奉节古称鱼复，为兵家必争之要地。今称奉节以诗城（橙）闻名于世天下。

说起奉节的名字由来，还得回到三国时期。据三国志记载，刘备与东吴交战大败而归，退守永安一病不起，于是招诸葛亮到永安，当面向他交待后事，并把儿子刘禅托付给他。刘备对诸葛亮说：“先生之才华胜于曹丕，十倍于其子，如其子不才，君可自取”。诸葛亮听后哭着说道：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，死而后已”。后来诸葛亮也用余生履行了他的诺言。

到了唐贞观二十三年，有感于诸葛亮这种“托孤寄命，奉公守节”的高尚美德并把这个地方取名为奉节，并沿用至今。

其实名字的由来，在民间还有一个典故。一新上任的县官，是个贪官名叫许尤。有一天，许尤在后党清理他搜刮来的元宝。忽然手一滑，当的一声元宝掉进了砖头缝隙里，许尤十分惊奇，撬开砖头一看，元宝不见了。下面是一地石板，一敲里面咚咚响，好像是空的。许尤暗自高兴，早就听说刘备的墓埋在后堂之下。石板下不会是墓道吧？如果是那这下就发财了，里面宝贝肯定不少。

撬开石板一看，果然出现了一个墓道。许尤怕被别人发现，分了他的宝贝，就一个人阴悄悄的提着灯笼走了下去。一直走了九九八十一道石梯。突然一股阴风吹来，把灯笼吹灭了，眼前一片漆黑，把许尤吓得冷汗直流。尤其是那风围着他直打转，阴风过后，眼前出现了一丝光亮。这才松了一口气，擦了擦额头的冷汗，定了定神，勉强鼓起勇气向前走去。

看到好大一个墓室，正中间有一盏金闪闪的万年灯，在那里眨呀眨的闪着绿茵茵的光。许尤仔细一看，灯柱上还刻有“孔明灯”三个字，灯柱下立着一块石碑，上面写着“无冤无仇，无故开墓，罚你上油”。落款是诸葛武侯，时间不多不少，刚刚是五百年前的今日。许尤一看，吓得两腿发软，战战兢兢的叩头说：䒱相恕罪，丞相饶命。诸葛亮五百年前就知道他许尤今日要来，因而要罚他上油。许尤受了这次惊吓，比害了场大病还要严重，出得墓来，一脸卡白。

自此以后，许尤就一病不起。天天头痛，花了不少钱就是医不好。一天白帝庙的和尚，送来一个丹方说这个药能治大老爷的病。许尤急忙打开一看，只见上面写着一个“油”字。许尤没办法只有去给孔明灯上油，说也怪上了油就感觉整个人轻松了，一天不上就痛得利害。于是许尤就天天上，上啊上啊，许尤把搜刮来的所有钱財都买了油，但孔明灯就是上不满，病也断不了根不上就痛。太太埋怨说：早就劝你不要做伤天害理的事，现在好了所有的油都被你人买来上光了，看你还拿什么上。

许尤被太太吵得不耐烦了，正要发火，发现梳妆台上太太的梳头油。许尤捧着梳头油，心说我再也不做伤天害理的事了，三步一拜，五步一叩诚心诚意的来给孔明灯上油。等许尤诚心诚意、恭恭敬敬把梳头油添上后，那总是不满的一截一下子就满了，头也一下子不痛了。当他抬头看，碑上原来的字不见了，却显現四个斗大的字，“奉公守节”。传说奉节的县名就是由此而来。