中性密度滤镜的设计只有一个简单的目的:它们可以阻止光线进入镜头，使你可以延长快门速度(或扩大光圈)，超出通常光线水平允许的范围。
例如，当在明亮的光线下以ISO 100拍摄时，你可能需要f/8的光圈和1/1000的快门速度来捕捉曝光良好的图像。如果你的目标是拍一张长时间曝光的照片，你需要遮挡大量的光线来将快门速度降至所需的水平——这时ND滤镜就派上了用场。
由于ND滤镜的强度不同，长曝光摄影师通常会在相机包里装上几个。然后，根据他们希望达到的外观和光线，他们选择完美的滤镜并捕捉图像。
当然，说起来容易做起来难。预测ND滤镜的效果需要了解它的强度，结合对移动对象的理解以及它们如何受到不同快门速度的影响。让我们来看看最流行的ND过滤器的优势，以及你可以从它们那里得到什么:
三档ND滤波器如果你对中性密度滤镜稍微熟悉一点，你就会知道3档滤镜在明亮的时候不会有太大的影响。与6档和10档滤镜相比，3档滤镜不是特别暗，也不允许几分钟的极慢快门速度。记住，三档光是相当小的;它是1/800和1/100之间的差。
上面的照片是在日出后几小时拍摄的，由于太阳在北极天空中的位置较低，所以它不是白天的明亮。如果没有滤镜，快门速度就会太快，无法捕捉到我想要的水中运动。但是在镜头上加上一个3档ND滤镜可以把曝光时间延长到1/3秒，这足以捕捉到波浪中的运动，达到想要的效果。正如你所看到的，波浪并不是丝绸般光滑——仍然有一些纹理、能量和运动感——但它们也不是完全凝固的!
如果用的是6档ND滤镜，照片看起来就会大不相同，因为较长的快门速度会模糊水面，导致我失去了想要的纹理。
基本上，当你在处理相对较暗的光线时，你想减慢快门速度，以获得一点运动模糊，而又不产生超长曝光的效果，3档滤镜是很好的选择。
六档ND滤波器6档ND滤镜听起来可能只比3档ND滤镜强一点，但这个名字会误导人。你看，6档ND滤镜可以将曝光时间延长6档。换句话说，与3档ND滤镜相比，它可以阻挡8倍的光线。
因此，如果由于太阳位置较低，你已经使用了一个相对较慢的快门速度，那么使用这个滤镜你可以实现一个非常慢的快门速度。
对于上面的图片，我使用了一个6档ND滤镜来模糊水，创造出更柔和的感觉。滤镜将曝光时间延长到15秒，这足以使水变得模糊，并在天空中产生运动。
仔细看我的日落照片，你会注意到前景中的冰山实际上在15秒的快门速度下开始模糊。如果用的是10档ND滤镜，曝光时间只有几分钟，那么所有的冰都会因为不断的移动而变得模糊。另一方面，一个3档ND滤镜不会减慢快门速度，使水变得模糊，达到理想的效果。
10档ND滤波器对于那些刚接触长曝光摄影的人来说，10档ND滤镜可能是最受欢迎的滤镜。这种效果非常明显，用它创建的图像可以立即抓住注意力。虽然有较暗的滤镜(如16光圈和20光圈型号)，但10光圈滤镜通常与长曝光摄影有关。
如果你在明亮的光线下使用10档滤镜，你可以将快门速度降低到大约1秒或更长时间(取决于光线强度和其他曝光设置)。这在白天拍摄时很有用，你想捕捉一些漂亮的运动模糊(或者你想渲染某些移动的物体，比如行人，大部分是不可见的)。在相对较弱的光线下使用10档ND滤镜，你可以将快门速度从几分之一秒延长到几分钟。
上面的图片是一个典型的例子，说明了10档ND滤镜如何创造出超现实的效果。镜头前有了滤镜，用了4分钟的快门速度来模糊湖面，在云层被拖出来的时候，在天空中获得了柔和、戏剧性的效果。
