中华文化博大精深，源远流长，包罗万千，其中的一个分支，便是“玉文化”，我国也被称为“玉石之国”，古人使用玉石，已经有五千多年的历史了，周朝的《诗经》中，就曾记载：“何以赠之，环瑰玉佩”，春秋时期，佩玉蔚然成风，有着“君子无故，玉不去身”、“君子无德，故不佩玉”等说法。

玉既细腻，又坚硬，玉有软玉和硬玉之分，例如羊脂白玉、和田玉等传统玉石，为软玉，而硬玉则属于翡翠的范畴，古往今来，出现了许多与“玉”有关的典故，例如上古的女娲补天、春秋的萧史弄玉、战国的完璧归赵、秦汉的传国玉玺、宋朝的子罕辞玉等等。

当然，也衍生出许许多多与玉有关的俗语，例如“宁为玉碎，不为瓦全”、“化干戈为玉帛”、“玉不琢，不成器”等等，而今天要讲的这句有关“玉”的俗话，在坊间传唱了很多年，为——“人养玉三年，玉养人一生”，这句俗话是什么意思？有么有道理呢？

这句俗话的前半句，并不难理解，所谓的“人养玉”，指的便是人佩戴玉，在佩戴的过程中，玉会磕磕碰碰，玉会与人的肌肤接触，玉的表面会变得更加细腻，“三”是个概数，指的是玉被佩戴多年，便会发生改变。

这句俗话的重点，在于如何理解“玉养人一生”，玉怎么养人呢？对于这个问题，坊间主要有以下两种解释：

1、在人们眼中，认为玉具有灵气，认为它是天地精华、阴阳二气所生，在古代，玉被认为是人与上天交流的信息媒介。而早在西汉时期，玉就被制作成各种形状的，用来“辟邪厌胜”的法器，因此，玉被认为能够辟邪、抵御邪气和浊气，被认为能够保平安吉祥。

除此之外，在古籍《本草纲目》、《神农本草》中，都有关于“玉”的记载，认为佩戴玉能够强身健体，延年益寿，例如《本草纲目》中这样描写佩戴玉的作用：“除中热，解烦懑，助声喉，滋毛发，养五脏，安魂魄，疏血脉，明耳目”

2、千种玛瑙万种玉，俗话还说：“黄金有价玉无价”，而“玉养人”的核心精神，是玉被富裕了高贵的品性，也就是“君子比德于玉”，人们常听到“玉有五德”，为哪五德呢？

玉有“五德”，主要记载于古籍《说文解字》和《五经通义》，都包括“仁、智、义”三德，既仁为“锐而不害、润泽以温”、智为“温润而泽、其声舒扬，专以远闻”、义为“抑而不挠，勰理自外，可以知中”

另外两德，在《说文解字》中为“勇”和“洁”，在《五经通义》中，则为“信”和“礼”