袁世凯是依靠军队起家的，那么晚年的袁世凯又是如何失去军权，含恨而终的呢？欲知详情，请看下文。

袁世凯虽然是民国大总统，但是他并不能直接掌控全国军队。民国继承了晚清的乱局，地方实力派依然尾大不掉，地方军队军阀化的趋势并没有改变。北洋军只不过是当时最大的一个军阀而已。民国虽然成立，但是南方数省随时都有可能独立。北方虽然基本是北洋军的势力范围。但是袁世凯对北洋军的掌控力却大不如前。袁世凯当上大总统后，精力更多地集中在政治上，他的军权逐渐被部下架空。

北洋新军虽然采用先进的西方练兵法，但是在选将的方式上却沿袭了湘淮军的方式。即选用自己的亲戚、同乡，家兵、作为自己的将领，或者通过联姻、钱财等手段笼络有才能的军官。此举使得北洋军逐渐成为了袁世凯的私人部队。这也就是为什么清廷能够解除袁世凯的职务，却无法真正解除袁世凯的军权。

但是这种组织模式也有个致命的缺陷，那就是随着北洋军的壮大，袁世凯手下的将领也会照葫芦画瓢，他们控制中下层将领和士兵成为自己的私兵。袁世凯很难绕过这些将领直接指挥中下层将领和底层士兵。一旦这些心腹大将不再忠于袁世凯，袁世凯就会被架空。

正是意识到了这一点，袁世凯开始“削藩”。他废省改道、裁撤都督、设立将军府。这一系列的举措都是为了弱化一省都督的权利，加强中央集权。这些措施不仅打击了南方革命党和实力派的势力，也打击了北洋军中实力派的势力（比如段祺瑞和冯国璋等）。北洋军内部开始分裂，他们带头抵抗袁世凯的这些政策。袁世凯不得不妥协，这又使得他的“削藩策”得不到真正的落实。最终无法从根本上改变军队军阀化的问题。一旦政治失衡，这些军阀还是会背叛自己。

于是，袁世凯又打算在保定军校组建“模范军”，准备再来一次“小站练兵”，重新打造一支属于自己的军队。为了防止北洋将领反感并从中作梗，袁世凯缩小了军队规模，他先从建立“模范团”开始，并且启用了北洋之龙（王士珍）作为模范团筹备处处长。但是王士珍无心政治，真正操纵“模范团”的还是袁家人。

袁世凯提议任命自己的儿子袁克定为“模范团”的团长。被段祺瑞否决后，袁世凯亲自担任团长，第二任团长直接内定为他的儿子。其收揽军权的目的暴露无遗。袁克定虽然留学德国，学过军事，但是他的才能远不如其父袁世凯。实际上模范团的编练主要还是依靠袁世凯。

模范团采用西方更为先进的练兵法，装备了当时较为先进的装备。其战斗力一度超过了北洋军。如果袁世凯不作死，也许真的可以实现削藩的目的。

然而到了1915年，袁世凯忽然称帝，开启了作死模式。诚然，袁世凯是被儿子忽悠后，才错估了形势。但是，他想当皇帝也是不争的事实，所以袁世凯死的也不冤。

袁世凯称帝后，前云南都督蔡锷摆脱袁世凯的控制，他返回云南与唐继尧、李烈钧等人起兵反袁。袁世凯派张敬尧前往镇压，但是张敬尧却暗中接受段祺瑞调遣。袁世凯只能请段祺瑞上任，但是段祺瑞却称病请辞。

1915年底，一直坐山观虎斗的冯国璋开始秘密联络西南军阀和革命党。并联合北洋军内的江西将军李纯、山东将军靳云鹏、湖南将军汤芗铭、浙江将军朱瑞密电袁世凯，要求袁他取消帝制，史称“五将军密电”。

历史总是惊人的相似，昔日的袁世凯怎么对付清政府。今日袁世凯的部下就怎么对付他自己。此时的袁世凯虽未完全丧失军权，但是已经没有号召力了。这时候支持他称帝的多是些墙头草（比如曹锟、吴佩孚等人）和势力偏弱的小军阀（比如陈树藩、陈宦等人）。一旦袁世凯出现败亡的征兆，他们就会选择背叛。

1916年5月袁世凯最信任的将领陈宦、陈树藩、汤芗铭先后宣布四川、陕西、湖南独立。此时的袁世凯威信全无，已经很难调动北洋军了。他能够直接指挥的军队也少得可怜，比如：模范团、总统卫队等部队，这些部队模小，又没有实战经验。他们在身经百战的北洋军和南方军阀面前，不堪一击。袁世凯丧失所有军权似乎只是个时间问题了，袁世凯因此忧愤成疾。好在他有自知之明，不仅主动弥合北洋军的裂痕，还让出了所有权利，这才没有落得死无葬身之地的下场。