人们一般所提及的血型指的是红细胞的血型，这是依据红细胞表面抗原的特异性来明确的。

已知人类的红细胞存在 15 个主要的血型系统，其中最为关键的是 ABO血型系统，其次是 Rh 血型系统。

在临床上，最为重要的是把人类血型划分成 A、B、AB、O 这四种（ABO 血型系统）。在人类的血液当中包含着凝集原（也叫抗原）A、B 以及凝集素（也叫抗体）A、B。凝集原依附在红细胞的表面，凝集素存在于血浆（或者血清）之中，相同名称的凝集原和凝集素相互碰到（比如凝集原 A 和凝集素 A）就会产生红细胞凝集的现象（溶血反应）。

所以在人体的血液里，所含有的凝集原和凝集素并非同名，也就是红细胞含有凝集原 A 时，血清中就含有凝集素 B（简称为抗 B），反之，红细胞含有凝集原 B，血清中就含有凝集素 A。

依照人体血液中所包含的凝集原和凝集素的类别差异，能够分成 A、B、AB、O 这四种血型。

血型是由遗传决定的，亲代和子代的血型关系取决于遗传因素，例如双亲均为 0 型，子代也是 0 型。子代和母亲血型不匹配可能会引发新生儿溶血病。