狮子是大家非常熟悉的一种动物，与老虎一样，都有着百兽之王的称号。谈起狮子，在大多数人的印象中，它们是来自非洲大草原上的猛兽，是猫科里唯一营群居生活的动物。

现代狮其实有两个亚群，为非洲狮群和亚洲狮群，我们在动物园里所看到的狮子，大多数都是非洲狮。亚洲狮则是由非洲狮演化而来，大约在4.5万年前，北非的一些狮子开始走出非洲，沿着生态廊道一路扩散至南欧和西南亚，最远达到了印度次大陆。

非洲大草原素有“动物天堂”之称，这里也是狮子最主要的栖息地。狮子由于体型庞大且营群居生活，所以对猎物的丰富程度要求很高，而非洲稀树草原雨量充沛，猎物资源极为丰富，是最适合狮群生存的地方。

狮子是一种对水源依赖比较高的动物，尤其是它们进食之后，需要大量饮水，所以在我们的印象中，狮子大多生活在水草茂盛，物产富饶的平原上。然而世界上却有那么一些狮子，它们生活在干旱的地区，甚至是沙漠地带，千百年来，已经适应了沙漠的生活。

非洲纳米比亚西岸，有一片大沙漠，被称为纳米布沙漠。它的形成主要是气候原因，因为常年降雨量严重不足，导致当地十分干旱，黄沙漫天飞，最终形成了一望无际的纳米布沙漠。

在我们的印象中，沙漠地区非常贫瘠，生物多样性很低，别说是像非洲大草原上那样的兽群，即便是连小动物的种类和数量都很低。

在这样的生态系统下，我们很难想象得到会有狮子出现，然而事实却是真的有狮子生活在纳米布沙漠中，而且它们已经在那生存有数百万年之久了。

理论上沙漠地区物种匮乏，这样的环境是根本无法承载狮子这类大型捕食者存在的，然而世界之大无奇不有，这里竟生存有狮子，而且它们显然已经适应了当地的气候环境，这是为何呢？

原来纳米布沙漠的位置十分特殊，它背靠大西洋，与内陆的沙漠有着明显的区别。纳米布沙漠与大西洋的连接处，形成了一段非常特殊的海岸线，因附近水域洋流复杂，参差不齐的暗礁无数，导致路过的船只经常失事，因此这里也被称为“骷髅海岸”。

对于人类来说是一个危险之地，但对于纳米布沙漠上的狮子来说，却是它们赖以生存的福地。靠着骷髅海岸馈赠，纳米布沙漠的狮子也能勉强混个温饱。

俗话说“一方水土养育一方人”，这点放在野生动物的身上也是非常合适的。环境对动物的食性影响非常大，拿老虎来说，生活在印度次大陆上的孟加拉虎，由于野猪、鹿类等猎物资源十分丰富，所以它们的捕食策略就比较保守，所以我们能看到孟加拉虎被懒熊追着打。

然而生活在东北地区的东北虎，因有蹄类猎物资源相对少一些，所以它们的捕食策略更加激进，更愿意去尝试一些危险系数更大的猎物，每天的秋天，甚至都会捕几头熊打打牙祭。

狮子也一样，生活在塞伦盖蒂大草原上的狮子，几乎只吃肥美的有蹄类动物，对于刺多肉少捕食起来危险程度较大的豪猪，它们是看不上的。对于一些生活在干旱地带的狮子，豪猪则成了它们的常规猎物。然而对于纳米布沙漠上的狮子来说，豪猪已是难得的大餐。

生存环境越恶劣，就越容不得它们挑食。常理来说，狮子属于大型捕食者，它们的猎物喜好也都是中大型的动物，飞鸟这类小型猎物，狮子们一般是看不上的，这也导致人们一度认为狮子不会捕食鸟类。

然而纳米布沙漠上的狮子不能以常理踱之，这里猎物资源匮乏，飞鸟已是难得的资源，所以纳米布沙漠里的狮子，会极尽可能地去捕食任何猎物。1982年，人们就多次观察到这里的沙漠狮捕食飞鸟。

沙漠的生物多样性是极低的，极度匮乏的猎物资源基本上是难以养活捕食者的，更何况还是狮子这一类大型群居的捕食者。但为何纳米布沙漠上的狮子却能生存下来呢？原来它们的生存秘诀就是“吃海鲜”。背靠“骷髅海岸”，这里有狮子赖以生存的猎物。

骷髅海岸是海狗们重要的栖息地，在这片海岸上，经常会有成群结队的海狗在晒太阳。海狗是一种体型比较大的海洋哺乳类动物，身上有着非常丰富的脂肪。一只海狗大约20-30公斤，一只狮子捕获一只海狗，就足以支撑好几天。

纳米布沙漠里的狮子，几乎每一只都是捕猎海狗的好手，它们常常会趁着海狗休息的期间，偷偷潜入，然后冲锋捕食。

前面提到过，因环境问题，容不得这些沙漠狮挑食，所以它们除了会捕食体型较大的海狗之外，白胸鸬鹚等一些鸟类，也是沙漠狮的美味佳肴。

当然，物种演化至今，几乎所有的捕食者都演化出了机会主义，对于这些沙漠狮来说，偶尔搁浅的鲸鱼，算是它们难得的大餐，这足以令整个狮群都陷入疯狂般的兴奋中。

狮子是传统意义上群居的猫科动物，但环境影响动物习性，非洲大草原上往往能够形成规模较大的狮群，亚洲吉尔森林里的狮群规模则相对小一些，然而纳米布沙漠里，更多的狮子则是单独行动。

原因很简单，因为这里的猎物资源，难以承载大型狮群，所以以独狮的结构觅食，效率是最高的。不过靠着“吃海鲜”勉强在沙漠生存下来的狮子，却在人类的干预下一度濒临灭绝，直到1997年，整个种群才得以慢慢回升。