IP地址（Internet Protocol Address）是互联网协议地址的简称，它是计算机网络中用于识别每台计算机、路由器、打印机等设备的数字标识。IP地址是根据Internet Protocol（IP）标准分配的，这一协议是互联网上数据传输的基础规则之一。

IP地址的主要功能是定位网络上的设备，以便数据包可以在源设备和目标设备之间正确传输。它提供了一种统一的地址格式，确保了不同网络之间的互连性和数据通信。IP地址分为两部分：网络部分用来标识设备所在的网络段，主机部分用来标识网络中的特定设备。

传统上广泛使用的IPv4地址由32位二进制数组成，通常以点分十进制形式表示，如192.168.1.1，其中每个十进制数的范围是0到255。

随着互联网的迅速发展，IPv4地址空间逐渐耗尽，因此开发了IPv6地址，它由128位二进制数组成，通常以冒号分隔的十六进制数表示，例如2001:0db8:85a3:0000:0000:8a2e:0370:7334，以提供更大的地址空间。

IP地址根据其第一个字节的值被分为五类，分别是A类、B类、C类、D类和E类。下面是同创双子IT运维工程师对这些分类及其地址范围的概述：

A类 IP 地址:

范围从 1.0.0.1 到 127.255.255.254。

A类地址的第一个字节以0开始。这类地址的网络标识占一个字节，剩下的三个字节用于主机标识，因此理论上每个A类网络可以有约16777214个主机地址。

B类 IP 地址:

范围从 128.0.0.1 到 191.255.255.254。

B类地址的第一个字节以10开始。这类地址的网络标识占两个字节，主机标识占两个字节，能够支持的网络数量较多，每个网络大约有65534个主机地址。

C类 IP 地址:

范围通常表述为从 192.0.0.1 到 223.255.255.254。

C类地址的第一个字节以110开始。这类地址的网络标识占三个字节，主机标识占一个字节，适合小型网络，每个网络最多可以有254个主机地址。

D类 IP 地址 (多播地址):

范围从 224.0.0.0 到 239.255.255.255。

D类地址用于多播通信，即一对多的通信模式，不用于标识特定的主机或网络。

E类 IP 地址 (保留地址):

范围从 240.0.0.0 到 255.255.255.255。

E类地址主要用于实验和将来使用，目前不分配给任何网络或主机。

请注意，实际可用的主机地址会少于理论最大值，因为每个类别都有一些地址被预留作特殊用途，比如网络地址、广播地址等。此外，随着IPv6的引入，为了解决IPv4地址耗尽的问题，IPv6地址的结构和分类与上述IPv4的分类完全不同。