萨满教原始宗教的一种。以满-通古斯语族各部落称巫师为萨满而得名。形成于原始公社后期，具有明显的氏族部落宗教特点。萨满教的内容有祖先崇拜、图腾崇拜和自然崇拜。各族间无共同经典、神名和统一组织，但有大致相同的特征。相信万物有灵和灵魂不灭。认为世界分作三界：“天堂”为上界，诸神所居；地面为中界，人类所居；“地狱”为下界，鬼魔和祖先灵魂所居。

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中国的满族（17世纪前）、蒙古（13世纪前）、维吾尔、哈萨克、柯尔克孜等族（7世纪前）均曾普遍信仰。新中国成立前，在东北地区的赫哲、鄂伦春、鄂温克、达斡尔等族中，也相当流行萨满教。流传地区亚洲和欧洲的极北部，最崇拜萨满教的地方是伏尔加河流域、芬兰人种居住的地区、东西伯利亚与西西伯利亚。满族人的祖先女真人，也曾信奉萨满教。

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一般认为，萨满教起于原始的渔猎时代。萨满教的理论根基是万物有灵论。但是，直到各种外来宗教先后传入之前，萨满教几乎独占了我国北方各民族的古老祭坛。它在我国北方古代各民族中间的影响根深蒂固。直到后来，甚至在佛教或伊斯兰教成为主流信仰的我国北方一些民族当中，仍可明显见到萨满教的遗留。

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萨满教认为世界上各种物类都有灵魂，自然界的变化给人们带来的祸福，都是各种精灵、鬼魂和神灵意志的表现。赫哲人相信人有三个灵魂：生命之魂（斡仁）思想之魂（哈尼）转生之魂（法加库）萨满教常赋予火、山川、树木、日月星辰、雷电、云雾、冰雪、风雨、彩虹和某些动物以人格化的想象和神秘化的灵性，视为主宰自然和人间的神灵。

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赫哲族以为宇宙分上、中、下三界，上层为天堂，众神所居，又分七层，最权威的神灵居最上层；中界是人和动植物所在；下界是阴间，也分若干层，分别为祖灵、一般亡灵和大小鬼魂所住。人类夹在中间，受着神灵福佑和鬼魂作祟的影响。只有巫师萨满能通达上下两界，疏通三界之事。

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祭祀活动，奥来那楞萨满教传统的隆重祭祖仪典，全体氏族或部落成员参与祈祷人畜平安、农牧丰收。占卜在信奉萨满教诸民族中颇为盛行，方式繁多。有枪卜、骨卜、筷卜等，萨满中的跳神一般在三种情况下进行：其一，为人治病；其二，教新萨满；其三，举行祭神仪式，萨满教的世界观可以归结于三点：

（一）万物都是活的；

（二）万物相系；

（三）万物皆神圣。

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萨满神器有神鼓、鼓槌、腰铃、铜镜、神杖、神刀；由于萨满教曾流行于中国北方阿尔泰语系各民族，如通古斯语族的满族、鄂温克族、鄂伦春族、赫哲族、锡伯族，突厥语族的维吾尔族、哈萨克族、柯尔克孜族，以及蒙古语族的蒙古族和达斡尔族等，朝鲜也有萨满教信众。