在春秋战国时期，各个诸侯之间并不是特别的团结，经常会出现一系列的争斗和打闹。就在早期作为比较强势国家之一的吴国，曾经不止一次的对楚国大打出手，并且直接把楚国的国都都已经占领了。这也就意味着拥有极大的优势，但是令人疑惑的是，吴国为什么没有直接让楚国覆灭？

就在周敬王十三年的时候，蔡国的蔡昭侯，以及唐国唐成公，为了报仇决定背叛楚国，他们的目标就是要和晋国以及吴国形成联盟。就是他们的背叛让楚国失去了很重要的屏障。放眼望去，北侧似乎是暴露无遗的，就在次年春天的时候。这些国度已经共同商量，要通过什么样的方法去攻打楚国。就在同年4月份，晋国在当时提出了要求，那就是希望蔡国能够出兵，直接去攻打楚国，并且把他们直接灭掉。

经过了商议之后，楚国也在这一年秋天对蔡国发起了围攻。此时的吴王称得上是野心勃勃，他看到了良辰已至，打出的旗号是为了救蔡国，所以就从楚国防守最为薄弱的东北地区，开始进攻，对楚国打开了一系列的疯狂打击。面对这来势汹汹的军队，吴军只能够不断的后退，寻找可以应战的策略。就在子长中计之后，对方拼尽全力的去追。

此时内部也产生了一系列的矛盾，因为吴国的夫概，他认为此时此刻就应该经济形势，而不是等到上面下了命令之后再去和对方展开争夺，所以他就率领了一队人马。直接冲进了楚国驻扎军队的大营。这可真是让楚国军队猝不及防，一瞬间，场面特别的混乱，而楚国的军队，也在战争中以失败落幕。在这之后，吴军和楚军连续展开了5场战斗，奋战在前线的士兵打了败仗之后，纷纷逃亡了。就在这个消息传到了楚昭王的耳朵中之后，很多的大臣也纷纷只顾自己的生命开始去逃亡，哪怕是城内驻扎的士兵也人心惶惶。时刻都担心着自己的生命安全，当吴国的大军来临之后，让出了楚国的国都。

就在楚昭王逃命的过程中，得到了随国的帮忙，才保全了性命。就是因为这件事情让他一直记在了心里。在这危难关头，申包胥就站了出来，只身前往秦国，目的就是希望能够获得一部分支援的军队力量。当他见到了秦哀公之后，分析了事情的利与弊之后，并没有得到满意的答复，所以他就在城墙之下一直哭。就是这样的举动，最后让他感动了，所以才派兵支援了楚国。得到了秦国军队的帮忙，楚国军队的力量一瞬间强大了不少，不仅直接把吴国的军队击败了，紧接着还灭了吴国的盟友，也就是小小的唐国。

楚国经过这一系列的一波三折，最终成为了战争的胜利者，并且还成功的光复了自己的国家，但是对于吴国来说，明明是很好的一个可以称霸诸侯的机会，却被自己白白的错失了，完全没有抓住时机，直接把楚国消灭掉。