位，在位只有七年，晋灵公襁褓中即位，也没有能力操控朝局。而大夫集团则恰好相反，通过城濮之战和崤之战的历练，出现了几个颇具威望的军功家族，君臣秩序再次倒悬。

晋襄公、晋灵公年幼即位，无法排除军功集团的影响，导致晋国的实权落入大夫之手。尤其是在赵盾主导下，晋文公力图强化君主集权的法令被废弃，强化私家尤其是卿族权力的法令盛行，进一步架空了公室。赵盾的改革主要是分三步走：

首先，制定“赵宣子之法”，在法律层面上为异姓卿族实力的螺旋上升提供保障，国君丧失了经济自主权。

其次，推行“假公族制度”，在周礼层面上打破了异姓卿与传统公族之间的身份界限，为期地位的问题提供保障，国君在礼制上失去了护城河。

最后，落实“卿位世袭制”，上任卿士死后，其继承人自动进入六卿序列，完全剥夺了君主对六卿人事任免的干预。

晋国公室权力日衰，卿族权力日盛，在这一刻就基本定型了。

景公厉公时期，为了恢复君权，采取了一些反制措施。

首先，在法律上，推行更有利于君权的“范武子之法”，反制强化私家权力的“赵宣子之法”。但因为士会太怂，因为害怕郤克搞内乱，就提前退休撂了挑子，改革不够彻底。

其次，在礼制上，指派士会到周王室“取经”，通过周王室授权册命正卿的方式，挽回君主名义上的人事任免权。任用韩厥、伯宗、祁奚等人，强化内朝权力，抵制六卿形成的外朝。晋厉公延续这一做法，继续任用伯宗、胥童等人，但因“车辕之役”爆发，这一努力也失败了。

最后，政治上，对外施行和平主义主张，对内打压赵、郤、栾组成的集团，扶持相对温和的范氏、荀氏，希望在现有规则范围内搞平衡。扩大卿的规模，试图稀释强卿权力，强化君主对卿位的管控。但到晋厉公时期，好战派占了上风，鄢陵之战爆发，卿族内讧不断，平衡术也玩不下去了。

晋厉公的死标志着晋国君主集权的努力彻底失败。有晋厉公的前车之鉴在，后来的君主再也不敢拿“侈卿”开刀，这就导致国内臣强主弱的局面基本定型。但也因为“车辕之役”牵涉面太广、影响力太大，导致国内人心惶惶，短期内谁也不敢再冒头，这就给晋悼公的短暂集权提供了可能。

不过这种集权是表面性的，晋悼公尽管年少老成，很有点“中兴之主”的风尚，面对错综复杂的国内问题，也只能望洋兴叹。在任期间，晋悼公避重就轻，把全部精力投入到争霸战争当中，为自己赢得了“复霸”的虚名，在解决国内矛盾问题上毫无建树。因此“悼公复霸”刚一取得成功，过去的老问题就又浮现了出来，即便是以晋悼公的威望也无法约束。

不过，尽管卿族内斗的苗头已经压不住盖子了，但说到底，晋悼公本人还是有威望的，所以只要他还在，矛盾就不会爆发。但屋漏偏逢连夜雨。晋悼公命太短，十四岁即位，二十九岁就去世了，晋国君权的回光返照转瞬即逝。

接任的晋平公即位时还不满十五岁，既没有超人的智谋，也没有得天独厚的条件，所以他刚一上任，卿族内斗就露出了獠牙。没过几年，范氏和栾氏的大乱斗就爆发了。不仅栾氏被灭族，跟他们关系比较亲近的大批公族也跟着陪了葬，这就导致晋平公赖以与卿族对抗的群众基础被连根拔起，公室彻底没有了复兴的希望。

不过，晋平公并没有认命，而是玩起了“三年不飞、三年不鸣”的旧套路。如果没有机会，他就吃喝嫖赌扮演败家子形象，如果有机会就冒出头来使两个大招。

但毕竟实力不允许啊，第一次冒头提拔程郑任下军佐，结果把程郑吓死了，第二次冒出头来想提拔“嬖叔”，结果被一个厨子干缩头了。结果就是在位二十六年，一天没飞、一天没鸣，彻底把自己干成了个昏君。

而且更可悲的，后世史家也不留情面，说晋国公室地位卑下，那是晋平公干的；晋国霸权衰退，那是晋平公干的。好像晋平公一辈子啥也不干，全败家了；六卿也没有欺负公室的打算，全是晋平公丢给他们的；六卿一个个纯洁得跟绿茶一样，一直克己奉公，一不小心权势就把公室架空了——这全都是晋平公干的。

后来的事情就越来越没有悬念了。

晋昭公即位的时候二十岁上下，但只干了六年。晋顷公不到十岁即位，也只干到了成年。在位期间六卿合起伙来灭掉了仅存的公族祁氏、羊舌氏，公室最后的堡垒也被攻破了，剩下的就只有躺平摆烂了。以后得五十年就等于是垃圾时间，晋定公晋出公也相当于是吉祥物，在现实政治层面上已经可有可无了。