甘凤池说道：“这是内务府总理王大臣廉亲王向皇上建议的，跟我没关系，你没必要冲我发火。好吧，既然你心意那么坚决，我把你的意思上达天听吧，内务府那边我可管不着了。不过你接受册封的礼服和四季常服总是要的，这个可没法拒绝。册封王公是国家大事，万众瞩目，不用礼服可不像话。” 无忌说道：“随你吧！” 甘凤池又把无忌打量了下，说道：“你真雄壮，几年未见，你好像变了一个人。我眼光可没那么好，你的礼服制定，让内务府的鬼眼花三来看一眼好了。”无忌不觉微微一怔，说：“鬼眼花三是什么人？”甘凤池一笑道：“是内务府裁缝的头头，他给人裁衣，从不用尺子，眼睛一望就知道尺寸，没有一点疏漏。你可知道，宫里和府里规矩可不一样，宫里规矩大得很，那些金枝玉叶的嫔妃主子，哪一个会让和皇上不相干的人触及身体肌肤？这就需要裁缝的眼光了。这个鬼眼花三就是从小练出来的本事，给他掌一眼，什么样的人做什么样衣服，尺寸跟贴身量出来的一个样，一点不差。” 无忌听了不禁暗暗诧异，说道：“天下竟然有这样厉害的人物，大千世界，真是无奇不有。” 甘凤池笑道：“要不然外面的人怎么说呢，皇宫大内卧虎藏龙，真不是虚言。对了，今天奕芬来看过你没有？” 无忌道：“来过，我请她过府小住几日，她也不肯，大概是怕你的责怪。” 甘凤池一笑道：“她从小任性，她要做的事，我责怪她也照样会做，你们小儿女的事，别往我身上扯，我可不认这个账。”他一边笑说，一边似笑非笑，眼光一直停留在无忌身上。 无忌坐着品茶，好像在听，实际上一句也听不进去，既无欢喜之态，也无别的神色。甘凤池那一直停留在他身上的刀子一样的目光，无忌感受到了，可不知为什么，心里总觉有些不安。他不愿就这么迎上去，和甘凤池开始“较量”，他心里已有了模糊的计划，现在还不能和甘凤池撕破脸皮，毕竟后面还有一个雍正帝是更加强大和凶狠的对手，先把甘凤池得罪了，身在京城，他等于要面对两个敌人，两线作战，那是兵家大忌。 甘凤池笑过了后，对无忌说：“你还有什么需要，可以告诉我，不用客气！” 无忌想了想，说道：“你是一个说话算话的人吗？” 甘凤池一愣，问道：“这话从何说起？我甘凤池说过的话当然作数！” 无忌道：“王二十八是你的属下，还是别人的属下，还是直接听命于皇帝？” 甘凤池脸色一变，说道：“你这是话里有话，他怎么你了？王二十八敢招惹你，我立刻叫血滴子去废了他！” 无忌说道：“倒不用这么样。我再请教你第二个问题。” 甘凤池道：“你想说什么尽管说，今天咱们是私会。” 无忌道：“希望你说的是真话。我请问你，你的‘腐骨神掌’练得怎样了，跳过了第七层了吗？” 甘凤池笑道：“你在窥探我的秘密吗？” 无忌道：“我对‘腐骨神掌’没兴趣，谈何窥探？” 甘凤池道：“那你问这个问题，我可就不太懂了。” 无忌道：“这两个问题是有次序的。我应该先问‘腐骨神掌’，再问王二十八才对。” 甘凤池道：“无论你怎么问，我都会回答你，但你要先把你的意思说说清楚。” 无忌道：“我们暂且不说这个，我说一件事，你可以反驳我，但你不能说你不知情之类的话。” 甘凤池道：“好。悉听尊便。” 无忌道：“令师独臂神尼十七岁的时候遭遇家国巨变，在她父亲剑下失去一条手臂，但她并未就此消沉，反而逆流而行，最后练成了举世无双的剑法，成为一代宗师，万人景仰、千古垂范，凌霄一派，从此名震天下。”无忌说到这里，端过说书张递过来的热茶，他轻轻揭开杯盖，吹了两口，借此机会，他飞快地瞟了一眼甘凤池的脸色，后者果然脸色微微一变。他大概以为接下来无忌要说的，就是开始讥讽他数典忘祖、背叛师门之类言辞激烈的话了。 谁知无忌话锋一转，说道：“独臂神尼一直到岁将迟暮，才开始收门徒，传一脉武学于江南八侠，这是江湖上的传闻，不知是不是真的。” 甘凤池面色依然紧绷，却不得不点头说道：“没错，我们师兄弟的确是在师父六十岁之后才正式收入门下，不过是依次而收，等我和小师弟学艺十年之后，二师弟他们才一个接一个地入门，不是传闻里的一次收了八个门徒。” 无忌道：“这个小小的讹传，在我们的对话里可以忽略不计。我想请问的是，独臂神尼在之前为什么不收徒弟？” 甘凤池想了想，说道：“先师对于武学一道，有着异乎苛刻的要求，之前她所以不收徒弟，是因为她老人家认为以她当时的功力收徒，会令人耻笑。”无忌点头道：“你说的和我想的差不多，像独臂神尼这样百年罕见一等一的人物，有着冲和谦退的高尚品性，像收徒这样的事一定会郑重考虑，不会心血来潮，想收徒弟就收徒弟。她每做一件事，一定会走一步想十步，不会草率行事。” 甘凤池道：“你说这个是什么意思，我还是不太明白。” 无忌道：“相比令师，甘大人又是怎么收徒弟的呢？是一看上了对方的资质与禀赋，就提出收徒的意思吗？” 甘凤池哈哈一笑道：“原来你是取笑我没有徒弟吗？” 一直未开口的说书张说话了：“甘大人名震四海，几乎称得上天下无敌，至今没有传授衣钵的弟子，真是令人难以置信。” 甘凤池点头说：“这位老家人的话确实如此。” 无忌说道：“老张，不许你多嘴，打搅我和甘大人的谈话。你要知道，江湖上的事，若非亲眼见到的，就可以不信。我和甘大人打交道不是一两天，他有没有徒弟，我还不清楚？你退下吧！”说书张装出惶恐的样子，立刻向无忌和甘凤池告退。 说书张走了之后，甘凤池说道：“我不得不佩服，你是真会说话。” 无忌淡淡地道：“今天，听见甘大人的这番话，我真信了，原来你是真的没收徒弟。” 甘凤池听无忌说了这话，不觉把眼光转向无忌，想从他身上看出什么来。甘凤池感觉，无忌好像已从自己的话里感到了危机，心想：“莫非他识破了我利用他去取得穆土穆三十万劲旅之心？要不然他这样说是什么意思？”他是近乎天下无敌的人物，不但识广见多，而且心细如发、行少虑多，人情练达之极，任何人面对他这样厉害的角色，都得小心在意。 可他把无忌想深了。无忌转了这么大一个圈子，想知道的不过是他有没有徒弟。既然他没有徒弟，那就可以排除张玉珑打伤高七娘子所用的“腐骨神掌”不是出自甘凤池之手，甘凤池也一直保持着和他的约定，自己束手就擒之后，并未高七娘子采取任何行动。那就是说，王二十八和张玉珑徐天宝在巫山打伤高七娘子，并非出自甘凤池的授意了。否则，说书张带来的就是高七娘子的死讯，而不是她受伤的消息。 这一霎那，无忌想通了，甘凤池也倏地明白了无忌说话的含义，原来只不过是“虚惊一场”。 甘凤池松了一口气，原来无忌并没有嘲讽他的意思。 他沉声问道：“你是不是遇上了什么难处，需要我的帮忙？我刚才说过，你有什么尽管说，咱们之间无需矫情。是龙得盘着，是虎得卧着，我甘凤池是什么样的人你应该知道，你高无忌是何等样人，我甘凤池也早已知悉，我们之间拐弯抹角全无必要。” 无忌看他说话全无作假之意，于是坦然道：“你知道，之于以前我所历人与事，有些是我异常珍惜，相当于珍惜我自己的性命。我没有其他亲近的人，只有养母对我情深义厚，假如我的养母因为我而受到伤害，无论伤害她的人是谁，我定会不惜一切代价向他实施报复。” 甘凤池哦了一声，终于彻底明白了：“你这么一本正经，原来是高七娘子出了事？” 无忌没再应声，只把两眼瞅着甘凤池。他的嘴边挂着似笑非笑的味儿，默默地注视着他。 难怪高无忌会问自己有没有徒弟，自己又是不是一个讲信用的人。原来是高七娘子出了事。 甘凤池还没弄到百分百清楚明白，这和他有没有徒弟有什么关系。 正在这时，无忌又喝了一口茶，半晌才说道：“我的心意告诉给你，是希望你不会夺走我所爱的人，否则我会不惜翻脸，向你求偿。我虽然武功尽失，报仇的办法千千万，一旦等我实施，你就后悔也来不及了。” 甘凤池有些恼怒，说道：“这算什么，这是威胁我吗？我好心好意来探望你，你就这么报答我的好意？” 无忌冷笑道：“这就算威胁吗？甘大人，你也未免太小瞧我高无忌了。” 甘凤池憋了一肚子的火却不能发作出来，他只好强压火气，说道：“你说，谁对高七娘子不利了？看你的样子，难道你是在怀疑我咯？” 无忌依旧是一副淡漠的样子，对甘凤池说道：“当然，能伤得了我妈妈的人，这天底下就那么几个，但真正想要她死的人，恐怕就只有你一个了，我不怀疑你，又怀疑谁？” 甘凤池这下暴怒了起来：“我一直在北京，一步也没离开，我什么时候去打伤你妈妈了，难道我有分身之术不成？你，你说，谁打伤了高七娘子？” 无忌从没见过甘凤池如此暴怒，他这一怒，无忌就知道自己这一番话火候已到，于是站起身来说道：“我只是对你怀疑，也没有说过此事定然是你所为，甘大人何必如此生气？” 甘凤池此时才明白无忌绕这么大一个圈子，原来是高七娘子给人打伤，而打伤她的人用的是他的绝技“腐骨神掌”，要不然无忌也不会这么郑重其事向他问询。 果不其然，接着无忌就问了甘凤池这个问题：“天底下谁都知道你甘大人是练成或者正在练正邪相融的武功，甘大人的凌霄派内功不说能达到令师独臂神尼的高度，至少在江湖上是无人可及；拿凌霄派的正宗内功心法，去攻克号称‘古往今来邪派第一神功’的‘腐骨神掌’中出现的难题，就足以解决‘腐骨神掌’在修炼过程中遇上的隐忧和凶险，不能不说这是一大创举，高某佩服之极。高某不明，天下除了甘大人之外，还有谁会‘腐骨神掌’？” 甘凤池十分惊讶地说：“啊，真有这等事？” 无忌不答话，眼里掠过一丝警惕之色。 于是甘凤池接着问道：“打伤高七娘子的人现在何处？” 无忌再次面对面地审视了甘凤池脸上的表情，确信他的惊讶不是装出来的，说道：“一言难尽。当今世道皂白不分，我妈妈已被逼到暗道上去了，露面不得，现在她也没办法对我说凶手的事。”他正是知道了打伤高七娘子的是张玉珑，所以才来探甘凤池的口风；但他不把张玉珑和徐天宝的名字说出来，心里到底还念一分旧情，要知张玉珑、徐天宝和王二十八到了北京，就已在甘凤池的眼皮底下，甘凤池只要一挥手，这三个人转眼间就会尸骨无存。他恨王二十八，却不愿伤害张玉珑和徐天宝，尽管他们之前是想要自己的性命的。 他默然一会，自语般说道：“世间善恶，终归是要有一个分野的，先由他去吧！” 甘凤池盯住他，意味深长地说：“这世上人妖易混，泾渭难分，你好自为之吧。”接着，微微叹息了一声，说道：“你是个有心人，在北京这个地方、皇城根脚下，小心不是胆小，而是保命之道。总之我还是那句话，有什么需要我帮忙的，尽管跟我说。我先告辞了。哦，对了，我安排了一个人明天过来侍奉你，你一见到她，就知道我对你是没什么恶意的了。” 门外传来了一阵脚步声，只听说书张在外面说道：“姑娘，王公还在会客呢。” 甘凤池闻言回头瞥了无忌一眼，笑道：“你艳福不浅呀。” 无忌有些不自然地说：“你想到哪里去了？” 甘凤池哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，说：“记住我的话，你要我为你做点什么，只管告诉我，我会为你去做的。”无忌望了他一眼，看见甘凤池眼里的冷漠消失了，闪出一丝笑意。 没一会儿说书张和庄一荻进来了，后面还跟着一位矮壮少年。甘凤池向三人微微点头，头也不回地出门去了。 庄一荻拍着胸口对无忌说道：“我还是第一次这么近地看见这个‘天下第一神魔’。”叫那少年过来给无忌见礼，原来他是庄一荻的小师弟马玄通，刚刚从云南来到北京。 无忌一眼就喜欢上了马玄通，指着他对说书张说：“张伯，他俩都是天龙寺法严大师的徒弟。”他又将脸转向庄一荻：“一荻姐姐，马师弟是为什么来京师的？”马玄通憨厚地笑了一声，说：“是六师叔叫我来的。”无忌一听是陆天照，立刻就知道多半是因为高七娘子受伤之后，陆天照怕他孤单一人在群敌环伺的北京，安危无法自己兼顾，才特意做出的安排，忙点头说：“那才好呢！我正嫌寂寞，这下好了。你六师叔还好？” 马玄通兴高采烈起来，对无忌说道：“六师叔还好。本来师父不赞成让我来的，可六师叔说，习武的人练武是一方面，增广见闻是另外一方面，北京龙蛇混杂，正好让我好好历练历练，那是我的造化，哪能错过良机。师父一想也是，而今这世道，还是会点本领、多点见闻的好，免受人欺，还不自知。所以我就来了。”说完，发出一阵憨厚的笑声。 庄一荻揪住他的耳朵，对他说道：“既然来了，少说话，多做事才是正经！京城里高手如云，你刚刚满师，我只怕你走岔道。一个人身怀本领走岔道，不是欺良凌弱，就是为虎作伥，助纣为虐，你可别掉进染缸里爬不出来。”她教训完马玄通，对无忌说道：“无忌弟弟，你看怎么安顿他才好？” 无忌想了想，笑道：“就怕委屈了他。” 庄一荻一笑道：“不怕委屈。他家原来是天龙寺的佃户，是个苦出身。他从小对练武有兴趣，只是家里穷，没钱给他请师父。他自己为了练功，想了个办法，每天抱着家里的一对刚出生的小猪上山下山，那对小猪一天天长大，他的气力也一天天增大，寺里的师兄师弟看着有趣，就把这件事告诉师父听。师父听了啧啧称奇，破格把他收在门下，量材施教，着重教他外门硬功。你别看他个子小，气力极大，江湖上二流武功的人，吃不了他一掌。喂，马师弟，你把你的功夫练几趟给高师兄瞧瞧。” 马玄通应了一声，走出门外，脱去外衣，束扎停当，庄一荻叫他先练一路枪，再练一路刀。大理天龙寺剑法冠绝天下，其他兵器上的功夫，也有秘传，庄一荻的师父法严大师就是枪法名家，武林人称“百步穿杨太岁枪”，能以枪尖刺断垂挂的杨柳叶而不伤枝干，枪法之妙，令人惊叹。但见马玄通在庭上兵器架上取了一条长枪，枪尖倏地一吐旗鼓，随即展开路数。但见那枪在夜空之下好似银蛇飞舞，瑞雪翻飞，或挑或刺，或扎或挑，进退回旋，法路明，招式稳，无忌仔细观看，只见团团银光闪动，令人目眩神摇，不禁暗暗称奇。他不觉微微回首，正好碰见庄一荻的眼光，庄一荻面上一红，淡淡地笑了。 无忌正思忖着如何安顿马玄通，只见马玄通已收式走了过来，站在阶梯下向无忌抱拳说：“高师兄，让你见笑了。”无忌亲切地笑了笑，含糊地说：“哪里，哪里，我真算是了饱眼福了。”说书张笑道：“天龙寺自从一乘大师去世后，又有北剑南枪的说法，说的是天山派的剑法和天龙寺的枪法，没想法严大师的弟子这么出类拔萃！无忌，留下他让他当你的护卫好啦。” 无忌想了想，点头说道：“好吧，马师弟，你以后跟着张伯吧，住处就由张伯给你安排了。”他走近马玄通，对他说道：“马师弟，你既然来了，我有些话，是需要你好好记住的。我在几个月大的时候时，便被人抢走，流落江湖，险些孤苦，长大成人，后来又遇上一些不顺心的事，弄得几乎走投无路，多感我的师父、高妈妈和你六师叔还有很多知道我是什么样的人帮我、爱我、照顾我、关心我，可是叫人义愤的是，我的师父被我误杀，我从此背上了一个‘弑师恶徒’的名声，为江湖所不容。可恨的是害死我师父的人，他们尚不肯罢手，还要将我斩尽杀绝！你要跟着我，就要准备好给人戳脊梁骨，你怕不怕？” 马玄通凝神静听，突然说道：“高师兄，我出来时，听六师叔说过你的往事，六师叔和师父他们都不怕，我为什么要怕？”无忌坦诚地说：“你现在说这话，是年轻气盛，但愿你保住你的本色，我就很开心了。”说书张听了，叹口气说道：“人在江湖路，哪能一点过失都没有？年轻人只要晓得自己错在哪里，那就善莫大焉了。” 接着几天过去了，府里显得异常平静，孔静玄和纽祜禄他们没来，甘奕芬也没来，府门前甘凤池安排日夜巡逻的血滴子撤走了，街上的巡逻也少了很多。无忌由说书张和庄一荻师姐弟俩陪着，日子过得闲散，也飞快。不过夏总管倒有些反常，除非府里有事需要安排，他终日在房里，很少出来。说书张暗中观察了他数日，忽然有了一种不祥的预感，总觉有什么事要来。 夏总管的住处在怡芬楼后的一处小院，单门独户，左右不靠。说书张偶尔在园子里小径上和他相遇，也总是看他阴沉着一张脸，那双眼睛里冷冷森森，见到说书张，淡淡地打个招呼，便急急忙忙地避了开去。说书张心中有了疑虑，面上不动声色，暗暗把这些观察到的情况告诉了庄一荻。庄一荻听了有点吃惊，也没提醒无忌，先与说书张定下一个计划，由说书张在暗处、自己在明处，两路防着夏总管。每到深夜二更，庄一荻总要轻轻出房，忍着刺骨的寒气，躲在无忌住处的假山旁边，留心注意夏总管的动静。 这天晚上，天气正冷，庄一荻从二更守三更，夏总管院里毫无动静。她冻得手脚发麻，正想回去，忽听头顶一阵微风，陡见一个人影，悄无声息地向无忌的住处扑来。庄一荻一惊，忙缩回假山背后，屏气凝神，透过假山斑驳的孔洞，向外望去，只见那人转身之际，露出了斜插在背上的一口吴钩剑，庄一荻大吃一惊，从这件兵器上，她已认出来人的身份，那人不是别人，正是她三叔西楚霸王庄而重的五弟、江湖人称丧门剑的王须陀。吴钩剑号称“奇门第一剑”，剑尖下三寸有一口月牙刃，可以方便锁拿敌人兵器，钩伤敌人的手臂关节，甚是厉害。一口吴钩剑，可以使出剑法、钩法、钩镰枪法多种法门，而且普通宝剑三尺六寸五，吴钩剑却是四尺二，比一般宝剑还长了五寸半。王须陀的吴钩剑更怪，他的剑上有两根月牙弯刃，大别其类，庄一荻一眼就认了出来。 王须陀一来，庄一荻就明白他这是找无忌的晦气来了。在巫山时，皇甫崧他们已向庄而重夫妇展示过无忌不可能杀死他的师父冯素素，当时在场的人中，庄一荻没见王须陀，料定王须陀定是受了心机叵测的人的挑拨，才夜闯王公府的。 无忌住处的西角有块草坪，草坪上覆满积雪，平坦僻静，靠东就是庄一荻藏身之处，是一排巨大的假山鱼池，好似一扇屏风。王须陀来到草坪边上，隐于大树后面。不一会无忌房里亮起灯光，无忌提着一个灯笼走了出来。他把灯笼挂好，站在台阶上，神态自若。他武功虽失，听力尚在，王须陀进来时衣袂带起风声，无忌在房中就听见了。 王须陀见他单身一人，立刻从树后飞纵出来，吴钩剑向无忌一指，低声喝道：“弑师凶徒，你遇上我丧门神王须陀，就是你毙命的日子了！你也别怪我，怪只怪你大逆不道，作恶太多，今夜已是你恶贯满盈的日子了。”说完将吴钩剑缓缓举起，对准了无忌的前胸。 只听无忌冷冷一笑道：“要杀便杀，哪来那么多道理！我不会还手，你自便吧！” 王须陀自然也记得张掖商家庄上无忌一人挺身而出，以他一人的性命换得庄中几十人平安脱险的往事，那一回王须陀可是亲眼所见、亲身所临，往事历历，似在昨日。但往事归往事，以往事论，王须陀是感激无忌甚至佩服无忌的，然而大义重于人情，为了“弑师”这个由头，以及另外一个不可告人的私密，王须陀今晚也非杀无忌不可。 他见无忌一动不动，面带嘲讽之色，不由勃然大怒。他唰的亮出剑锋，无忌似是怔了一怔，王须陀的一剑，已是分心刺来。就在这时，忽听有个老人低声喝道：“住手！”同时又有个少年叫道：“休伤我高师兄！”两条人影，倏忽而落，一左一右，挡在无忌身前。那老者并指一弹把王须陀的吴钩剑弹开一边，那少年扑上前来，瞬息之间，连发五掌，劲风呼呼，煞是惊人。王须陀一惊，心想这老者和少年是哪里来的，怎的武功如此了得？” 转念一想：“甘凤池那厮也是相貌堂堂，照样背叛师门，做了‘天下第一神魔’，我不可为表象迷惑了双眼！”吴钩剑起，步步进逼，那老者忽地一声大喝，也拔出一口剑，只听得飒飒有声，老者长剑一搭一推，剑尖划了个半圆，就把王须陀的宝剑黏了开去。王须陀向来自负剑法，见那老者破招手法怪异之极，心中一惊，急转剑锋，化了来势，唰唰两剑，朝敌人兵器硬搪，那老者身形飘忽，剑招无定，不让王须陀的吴钩剑碰上，让过剑锋，采以柔制刚之法，化他攻势。王须陀凭手中吴钩剑纵横江湖多年，四尺二的长剑施展开来，当真如闪电惊风，狂涛巨浪，好在那老人功力甚高，剑法虽不如他，因有那少年在旁帮助，却也不致立刻落败，三人缠斗百十来招，王须陀越斗心里越是焦躁，料不到自己纵横半生，竟连一个老头和一个十几岁的少年也制不住！