陕北的米脂县虽然地处偏僻，却全国闻名，有句顺口溜叫“米脂的婆姨，绥德的汉，清涧的石板，瓦窑堡的炭”。这里不谈米脂的女人，只说米脂古城。此行榆林，笔者终于有机会到米脂老城里走走看看。

米脂这个地方属“延绥襟喉之地”，自古城防设施完备。历史上，西夏与北宋交兵百年未曾攻陷城池。米脂老城背山面水，被三条河流环绕，因“地有流金河，沃壤宜粟，米汁淅之如脂”而得名。

在北宋初年，这个地方叫惠家砭，是个小村落。后来朝廷在此设立毕家寨，宝元二年（1039）又更名米脂寨。到了元丰五年（1082），银州城被西夏攻占，于是将州治迁到米脂附近的永乐桥，米脂寨改名永乐城。

崇宁四年（1105），北宋收复银州，又将永乐城改回米脂城。直到金正大三年（1226），在此设立脂县。但米脂老城的格局基础则是元代打下的。元泰定三年（1326），县令吕东主持修葺米脂城。夯土加宽加高旧有寨墙，局部段落砌石垒门。这就是米脂的“上城”。

明成化五年（1469），知县陈贵进一步扩大城廓范围。到了嘉靖二十五年（1546），知县丁让修筑“下城”：将东、西关至华严寺湾等全部围在城垣之内。

万历六年（1573），知县张仁覆将上下城联为一体，城墙加高到9米，从流金河、饮马河畔一直盘蜒到凤凰岭上，周长2.5公里，建3座城门，附设瓮城、城楼。东为迎旭门 ，南为化中门 ，北为柔远门。为防水患，未设西门，在西角城墙上修一方亭。至此，古城格局基本形成。

1935年，时任县长楼铿声主持修建新城。城垣东段靠文屏山麓，北段沿银河畔，西段面临无定河，南段对小石砭，城墙周围1.5公里，面积约0.2平方公里。因经费不足，在城墙内侧修窑洞出售。这一创举，成为中国城防与民用结合的城郭建筑典范。也造就了著名的米脂窑洞古城。

所以，米脂古城其实是有三座城垣，环环相套自成一体。尤其是米脂“下城”，以十字街为中心，形成古城东街、北街、西街、南门街4条主要街道。东大街平行于银河和原城墙，北大街、西大街、南大街则与饮马河和银河呈垂直状态，巷道主要分布于四条大街两侧，形成不规则网状。

街巷地面以石板和碎石墁铺。东、北、西三条大街是整个窑洞古城聚落的主要街巷景观，店铺林立，窑洞院落分布于街的两侧。东大街的枣园巷、儒学巷、安巷子、小巷子、石坡及马号圪台、市口巷、北城巷、西城巷以及民国年间形成的东上巷、西下巷等巷道，格局未变名称未改，风貌依旧。（陕56，第五批陕西省重点文物保护单位，2024年1月9日）

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