在如今的高校圈中，虽然从2017年起开始实行双一流，但是985和211仍然深入人心。比如所谓的“四大民办211大学”其实都是小985大学，至少从国家定位上来讲并不差，只是校名取得有些像民办大学。但是在这4所211大学中长安大学又是争议最大的。以第4轮学科评估为例，长安大学是4所211中唯一没有A类学科的，而其他3所211大学不但有A类学科，并且都有A+学科。那么长安大学当年凭什么能够进入211大学呢？

事实上，长安大学当年的实力并不强。长安大学及其前身西北公路交通大学，不是1978年全国重点大学也不是1981年全国首批博士点高校，这两个重要的指标都没有拿到手中。而陕西省其他211大学至少会拿到一个指标，因此西北公路交通大学当年入围211争议还是很大的。

当时武汉大学前校长刘道玉，曾经直言不讳地指出“211工程”是没有必要的，是平均化的结果，是公关走路子的结果。随后刘道玉又发表言论：“就连延边大学都进了211，还有西安的长安大学，这所学校不就是原来西安公路学院改的吗？”以至于长安大学的师生知道了刘道玉的发言，全校师生群情激奋，纷纷写抗议书，要求罢免刘道玉的职务。虽然刘道玉的话语有些偏激，那确实也表明了当时的西安公路学院发展水平确实不高。那么学校如何是顶住压力突出重围的？事实上是时势造英雄，长安大学算是赶上了基建狂魔崛起的时候。

长安大学并不是在合并之后进入211的，而是以西北公路交通大学的名义拿到的211。早在1992年学校还是西安公路学院的时候，学校领导得知211工程启动时，立即审时度势，在当年5月向交通部递交了211的申请书。其实在1992年当时有很多学校对211并不在意，谁都没有料到如今有这么大的影响力，就好像如今的“国家111计划”，很多学子现在都不知道高校圈中的这个规划。而在这类规划中，率先做出准备工作自然是成功的关键，西安公路学院自然懂得笨鸟先飞的道理。

当年的交通部有7所本科高校，西安公路学院在业界内小有名气，但在整个全国范围内来看还是没有压倒性的优势，也就是能否上去要看运气。当时参与评比211的高校大致分为三类。第1类是具有国际影响力的高校，这基本上是后来大多数的985院校；第2类是行业特色类高校，拥有全国影响力的高校，算是如今211大学中的强势院校；长安大学属于第3类，适应地区、行业发展的需要，整体基础比较好的，能够通过重点建设，在现有的基础上有明显的提高，成为地区或行业的带头院校，也就是说长安大学属于那种未来潜力重大的高校。

在当年我国的房地产发展的很一般，国家拉动经济的主要手段不多，主要就是修路架桥拉动内需，西安公路学院自然有得天独厚的优势。事实上，当年交通运输部7所直属高校中有4所高校成为985和211大学，由此可见，当年的交通类高校属于香饽饽，这也是长安大学最终能够上车的重要因素。近年来，我国被称为基建狂魔，而长安大学有个外号叫“基建狂魔大学”，因此长安大学最终成为211不是偶然的，而是必然的！

交通部于1994年元月31日向国家教委正式行文申报，同意对西安公路学院和大连海事大学建设“211工程”进行预审。1994年12月9日，国家教委复函交通部，同意对西安公路学院进行“211工程”部门预审工作，西安公路学院终于拿到了这张期盼已久的准考证，进入待定席！

1995年西安公路学院更名西安公路交通大学，在211评比这个关键时刻，能够更名大学无疑是个加分项。

而当时的直属上级对于学校升本211的工作也非常重视，1995年1月，交通部决定投资540万元，资助学校建设沟通南北校园的人行天桥。在9月份的竣工典礼上，当时的交通部部长黄镇东坐着小轿车第一个通过天桥。黄部长当时是既高兴，又诧异，“不是人行天桥吗？怎么现在小汽车都可以通过了！”

在学校上下一心的努力下，学校在1997年12月份和其他66所高校一起入围211大学，此时211大学的名额已经达到了94个，距离当初设定的100个211大学的名额已经快要完成目标了。不过2005年和2008年左右，211扩容了18所，这就是后话了。

在2000年，西安公路交通大学和西安工程学院，西北建筑工程学院3所部属院校合并组建了长安大学，因此后来学校拿到小985的名头在一定程度上也跟本次合并有关。

不过，学校更名长安大学之后还是引来了很多的争议。学校的初衷想使用长安大学这个名号，引导学校向综合类大学发展，毕竟这是当时的大趋势，学校当时对于大形势把握的也非常到位。只是，更名长安大学之后，其生源质量并没有得到稳步的提升，反而有“民办化”的趋势，毕竟一个新的校名要想打响名气必然会经历阵痛。如果当年长安大学选择更名西北交通大学，或者继续沿用西安公路交通大学，可能更容易凸显学校的专业特色，取得更好的成绩！