大约10亿年后，太阳的光度将增加10%。地球上的温度将上升到生命不可能存在的水平。在25亿年的时间里，我们恒星的光度将不断增加，它的温度和半径也将不断增加。大约55亿年后，我们的恒星将开始离开主序带，其光度将比现在增加84%。

到那时，地球将在四十亿年内失去生命。随着氦 4 在太阳物质中燃烧殆尽，维持边界的温度和压力平衡将变得不可能。恒星会长大，它的半径将变得接近地球轨道的半径，这样恒星就会吞没最近的行星，包括地球。

当太阳变成红巨星时，柯伊伯带将正式进入宜居带。在恒星壳层的层状源中，氦 4 会短时爆发燃烧，同时将部分外层喷射到周围的空间中。这暴露了热核心。它的辐射照亮了喷射出的物质，看起来像行星状星云。很快它就会消散，只留下核心——一颗缓慢冷却的碳氧白矮星。

也会是沉重的、愤怒的、极端的。这不是一个比喻。它的平均密度比普通恒星的密度高一百万倍，因为重力尽可能地压缩物质。白矮星的半径通常等于地球的半径，但其质量仍然与太阳相当。

矮星的温度取决于其大小，大约达到 200,000°C（作为比较，太阳的表面温度约为 5500°C）。它们的温度足以散发数千亿年的热量。它们的发光可以告诉我们它们的化学成分。里面经常有金属的痕迹——证据表明岩石行星在垂死恒星的火焰中蒸发了。白矮星死亡时，通常会吸收附近的几颗行星。

由于白矮星发出的热量和光，虽然昏暗，但理论上它的系统中可以存在生命。它的寿命比我们的太阳还要长。被红巨星摧毁的行星的气体和尘埃残余物最终可以形成向白矮星迁移的“第二代”行星。

对于场景的假设发展还有第二种选择。一颗白矮星可能会捡起一颗流氓行星，并在其上发展出生命。然而，这种概率极低。

理论上可能存在生命的最远距离是0.02个天文单位。这比我们现在距太阳的距离近 50 倍。甚至水星也没有那么接近。但由于潮汐力很强，住在那里会很不舒服。

去年，科学家在圣杯座发现了一颗不寻常的白矮星，WD 1054-226。它被几颗行星包围着。据推测，水可以液态形式存在于它们的表面，因此存在潜在的陆地生命。杰伊·法里希教授说：

这些天体轨道的不寻常周期性表明，一颗更大的行星可能潜伏在这颗死亡恒星的附近。它的存在稳定了我们发现的天体的轨道。

科学家此前发现了白矮星周期性吞噬岩石天体的证据。因此，他们怀疑自己的系统中是否存在成熟的行星。费里希的新作品发表在《皇家天文学会月刊》杂志上，这是此类物体存在于白矮星宜居带内的第一个例子。他的理论很快就会受到詹姆斯·韦伯望远镜的检验。图片可以带来最意想不到的发现。