在西江苗族节日中，要数鼓藏节规模最为隆重，内涵最为丰厚。今年阳历的11月9日，西江苗寨将迎来十二年一次（按虚为十三年一次）的鼓藏节，在这十三年一遇的盛大节日背后，还蕴含着许多苗族的古老传说。

牯藏节，苗语也称“弄江纽”。据《苗族古歌》记载，鼓藏节在先秦夏王朝时期的古三苗国就已存在。在苗族古歌吟唱的故事中，枫树便是宇宙中心的神树，枫树神的树心孕育出了蝴蝶妈妈，蝴蝶妈妈生了十二个蛋，历时十二年艰难孵化，终于孵出了姜央、水龙、水牛、雷公和老虎等十二个兄弟。

一天，姜央的大儿子没有把水牯牛照看好，让牛踩了蝴蝶妈妈的坟地，蝴蝶妈妈生气了，那一年，苗族村寨一直不得安宁。后来，蝴蝶妈妈要姜央秋收之后杀一头水牯牛孝敬她，还要举行斗牛仪式给她看。姜央遵令行事，果然灵验，苗族村寨恢复了人人康乐、风调雨顺、谷米满仓的美好景象。后来，祭祀蝴蝶妈妈便成了苗家人世代相传的习俗。按天干地支历法的十二地支，每年举办一小祭，称为过苗年，每隔十二年举办一大祭，称为鼓藏节。

神秘的古老传说背后，也有着苗族儿女的智慧结晶。由于苗族先民常常为生存迁徙，无法走到蝴蝶妈妈的墓上去祭祀，他们从“蝴蝶妈妈生在枫香树心”的传说中得到启发，砍下枫树，挖空枫木心，两头箍上牛皮，制成圆柱形木鼓。苗家人称此鼓为祖宗鼓，即为蝴蝶妈妈祖灵栖息之地。待到祭祖节时敲击木鼓，唤醒祖灵来享用祭品，与子孙同乐。

还有一种说法认为，苗族一个叫“耶”的老祖公带着3个儿子和众多族人，经万里跋涉，从洞庭湖边来到了贵州境内，大家感到非常高兴，就聚在一起吹芦笙、跳铜鼓舞。一跳就是九天九夜，铜鼓跳破了，芦笙吹折了，“耶”就把碎了的铜鼓和折了的芦笙分成3份，分别送给3个儿子，要他们各走一方。小儿子兴耶带着一支人马沿都柳江上游迁徙，翻过雷公山，经过13年的时间来到西江。兴耶和部下为了怀念先祖，叮嘱他的子孙每13年跳铜鼓舞、吹芦笙九天九夜和杀姑牛来祭拜祖宗。

关于鼓藏节的传说，还有一个版本与一个凄美的爱情故事有关。很久以前，一个叫榜乔的苗家姑娘被变成人的老虎精抓走了，一位叫保更的年轻人历尽千辛万苦才把榜乔救了回来，但没有留下姓名就走了。榜乔为寻找自己的救命恩人，就造了莽筒、芦笙、木鼓、铜锣、铜鼓，聚集族人在一起欢歌跳舞，最终在来看热闹的人群中发现了曾经救自己命的恩人。而后，榜乔遭难3年，吹芦笙、跳铜鼓舞寻找恩人用了6年，榜乔的父亲乔公考察保更又用了3年，前后一共用了12年才成就榜乔和保更的婚事。在他们举办婚礼时，乔公家宰大牛、杀肥猪宴请来客，吹芦笙、跳铜鼓舞进行庆祝，鼓藏节由此产生。

无论是何种版本的古老传说，都蕴含着苗家儿女对民族文化深沉的热爱。不仅如此，鼓藏节特定的内容和形式，虽经上千年岁月的流逝，却仍然比较完好地在西江千户苗寨代代相传了下来。11月9日，西江苗寨将盛装待发，迎接这一从远古流传至今的民族特色节日。