杨玉环，被誉为我国古代四大美人之一，是广为人知的绝世美女。她出生于蒲州永乐（今山西省永济），是蜀州司户杨玄琰之女。杨玉环不仅容貌秀美，且擅长歌舞，精通音律，有着“羞花”的美誉。传说她观赏牡丹时，百花因她的美貌而失色，纷纷羞愧地关闭花瓣，从而有了“羞花”这一称号。734年，杨玉环16岁时，被唐玄宗的十八子寿王李瑁纳为王妃。737年，唐玄宗宠妃武惠妃去世后，后宫佳丽无数，却无人能得玄宗青睐。高力士便向玄宗推荐了寿王妃杨玉环。745年，唐玄宗册封杨玉环为贵妃，引发“父夺子妻”的奇闻。

755年，安史之乱爆发，唐玄宗逃至长安，次年途经马嵬驿时，军队哗变，逼唐玄宗处死杨国忠和杨玉环。无奈之下，唐玄宗赐杨玉环自尽，时年38岁。白居易的《长恨歌》便讲述了这段悲剧故事。关于杨贵妃在马嵬驿自杀的说法，正史有记载。唐人李肇在《国史补》中提到，玄宗逃至马嵬驿时，命高力士在佛堂前梨树下缢杀杨贵妃。杨贵妃脚上的一只鞋子失落，一位老妇人因此而发了财。

此外，《旧唐书》、《新唐书》以及司马光的《资治通鉴》都记载了这一事件。当军队哗变，杀死杨国忠后，护驾的六军将士仍不肯继续前进。唐玄宗亲自下令，但无效。陈玄礼回答唐玄宗：“国忠谋反，贵妃不宜供奉，愿陛下割恩正法。”唐玄宗不愿割爱，韦却却言：“今众怒难犯，安危在晷刻，愿陛下速决！”高力士也劝说唐玄宗：“贵妃诚无罪，然将士已杀国忠，而贵妃在陛下左右，岂敢自安！愿陛下审视之，将士安则陛下安矣。”最终，唐玄宗命高力士将杨贵妃缢杀于佛堂，才使六军将士“始整部伍为行计”。

诸多史料及文学作品中均确认了这一说法。例如，在元和元年（806年）的冬天，白居易担任盩厔县尉期间，与陈鸿、王质一同居住于此。王质建议白居易以此为题材创作诗歌，于是白居易创作了著名的《长恨歌》，陈鸿则撰写了《长恨歌传》。

尽管如此，仍有人坚信杨贵妃并非自缢而亡，而是死于乱军之中。杜甫在至德二年（公元757年）于长安创作的《哀江头》中，有“明眸皓齿今何在，血污游魂归不得”之句，暗指杨贵妃并非缢死于马嵬驿。李益的《过马嵬》和《过马嵬二首》中，有“托君休洗莲花血”和“太真血染马蹄尽”等诗句，表达杨贵妃为乱军所杀。

此外，还有一种说法认为杨贵妃是吞金而亡。刘禹锡的《马嵬行》一诗中，有这样的描述：“绿野扶风道，黄尘马嵬行，路边杨贵人，坟高三四尺。乃问里中儿，皆言幸蜀时，军家诛佞幸，天子舍妖姬。群吏伏门屏，贵人牵帝衣，低回转美目，风日为天晖。贵人饮金屑，攸忽舜英暮，平生服杏丹，颜色真如故。”从这首诗来看，杨贵妃是吞金而死的。

更有甚者，有人认为杨贵妃并非自杀，而是被调包计所救后逃亡。这种说法在唐代就已经流传。

有观点提出，杨贵妃并非在马嵬驿结束生命，而是流落民间，成为了一名女道士。这种说法早在古代就已出现。例如，白居易在《长恨歌》中提到："无旋地转回龙馭，到此踌躇不能去。马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。"这段文字描绘了唐玄宗在返回长安途中，经过杨贵妃缢死之地，虽犹豫不决，但已无法找到她的遗体。后来，玄宗还派方士四处寻找，但"上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见"。白居易在这里暗示贵妃既未升天，也未归入地府，而是仍然活在人间。

近代学者俞平伯在《论诗词曲杂著》中对《长恨歌》和《长恨歌传》进行了研究，认为这两部作品的本意可能并非表面上所写。他认为，杨贵妃并未在马嵬驿去世。当时六军哗变，贵妃被劫，诗中提到唐玄宗"救不得"，因此，正史所载的赐死诏书在那时不可能存在。陈鸿在《长恨歌传》中提到杨贵妃被使者带走，暗示她可能被藏匿在远方。白居易在《长恨歌》中说唐玄宗回銮后要为杨贵妃改葬，但最终在马嵬坡下找不到她的尸骨，这也进一步证实了贵妃未在马嵬驿去世。值得注意的是，陈鸿在创作《长恨歌传》时，特意指出："世所知者有《玄宗本纪》在。"而"世所不闻"者，则是流传至今的《长恨歌》，这显然是在暗示杨贵妃并未死亡。

在日本，关于杨贵妃的下落也有诸多传说。其中一种说法是，真正的死者是替身，而杨贵妃逃到了日本山口县大津郡油谷町久津。据称，这位替身是侍女，而军中主帅陈玄礼因怜爱贵妃之貌美，不忍杀她，便与高力士密谋，以侍女代替贵妃。高力士用车运来贵妃尸体，查验者正是陈玄礼，这使得计划得以成功。杨贵妃则由陈玄礼的亲信护送，逃往南方，可能在今上海附近出海，最终抵达日本油谷町久津。

1963年，一位日本姑娘向电视观众展示了自己家族的家谱，称自己是杨贵妃的后代。日本著名影星山口百惠也自称是杨贵妃的后裔。据说，唐玄宗在平定安史之乱后，曾派方士出海寻找杨贵妃。在久津找到她后，方士将唐玄宗赠送的二尊佛像交给了她，杨贵妃则以玉簪作为答礼。这两尊佛像现在仍然供奉在日本的久津院内。杨贵妃最终在日本去世，并葬于久津院内。当地至今仍保留着相传为杨贵妃墓的五轮塔，这是建在杨贵妃墓上的五座石塔。墓前有两块木板，一块是关于五轮塔的说明，另一块是关于杨贵妃的说明。

关于杨贵妃，还有一种极为奇特的说法，她并未前往日本，而是远赴美洲。台湾学者魏聚贤在其著作《中国人发现美洲》中提出，经他考证，杨贵妃并未在马嵬驿丧命，而是被带到了遥远的美洲。

民间故事中，杨贵妃死而复生的传说，体现了人们对她的同情与追忆。然而，根据历史记载，杨贵妃极有可能是在马嵬驿去世。《高力士外传》中提到，杨贵妃的死因是“一时连坐”，即因为将士们对杨国忠的憎恨，也波及到了杨贵妃。这一观点来源于高力士的口述，而马嵬驿事变的局势也表明，如果杨贵妃未死，唐玄宗将难以交代。杨贵妃自缢后，尸体被运至驿站庭院，唐玄宗还召来陈玄礼等将士进行验看。

关于杨贵妃在马嵬驿之死的记载，在旧、新《唐书》与《通鉴》等正史中均有明确记载，同时，唐人的笔记杂史如《高力士外传》、《唐国史补》、《明皇杂录》、《安禄山事迹》等也记载了此事。尽管关于杨贵妃在马嵬驿被缢杀的史料相当详实，且已被广泛接受，但关于她逃为女道士或流亡日本的说法，也并非全无根据，因此不能轻易予以否认。这些谜团仍需新的史料发现来为我们揭示真相。