我的嫡姐最看重体面。
被抄家后，我与她一起被卖入红楼卖艺，精通琴艺的嫡姐说：「就算是卖艺也要卖得体面，我的琴只弹给达官显贵听，这些市井小民不配听我的雅乐。」
被羞辱的男客冲上去要打她，我为了护她的体面被迫卖身，而她成了红楼第一清倌人。
富商看中了她，娶她回去做正妻，我求嫡姐赎我一起走，嫡姐说：
「再等等，等我找个体面的理由就带你出去。」
我等啊等，等了整整五年，等到她成为皇城有名的贵妇人，也没等来她的相救。
我衣衫不整，当街拦了她的马车，问她是不是忘了对我的承诺。
嫡姐嫌弃地打量我：「我没有你这么不体面的妹妹。」
我哭着质问：「我变成这样还不是为了你？这些苦衷你难道不明白？」
嫡姐嘟嘟嘴：「你如何走到这一步我都看在眼里，有何苦衷？」
因她这一句话，街上众人唾骂我是不要脸的娼妇。
我气急攻心，喷血而死。
再睁眼，我回到姐姐不肯弹琴卖艺这天。
她正梗着脖子跟男客犟嘴。
1
「我的琴只弹给达官显贵听，你这样的市井小民不配听我的雅乐！」
点她弹琴的那名男客拍桌而起，指着嫡姐的鼻子骂：「都沦落青楼了，还敢跟本大爷摆谱？！」
一旁的老鸨秦妈妈连忙上前安抚男客：「这是个刚买回来的美人，以前是官老爷家的千金小姐，性子傲着呢！您消消气，我这就让她弹起来！」
「叶清若，客人点的《高山流水》不是你最拿手的吗？快弹来听听！」
秦妈妈给她递了台阶下。
「只有宫里的皇子配听我的《高山流水》，你们这些凡夫俗子能懂什么是雅乐？」
嫡姐却倔着性子，她抱起琴，扬言，「就算卖艺也要卖得体面！」
「老子就让你知道什么叫体面！」
那男客虽不是大人物，看得出来也是个跑江湖有点小钱的，被一个青楼女子再三羞辱，他暴怒而起，冲上舞台就要对嫡姐动手！
嫡姐吓得连退几步，对一旁候场的我投来求救的目光，像唤丫鬟一样唤我来救驾：「妹妹！」
我却岿然不动，冷眼旁观，嘴角噙着一抹冷笑。
2
我叫叶铮铮，是叶清若的庶妹。
一个月前，我和她还是正三平督粮官叶府的千金小姐。
那个时候，嫡姐每日唯一的烦恼就是纠结自己的婚事，是进宫做皇上的宠妃呢，还是进东宫做太子妃呢？
「皇上那日赞赏我有才情，看得出是对我有情意的，可他有些老了。」
「太子殿下却还年轻健壮。」
她用手帕捂着自己思春的脸，「哎呀！可是人家跟太子殿下如兄弟一般，怎么做他的太子妃呀！」
「好纠结呀！」
很快她就不用纠结了。
爹爹叶宏在朝堂失利，卷入粮运贪墨一案。
叶家一夜之间被抄了家。
抄家的圣旨是对她「有情意」的皇上下的，带兵来抄家的是她的「好兄弟」太子殿下。
「叶家男丁流放，女眷一概发卖为奴！」
叶家的女眷不论之前是千金还是丫鬟，全都赶鸭子一样赶成一窝。
嫡姐难以接受自己跟丫鬟下人归在一处，她拼命闯出人群，冲到太子面前大喊：
「殿下，我是清若啊！你亲口夸过我的琴好听！」
东宫近卫拦住了嫡姐，她连近太子的身都做不到。
太子更是看都没看她这位「好兄弟」一眼，自然也不会顾及什么「兄弟情」，直接让手下打包发卖了。
3
于是我和嫡姐就一起被卖到了红楼——皇城里最大的烟花之地。
红楼阶级分明，一楼是三教九流汇集之地，二楼坐的是富商名士，三楼则是达官显贵的专用包厢。
嫡姐第一日弹琴，便是看到二楼三楼都没什么客人，只有一楼人多。
她心里堵着气儿呢，好歹曾经她也是叶家大小姐，多少达官显贵追在她身后求她一眼青睐。
她本以为自己就算落难了也是给那群人解救她的机会，是那些男人的荣幸。
她本以为今日二楼三楼该坐满了为她而来的富商贵人。
结果居然一个都没有！
有的只有一楼这些人，这些在她眼里的下等人，怎么配听她的琴？
她最看重自己的体面，当场就跟那个点她的男客犟了起来。
她惹怒了男客，那男客扑上来要教训她。
这种事在红楼常见，因此也没有人阻止，多是看笑话起哄的。
前世只有我冲上去，护住了嫡姐和她的琴。
姐妹之间守望相助，是爹爹流放前叮嘱我们的。
我拼命拦着男客，要嫡姐先走，转头却看见嫡姐已经抱着琴落荒而逃的身影。
她是一点不顾我的死活。
那男客的怒火全部宣泄在了我身上。
我被撕碎了衣服，当众欺辱。
我永远记得那一晚，一楼那些男人兴奋激动的起哄尖叫。
秦妈妈笑得咧到耳边的嘴。
以及躲在暗处，偷偷旁观我受辱的嫡姐。
4
我失身了。
在红楼这种地方，一旦失身，就再不可能只卖艺不卖身。
而嫡姐却在那一日之后，被人纷纷夸赞是红楼里最脱俗清高、不畏强权的才女。
那段时间，叶府抄家的风波已经过去了。
很快，就有不少富商贵人特意来红楼欣赏这位从叶府堕入红楼，却能人淡如菊、遗世独立的叶才女。
二楼三楼的客人多了，嫡姐终于肯弹她的大雅之琴了。
也有不少人对她见色起意，每到这个时候，她就会对男客说：
「我只卖艺不卖身，若实在忍不住，去找我那庶妹吧。」
「她没有我这等气节，巴不得有男客点她呢！」
于是，我成了她这位红楼才女推脱男客的工具。
而她成了红楼第一清倌人。
凭着这等名号，终于吸引来了皇城富商周荣山。
那一晚，周荣山单独带她去厢房，给了老鸨百两黄金，让嫡姐沐浴之后再来献艺。
其中的暗示已经再明显不过。
嫡姐这次却兴高采烈地准备了起来，当晚，整个红楼都能听见她对周荣山投怀送抱的魅声。
「什么人淡如菊，遗世独立？不过是想一次性攀附个豪门权贵罢了！」
「倒苦了你，成全了她的名声与富贵。」
红楼里最小的妹妹丹枫看向我，此时的我，早已被各色男人折磨得麻木，她拉了拉我的外衫，遮住肩膀上的淤青，安慰我说：
「那富商给的百两黄金是给你嫡姐赎身的定金，过不了多久，她就能从此地解脱了。」
「你们毕竟是亲姐妹，你又为她做了这么多，到时候，她一定会带你一起走的。」
我也这么天真地以为。
周荣山包了嫡姐一个月，一个月后，他正式给嫡姐赎身。
嫡姐欢天喜地地要跟着他离开红楼时，我拽住了她的衣袖：「姐姐，求你带我一起走。」
我已被折磨得支离破碎，尊严涂地，生怕她不肯，还主动下跪，给她磕头，「姐姐，这个地方再待下去我会死的。」
人人都知道嫡姐是曾经的千金小姐，有些傲骨任性是可以理解的。
他们都忘了，我也曾经是叶府正儿八经的千金小姐，哪怕我是个庶女，也知廉耻礼仪，也看重自己的清白名节。
嫡姐不能承受的侮辱难道我就能承受吗？
嫡姐看重的体面难道我就不看重吗？
我当日护她那一次，是因为这红楼里，只有她跟我是亲人。
我回护她，她却从未回报我。
就这一次，我恳求她记起姐妹之情，带我离开这等水深火热之地。
嫡姐松开了周荣山的手，她亲自扶起了我，当着众人的面柔声承诺：
「妹妹，等我找个体面的理由，就给你赎身，让你离开这里。」
我茫然地问：「我还要等多久？」
嫡姐说：「再等等吧，这是皇城脚下，那些男人虽然爱折磨你，但也不敢叫你死了。」
「你再等等，等我找个机会来救你。」
5
周荣山夸她：「清若，你真是善良温婉啊！」
嫡姐娇羞地笑了笑，而后便挽着周荣山的手，头也不回地出了红楼。
我被她扔在脑后。
最开始的一年里，我还天真地盼着嫡姐来践行承诺。
她没来，我便安慰自己，一定是姐姐刚入周府，行动多有不便，才不好来救我。
等啊等，等啊等，一年又一年，等到嫡姐成了皇城有名的贵妇人，等到周荣山又一次升官发财，等到她地位攀升，都能自由出入皇宫去见那些皇亲贵族了。
我都没有等来她的相救。
直到五年后，嫡姐坐着华丽的轿子从街上路过，要去酒楼赴名媛贵族的宴会。
她出行的排场很大，有人说，她身上那件锦衣全部是金丝所制，头上随便一支珠钗，都值五两黄金。
秦妈妈说了，其实赎走我，一点都不贵，也只要五两黄金——她如今的一支珠钗而已。
那一日，我拼死拦住了她的轿子：「姐姐！你是不是忘了对我的承诺！」
丫鬟替嫡姐掀开了轿帘，她打量着我。
此刻的我，衣衫不整，浑身淤青红痕，狼狈不堪。
嫡姐用扇子捂了捂自己的鼻子：「我没有你这么不体面的妹妹。」
我哭着质问：「我变成这样还不是为了你？这些苦衷你难道不明白？」
嫡姐嘟嘟嘴：「你如何走到这一步我都看在眼里，有何苦衷？」
因她这一句话，街上众人唾骂我是不要脸的娼妇。
嫡姐身边的丫鬟得了她的眼色，说：「哪儿来的红楼娼妇，敢来拦督粮官夫人的轿子！给我打！」
那群侍卫嫌我脏，都不用手，直接上脚踹我。
嫡姐的轿子从我的身躯上踏过，她依旧没有回过一次头。
我气急攻心，当街吐血而死。
6
再睁眼，我已经重生回嫡姐第一次弹琴献艺这天。
「妹妹！救我啊！！」
那男客已经逼近了她，嫡姐抱着琴大声朝我呼救。
我一动不动，笑着回她：「姐姐，人的体面是要自己挣的，别总指望我来给你啊！」
嫡姐看我的眼神一变，如同之前在叶府那样，她只要脸色一变，便可以随意用嫡女的威严处置我。
可这次，她自身难保了，没有我的挺身相护，那男客已经抱住了她的身体。
她的琴摔在地上，衣服被蛮力撕扯开！
嫡姐惨叫挣扎起来，那男客力气极大，嫡姐挣脱不开。
我的胸口翻涌出一阵恶心，因为前世，我也是被这么当众羞辱的。
但我生生克制住了自己的痛苦，我取过自己的琴，登上舞台，坐在嫡姐方才坐的位置上。
大大方方地，开始弹奏那曲《高山流水》的雅乐。
我的琴艺，修得不比嫡姐差，只是从前在叶府，碍于嫡庶尊卑，总要藏拙。
如今在这红楼，我要用自己的琴，给自己争一分有尊严的立身之地。
琴声争鸣，不少男客的注意力被我吸引了过来。
还要多谢嫡姐方才坚持要的体面，让这群一楼的客人以为《高山流水》真是自己不配听的大雅之乐。
如今有人主动弹给他们听，还弹得大方投入，给了他们充分的尊重。
「听说这位也是叶府千金啊，只不过是庶女。」
「都到红楼了，还讲什么嫡庶尊卑？就跟堕了青楼还要体面一样，不识好歹！」
「我看这庶女，可比那个嫡女识趣多了。」
有人陶醉琴声，也有人故意刁难地问：「方才你姐姐死活不肯弹这所谓高雅之曲，怎么你倒肯了？不要你的体面了？」
满座哄堂而笑。
我手下琴声不绝，眼眸微抬，笑着道：「此曲王孙贵族听得，诸位自然也听得，雅俗共赏，才是正道。」
「妾身的体面，还要请诸位成全。」
众人皆是一默，继而有人叫好。
有人要点我，秦妈妈看我大受欢迎，主动跳出来说：
「我们这位铮铮姑娘，今后只卖艺，不卖身！」
我嘴角一勾，琴声中，混杂着嫡姐在那位男客身下的惨叫声。
可我只专心弹琴——姐姐，这一世，我只成全我自己。
7
这一晚，我吃到了被买进红楼以来，最丰盛的一顿饭。
前世，我和嫡姐刚被卖过来时，因为不肯认命，被关在后院。
后院里还有很多跟我们一样，因为各种原因被卖进红楼遭受苛待的女子。
那段时间，送过来的饭菜都是馊的，只有馒头能吃，但一顿也只有五个馒头，十个人吃五个馒头，便要去抢。
我跟嫡姐养在深闺多年，而其他女子多是佃户卖来还债的女儿，她们自小接触农活，身体好，力气也大，我根本争不过她们，就让嫡姐和我一起去抢馒头，多个人总是多双手。
嫡姐却说：「就算是被发卖进这种地方，我也要活得体面，抢食是狗这种畜生才会做的事，我可是叶府大小姐，怎么能做如此不体面的事？」
她说着，还鄙夷地看了一眼那些抢馒头的人，可她饿了多日，分明也很想吃那些白花花的大馒头。
我劝不动她，只能自己挤进去抢，好不容易从别人手里撕走半个馒头，却被人推了一把摔倒在地，还未爬起来，手上的半个馒头已经被嫡解夺去。
「你可别把馒头摔脏了！」
她一边嫌弃，一边用手把馒头皮剥去一层，然后趁我摔倒还未爬起来，她已经把馒头大口大口地塞进自己嘴里，然后抹了抹嘴角，看着那群抢到馒头狼吞虎咽的人说，「为了一口吃的这么争抢，真不体面！」
在后院的那段时间，我时常饿得头晕眼花，不能思考，而嫡姐总能体面地填饱肚子。
后来，她成了红楼才女，每一顿饭都能吃得丰盛，却从来不肯让我上桌与她一起吃饭，因她嫌我被无数男人碰过：
「妹妹，你没了清白也就没了体面，失了体面的人，不配跟我坐在一张饭桌上用饭。」
8
现在，这桌丰盛的菜肴全部属于我。
嫡姐也被那个男客放出来了，她眼里带泪，自己梳过妆，强撑着体面，只是双腿有些颤抖。
一旁的秦妈妈见怪不怪：「第一次接客都这样。」
嫡姐却忽然冲上来抓着我的领口大声质问：「你刚刚为什么不帮我？！你害我没了清白！」
「我如何帮你？！若我帮了你，现在没了清白的人就是我了！」
我当即吼了回去，「怎么，姐姐的清白重要，我的清白就不重要了？！」
「你自己同意要弹琴卖艺，上场了却装起清高，自己惹来的男客，你自己受着！」
我吃饱了饭，力气大着，一掌甩开了她的手，厉声警告她，「叶清若，我再告诉你一遍！你在这红楼想要体面，就自己去挣！我不会再做你的垫脚石了！沦落至此，谁也不比谁高贵！」
嫡姐震惊地看着如今的我，她想不明白，昨日还对她言听计从的庶妹，怎么忽然就不好摆弄了。
她咽不下这口气，肚子却饿得一直在叫，伸手便要去抓盘子里的鸡腿。
