在新中国成立初期，乔冠华一直在外交部担任着重要的职务。他几乎参与了所有重要的外交活动。1971年，他带领中国代表团参加第26届联合国大会，并在会议上发表了重要的讲话。这一年，中国在联合国获得了合法地位。乔冠华在之后的六年中连续担任中国代表团团长，成为中国外交领域的核心人物。他还协助周恩来总理，开拓了中美关系，为中美建交做出了巨大贡献。

然而，1973年，乔冠华因为受到误导，参与了对周总理的错误批判。这段经历使他深感懊悔。后来，乔冠华在一次接见外宾时，利用机会向周恩来总理诚恳地道歉。周总理宽容大度地回应：“我怎么会怪你？我认识你这么久，知道很多事情也不是你能左右的。”这使乔冠华与周总理之间的误会得以澄清。

1970年代末，乔冠华的身体状况逐渐恶化，1983年他不幸去世。章含之遵照丈夫的遗愿，将骨灰暂时保存在家中。

1984年年底，章含之终于决定履行乔冠华的最后愿望，让他安息在故乡。她向江苏盐城地委表达了这一愿望。然而，地委在收到省委的批复后陷入了困境。批复要求热情接待，但强调规格不宜过高，并表示骨灰事宜需地方自行处理。地委在这种模糊的指示下难以做出决定，最终决定暂时不同意。

章含之收到消息后，带着失望离开。她决定寻求乔冠华生前的好友李颢的帮助。李颢与乔冠华的革命友谊源于抗日战争时期。当时，李颢是一名普通的外科医生，而乔冠华在一次突发疾病中得到了他的救助。在医院的相处中，李颢被乔冠华的革命热情和政治理想深深感染，最终选择了投身革命。两人一直保持着紧密的联系。

章含之带着乔冠华的骨灰找到李颢时，他立刻表示愿意帮助她。在得知情况后，李颢向苏州市吴县县委书记管正求助。管正在了解事情经过后表示支持，并认为乔冠华在国家建设中做出的贡献不应被忽视。他决定帮助章含之将乔冠华的遗体安放在吴县东山镇公墓。

尽管管正的决定面临着上级的压力，他仍坚持自己的判断，认为一个在国家建设中做出重大贡献的人，应该得到应有的尊重。最终，章含之和李颢选择了东山镇的华侨公墓作为乔冠华的安息之地。

1935年清明节，章含之带着乔冠华的骨灰来到了东山镇华侨公墓。这一次，东山镇华侨公墓的经理杨其林接待了她。杨其林见到章含之，真诚地说：“乔部长为国家做出的贡献，我们都知道，欢迎到我们东山来。”这一句话，让章含之的内心终于得到了安慰。

杨其林还问道：“不知道乔部长生前是否还有别的遗愿？您这边是否有其他的要求？”章含之从口袋里拿出2000元钱，缓缓地说道：“没有了，这是我前几天帮老乔领的最后一批稿费，他也没有别的存款了，就用这个给他买个墓碑吧。”

一个曾经在联合国光辉登场的外交部长，去世后却只能用稿费安葬自己，这让了解这件事的人都感到深深的敬意。东山公墓坐落在太湖之滨，环境宁静。尽管其他人的墓碑修建得非常豪华，乔冠华的墓碑却显得简单朴素，当然，这并不重要。墓碑虽简陋，他的贡献将永载人民心中。每年清明节，许多人都会来这里扫墓，缅怀这位曾为国家做出巨大贡献的外交家。

改革开放后，盐城地委主动联系苏州，希望能将乔冠华的公墓迁回家乡。经过考虑，苏州方面同意了迁回请求，只是保留了一部分遗物及公墓。乔冠华终于可以正式回到故乡，完成他未竟的心愿。