在旧社会，凡沾着用火炉子的行业都是敬李老君。传说李老君在天上就是用火炉子炼仙丹的。不过用火炉子的行业也挺多，像铁匠、补锅匠、砖瓦窑等等，大家都敬李老君，只是传说的故事不大一样。如铸造业——打铁的，都爱讲干将、莫邪造剑那一回

传说，当年楚王平定中原之后，要找中原最好的打铁匠为他铸一双鸳鸯尚方宝剑。找来找去，就找到了干将和莫邪。

干将、莫邪一对夫妇，他们不愿意给楚王造剑，可没有办法，也只好勉强答应下来。不过在造剑时他们却真的下了功夫，一直锻炼打造了三年，才把剑造好了。两把剑一雄一雌，果然吹毛离刃，迎风断草，亮锃锃，冷森森，惊天地，泣鬼神，的确是一双好剑！这一天，干将把莫邪叫到跟前，对她说：“贤妻，现在剑已造好。不过早已过了期限，咱就是把这双剑都交给楚王，也难免一死，不如留下一把，现到，你已身怀有孕，将来生下的若是个男孩，等他长大后，叫他替我报仇好了！”莫邪过地流着泪水，默默地点了点头

干将说完，便拿了雌剑去见楚王。楚王见干将把剑送来，当场一试，果然好剑。楚王问为什么只有一把。干将说，就打造了一把。楚王不信，说道：“花费了三年时间，只打一把？你想骗谁？”干将闭口再不答言。楚王盛怒之下，就令把干将杀了。

这一年，莫邪果然生了一个男孩，叫作赤娃。赤娃长到十五岁那年，邻居家小孩和他吵架，说他没有爸爸，是个野小子。赤娃便哭着跟铆要爹。锦见赤娃已经渐渐长成了大人，便哭着告诉他：“你的爹就是造剑的能手干将啊！十五年前给楚王造了一双鸳鸯尚方宝剑，但只给他送去雌剑，让楚主给杀了。他临死的时候嘱附我，等你长大后，要你给他报仇！”

赤娃当听，忙间：“那么雄剑在哪儿呢？快给我，我一定给爹报仇！”

你向南走，看到有松树长在石头上，就敲开那石头，便能找到那把雄剑了。”莫邪说完，扭头，猛地撞死在墙根下。她这是给赤娃送行，要他义无反顾啊！

赤娃见他娘撞死，痛哭一场，将娘埋葬了。随后便向南走去，一直走了九九八十天终于找到了那棵长在大石头上的松树。赤娃用斧子劈开大石，果然一把闪闪放光的宝剑藏在这里。

得了宝剑便向京城走去。到了京城，可进不了皇宫，还是无法报仇啊！急得赤娃在皇宫城墙外边来回转圈。

这天夜里，楚王睡觉时做了一个梦，梦见有一个少年提着宝剑向他奔来。小孩长得黑红脸膛、浓眉大眼，口中喊着：“报仇！报仇！”吓得楚王惊叫一声，从床上坐了起来，再也睡不着了。第二天，楚王就命人把梦见的少年照样画了下来，四处张贴告示，悬赏千金，要捉拿想刺王弑君的少年。赤娃一看，那告示上画得和自己一模一样，知道难以下手了，便离开京城，逃进了深山。

再说干将、莫邪死后，魂升九天，在上苍拜倒在太上老君的面前，前因后果一讲，太上老君大怒，他护着铁匠这一行的，能叫他俩受冤屈吗！李老君说：“别管了，此仇非报不可，这事儿交给我了。”说完，安慰了干将、莫邪一番，就下凡来了。

这时，赤娃正在山间行走，一边走一边悲愤地唱着哀怨的歌。正走之间，迎面过来一位白发苍苍的老头儿，这正是太上老君。老君拦住赤娃的去路，说：“小娃娃，为何哭得这样伤心啊？”

赤娃见老人慈眉善目，又无恶意，便对他说：“老人家，我是干将、莫邪的儿子。楚王杀害了我的父亲，母亲也死去了，如今我一心要找楚王报仇，可就是难以下手啊！”

老君点点头，说：“要报仇，你可有胆量？”

“有胆量！”

“不怕死吗？”

“只要大仇能报，万死不辞！

“好！那么我可以替你报仇。不过要借用你身上两件东西。”“老人家，只要能替我家报仇，别说用两件东西，十件、百件都依你。但不知您要用什么东西？”

“我听说楚王用千金收买你的人头，请把你的头和剑给我，我来与你报仇！”

“好啊！这个办法太好了！”赤娃听完老君的话，丝毫没有犹豫，把剑一挥，“咔嚓”，砍下了自己的脑袋，尸身立而不僵，双手将头和剑一齐奉献给老君，说道：“老人家，拜托了！”

老君一看，赤娃果然有决心，心中大喜。原来老君有意试试赤娃的胆量和决心怎样，才故意这样考验他。其实，老君早已安排好了，要让赤娃的灵魂也升入天庭成仙，与其父母相会。于是，老君当下便对赤娃尸身说道：“好孩子，老身一定不负所望。你，放心去吧！”话一落地，就见赤娃的尸体向后一仰，“扑通”，便倒在地上。

再说老君进了京城，撕下皇榜告示。卫兵们一拥而上，将他带到金殿上。老君把赤娃的头献给楚王，说：“你要的人头，我带来了。”楚王睁眼一看，果然正是梦中所见少年的头颅，不禁大喜。再仔细一看，那少年的眼还直瞪着，鼻子里冒着粗气，满脸怒气冲冲的样子，吓得楚王不敢再看。

这时，就见来送人头的这位老人上前一步，说：“大王，这人头不死，可用油炸。”

楚王连说：“好好，快支油锅，炸烂这颗怪头！”

于是，就在大殿前支起了大油锅。卫士们把赤娃的头放进油锅里炸了三天三夜，仍然不烂。

这时，老君对楚王说：“大王，这人头炸了三天三夜，你来看看烂不烂。”楚王走了过去。他刚走到油锅前，老君拔出宝剑，一挥手，便把楚王的头砍了下来，正好掉进了油锅里。卫士们大惊，正要冲上前去捉拿老人，就见那老人又一挥手，自己的头也掉进了油锅。等到士兵们围了上来，三颗人头在油锅中乱滚，都炸烂了，再也不能分辨出谁是谁了。无奈，只好把三颗人头一起埋了。

据说就埋在河南汝南县了。至今，那儿还有个大土坟，叫作“三王墓”呢。不过，老君可没有死，他是为的不让认出哪是楚王，哪是赤娃，让人们把赤娃也当作帝王一样安葬。他自己呢？早又回到天上做神仙去了。

凡从火中取财的行业，都敬老君。老君为炉火之神。民间铁匠、铜匠、银匠、锡匠、炉匠、补锅匠、烧密匠等手工业匠人都以老子为祖师，有条件的要建老君庙奉祀。每逢初一、十五都要向老君的神位磕头上香，祈求老君保佑炉火旺盛、生意兴隆。