大历三百二十一年，钟毓四年，初春。

　　四年前，先帝去世，不及三旬的二皇子登基。先帝在位之时，二皇子尚算温和。可待先帝去世，他一朝登基便像是变了个人似的。刚刚稳住朝堂不过三月，就开始了大刀阔斧的改革。

　　一朝天子一朝臣，众人心中也有数。不少人开始忐忑不安，只希望那火不要烧到自己身上。不过，世家贵族却淡定得很。大历自开国以来，便全靠世家贵族撑着。如今过了三百余年，世家贵族的势力早已在朝廷内外盘根错节，稳固得很。说句大不敬的，即便是这天下之主换了姓氏，他们也依然能稳住地位。

　　皇上似乎也明白这一点，起初并没有对付世家。他头一个对付的，是先帝在位时手握重权、门生遍布大江南北的李相。

　　李相出身寒门，靠着自己，一步步爬到了宰相的位置，成为先帝最重用的人之一。他的出现，严重威胁到了世家的利益。不少人看不惯他，想要把他拉下马。只可惜，此举一直没能成功。如今新帝登基，首先拿李相开刀。

　　世家贵族见此，异常欣喜，在背后使了不少力气。毕竟，拉下了一个李相，自己人就有了希望。如此，不过用了半年时间，新帝就把重臣李相拉了下来。朝堂上不仅没人指责新帝厌弃先帝旧臣，反倒是夸他智勇双全，是个明君。

　　而在李相被抄家，搜出来堪比国库的宝贝之时，民间也议论纷纷，转头骂起来看似清贫实则搜刮不少民脂民膏的李相。

　　皇上在朝堂和民间都获得了极好的名声。

　　李相一倒，世家贵族无不开始争着上位。争吵月余也没个结果，新帝似乎不想得罪任何一家，索性废置宰相，设立机要处，几位辅臣相互制约。辅臣中不乏世家贵族。

　　对于此举，世家贵族都很满意，各方势力达到平衡，都对新帝高看了一眼。

　　接下来，新帝铲除不少李相爪牙，与此同时，又牵扯出来一些世家贵族的子弟。因着新帝两边都处置，那些子弟也不重要，便没人太上心。

　　然而，三年多过去了，众人终于回过神来。

　　新皇哪里是顾及世家贵族的利益，他分明是借着整顿朝堂，既整治旧臣，又削弱世家在朝野的势力。

　　一举两得。

　　世家贵族纷纷后悔当初被新帝当枪使，出力不讨好，还把火引到了自己的身上。可，经过了三年的时间，新帝早已不是刚登基时的样子，在朝堂中已然安插了不少自己人，根基也稳固了一些。且，世家贵族中不乏有既得利益者，压根儿就拧不成一股绳。这闷亏只能自己咽了。不过，也自此警惕了几分，不再被新帝牵着鼻子走。

　　就这般，朝堂上分为了三方势力，世家贵族是一派、拥护新帝的臣子是一派以及两不相帮的中立派。

　　不过，若说世家贵族最恨之人，并非是新帝，而是天子近臣，护京司指挥使寻厉。寻厉，钟毓初年新科状元，在翰林院任职三个月后便去了新帝新设立的护京司任指挥使。原本没人把他当回事，可他却如新帝手中的一把刀，指哪打哪。

　　李相被拉下马便是他所为。

　　随后，不管是对寒门还是对世家贵族，都丝毫不留情面，手段极其阴狠毒辣。所到之处，鲜血淋漓，抄家灭族。

　　如今，京城中闻护京司而色变，闻寻厉……骂声一片。

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　　暮春时节，细雨如丝，落英满地。

　　盛陵侯府门前的石狮子被雨水冲刷得颜色深了几分，看起来有些沉郁。内宅之中，一个年约四旬左右的妇人撑着一把油纸伞，匆匆入了一个院落。待到了廊前，方才收起来手中的伞，交给了门前伺候的小丫鬟。

　　随后，她在房前的垫子上踩了踩，抖掉了一些鞋子上的污泥和水渍。做完这些，她抬手敲了敲面前的房门。

　　“大姑娘，老奴有事求见。”虽然压低了声音，但仍旧能听出来一丝喜悦。

　　只听屋内响起来一道清脆悦耳的声音：“嬷嬷进来吧。”

　　孙嬷嬷整理了一下衣裳和略显凌乱的头发，推门进去了。

　　这显然是姑娘家的闺房，屋内的陈设简洁而又大气，湘妃色的纱帐挂在塌前。靠窗的地方有一方榻，此刻这上面正坐着一位年方二八，容貌昳丽，身着姜黄色棉质衣裙的姑娘。

　　那姑娘身段虽纤细，曲线却婀娜多姿，宽大的常服丝毫挡不住那姣好的身形。乌发如墨，仅用一根玉钗松松挽了起来，几缕细碎的发丝落在如玉般细嫩的脸庞。

　　此刻她正低头绣着什么东西，眉头轻蹙。听到动静，抬头看向了来人。

　　那一双眼睛生的极为漂亮，如三月桃花一般，笑时如月，勾的人心神荡漾。可细看，眼神却无比清澈。妩媚与清纯，两厢交织在一起，让人见之忘俗。

　　“姑娘。”孙嬷嬷近前后又唤了一声。

　　盛露嫣看着面前之人脸上止不住的笑意，再看她打湿的衣裳，好奇地问道：“嬷嬷是有什么喜事吗，怎的这般匆忙？”

　　孙嬷嬷是母亲的陪嫁，自幼便在侯府长大，最重规矩了，也最是得体稳重，往常鲜少见她这般喜形于色的模样。

　　孙嬷嬷张了张口，又环顾四周。

　　盛露嫣了然，对身侧的春桃道：“你守在门外，让夏葡看看小厨房看看栗子糕做好了没有。”

　　“是，姑娘。”

　　待春桃关上门，屋内只剩下她们主仆二人时，孙嬷嬷又近前了半步，几乎是贴着盛露嫣的耳朵，极力抑制住心中的激动，说道：“姑娘，当年给那女人接生的稳婆有信儿了。”

　　虽未明说，可盛露嫣却一下子明白过来。

　　那女人，指的便是她的继母，柳氏。

　　她面上虽看不出什么，手中的绣活却滑落到地上。

　　“当真？”

　　孙嬷嬷道：“千真万确，那稳婆很是精明，改了姓氏，拿银子改了三回户籍才落下脚。若不是钱虎子心细，还寻不着她的踪迹。”

　　盛露嫣往后靠了靠，靠在了绣着桃花的迎枕上，长长地舒了一口气。

　　这一口气，憋在她胸中五年了。

　　在她三岁时，母亲便因病去世了，父亲又娶了当朝大学士的庶女柳氏。那时她年幼，虽不喜欢父亲又娶了旁人，但也没有多讨厌柳氏。柳氏一开始待她还算和善，可自从生了儿子，便一改之前的温柔和善，变得面目狰狞。父亲渐渐地也不像儿时那般疼爱她。在这个府中，她的日子越发难熬。

　　五年前，她无意间从柳氏身侧醉酒的老仆的口中发现了一些端倪，随后顺藤摸瓜得知了当年母亲去世的真相。

　　当年母亲虽然病了，但也并不会危及性命。母亲之所以会去世，与柳氏脱不了干系。柳氏并非是在母亲死后才跟父亲在一起的，他们二人早就暗通款曲。而她的继妹，也并非不足月，早在柳氏嫁进来之前，便已经有了身孕。

　　这几年，她一直在找证据。可惜，事情过去十多年，那些蛛丝马迹早已被人处理掉。她苦寻多年，终于快要找到人证了。

　　盛露嫣渐渐平复下来心情，道：“给钱虎子传信，找到那妇人后别轻举妄动，先稳住了那妇人，莫要打草惊蛇再被她跑了。”

　　“是，姑娘。”

　　孙嬷嬷弯腰捡起来掉落在地上的绣活，放在了一旁的桌子上。

　　盛露嫣却是无心再去绣花了。她侧头看向了窗边。窗户没关，时不时吹进来一丝风，夹杂着细雨，带着几分凉意。前几日盛开的桃花被风雨打落，落了一地。

　　风过留痕，雨过留迹，真相总有大白的那一日。

　　傍晚时分，雨停了。

　　盛露嫣收拾了一番，从盒子里挑了一条素色的帕子，朝着主院走去。

　　刚走到院门口，盛露嫣就听到里面传来了熟悉的骂声。

　　“那小子如今看着风光，说到底也不过是皇上养的一条狗罢了，还是一条野狗。若哪日皇上厌弃了他，那便是他的死期了。”

　　这个声音粗犷又中气十足的人便是她的父亲盛陵侯了。他们府上是武将出身，她父亲便也是一名武将。

　　接着一道女声传来出来：“可不是么，蚍蜉撼大树。”

　　“还是柔儿书读得多，用词文雅。可不就是蚍蜉撼大树么？他以为能凭自己的力撬动所有的世家？痴人说梦。他若哪日犯到了我的手里，看本侯捏不死他。”盛陵侯语气里充满了不屑。

　　盛露嫣一听便知他们二人在说谁了，无他，便是京城中最炙手可热的权臣，寻厉。世家之中想杀他之人不胜枚举，只可惜四年过去了世家的羽翼被折断了不少，却不见这位寻大人有丝毫损伤。

　　也不知，到最后鹿死谁手。

　　盛露嫣调整好表情，准备进去。就在这时，身后传来了一道让人厌恶的声音。

　　“好狗不挡道！”

　　盛露嫣回头，看向了身后之人。

　　盛晨曦，盛陵侯府二小姐，也是她的继妹。此刻她身着一袭桃粉色衣裙，下巴微抬，脸上端的是盛气凌人的气势，丝毫没把她放在眼里。

　　盛露嫣盯着盛晨曦看了须臾，拿起来手中的帕子轻轻抹了抹眼睛，两滴清泪从眼眶里滑落。

　　一旁的春桃立马会意，大声嚷道：“二姑娘，你怎么能骂我们姑娘呢！”

　　屋内的谈话声停了下来。

　　盛露嫣扯了扯春桃的袖子，轻声斥道：“春桃，你说什么呢，怎能对二妹妹无礼。二妹妹……二妹妹她，不过是与我开玩笑罢了，怎能当真。”

　　一边说，一边细声抽泣。

　　盛露嫣本就长得好看，哭起来更是楚楚动人，让人心生怜意。可惜面前的这个人视她为仇人，自是没有一丝恻隐之心。

　　“盛露嫣！你……你……”盛晨曦气得话说不成个，大声嚷道，“就你会装！”

　　“让她给老子滚进来！”屋内传来一声怒吼。这说的是谁，大家都明白。

　　盛露嫣脸上无悲无喜。她这个妹妹，总是不长记性。她本无意与她争执什么，无奈对方总是过来找茬。

　　盛晨曦却气得想动手了，可一想到父亲那张脸，又不敢了。只得瞪了盛露嫣一眼，憋着怒气进去了。

　　盛露嫣看着被盛晨曦晃动的门帘有些出神。

　　曾经她也如盛晨曦一般，活得肆意。可，在这个府中，柳氏视她为眼中钉肉中刺恨不得除掉她，二妹妹处处都要把她比下去，弟弟又与她不是一母所出。至于父亲……有了继母，她便失去了。这些人才像是一家人，而她只是个外人。

　　在被撞得头破血流之后，她便渐渐收敛了性子。

　　盛露嫣换了条帕子，把眼泪擦干净，又把这一条帕子收好，跟在盛晨曦身后进去了。“又欺负你姐姐！”盛陵侯皱着眉训斥小女儿。

　　盛晨曦指着盛露嫣道：“爹，我才没有欺负她，她都是装的！”

　　面对盛晨曦的指控，盛露嫣垂着眸一言不发。

　　人总是偏心的，盛陵侯虽然也喜欢长女，但更喜欢心爱之人生的小女儿。若是平时，盛陵侯或许就信了。可今日是他亲耳听到的。

　　“还敢狡辩！”

　　盛陵侯很是生气。这个小女儿小时候也是娇憨可爱的，可这几年，却越发不像话。

　　“侯——”柳氏欲开口了。

　　盛露嫣抢在她前面道：“爹爹，您误会了，妹妹没有欺负我。”

　　柳氏皱了皱眉，看向了站在面前的盛露嫣，这几年她越发看不透这个大姑娘了。从前大姑娘像个炮仗，一点就炸，做事也直来直往的，跟她那个娘一样。如今却变了性子，也不知是真的学乖了，还是故意而为之。不过，好在她身子比从前弱了不少，挡不了自己女儿的路。

　　“当真？”盛陵侯最疼的还是这个小女儿，心里出现了一丝迟疑。

　　盛露嫣看着父亲脸上的神色，心里冷了几分，道：“自然是真的。”

　　说完，转身握住了盛晨曦的手，亲热地说：“我与妹妹关系是极好的，况且妹妹自幼饱读诗书，怎么可能说脏话骂我呢？你说是吧，妹妹？”

　　看着盛露嫣脸上的假笑，盛晨曦觉得恶心死了，手也觉得被她碰脏了，她一把甩开了盛露嫣的手，怒道：“不用你假好心！”

　　“妹妹……你……”说着，盛露嫣又拿着素色帕子擦了擦眼睛，豆大的泪滴滚落，眼眶微红。这模样看起来可怜极了。

　　盛晨曦不喜她这个模样，可盛陵侯作为父亲感受却不同。虽然不像小女儿一样疼爱，但毕竟是亲生的，也是喜欢的。他气得拍了一下桌子，怒斥：“你给老子跪下！”

　　盛晨曦越发生气了，心里憋屈得不行，她本想反驳，但看了柳氏一眼后，就放弃了，跪在了地上。

　　盛陵侯想到刚刚在门口的事情，问守在门边的婆子：“刚刚二姑娘说了什么？”

　　两个婆子互相看了看，又看了看柳氏，道：“没说什么，是大姑娘挡在门口了，二姑娘让她让开，她没让。”

　　话里话外，变成了盛露嫣的错。

　　“还有呢？”

　　盛陵侯盯着这两个婆子看了看，看的两个人身子都抖了，但也没人改口。

　　这时，柳氏开口了：“侯爷，这怕是个误会。刚刚大姑娘不也说了么，曦儿没骂她。咱们曦儿三岁便开始读书，最重礼仪，怎会骂人呢？更何况，这还是她的嫡亲姐姐。”

　　盛陵侯哪里还不明白，最好的法子，便是息事宁人。可，长女就得受委屈了，手心手背都是肉。他在犹豫。

　　柳氏看着盛陵侯的神色便知结局如何了。她看了一眼站在厅堂里的大姑娘，心想，这大姑娘还是嫩了些。

　　盛露嫣似是没察觉到柳氏的视线，拿起来帕子放在唇边，轻轻咳了起来。

　　“咳咳！”

　　盛陵侯看向了长女，只见长女目光脆弱，秀眉微蹙，脸色苍白。他想到了这几年太医为长女诊的脉，长女一场风寒过后伤了根本，身子亏了，怕是没几年好活。他心中的天平一下子就倾斜了。

　　“姑娘，您这是怎么了，怎么又咳了？”春桃语气里带了哭腔。

　　“到底说了什么！”盛陵侯再次看向了跪在地上的婆子。

　　婆子仍旧没敢开口，盛陵侯看向了春桃：“你说！”

　　“刚刚——”

　　“春桃！闭嘴！”盛露嫣柔声制止。

　　盛陵侯愈发心疼长女了，道：“说！”

　　春桃看着跪在地上的盛晨曦，道：“二姑娘骂我们姑娘是狗，说好狗不挡道。”

　　盛陵侯虽然刚刚骂过寻厉是狗，但这并不代表他能容许自己的小女儿用这个词骂长女。

　　“你给老子滚到祠堂去，反省三日！”

　　柳氏淡定不了了，立马道：“侯爷，今日天寒——”

　　盛陵侯看了眼柳氏，又看向了跪在地上的两个婆子：“来人，把这两个不听主子话的婆子发卖了！”

　　事情不大，但他今日刚被寻厉在朝堂上怼了两句，心情不好。家中卑贱的奴仆竟然也敢欺瞒他，当真是活得不耐烦了。就连向来温婉的妻子，在这一刻他都觉得没那么贴心了。

　　“侯爷……夫人……饶命啊，奴才以后再也不敢了。”

　　“夫人……夫人……您救救奴婢啊，奴婢都是为了您啊。”

　　“放肆！竟然敢攀扯主子了。”柳氏瞪了一眼跪在地上的两个婆子，对旁边的下人道，“还不快拖出去！”

　　盛陵侯又看了一眼柳氏，甩着袖子离开了。

　　盛陵侯离开后，盛露嫣朝着柳氏福了福身，也离开了。回到院子里后，她把刚刚用过的素色帕子递给了春桃：“烧了。”

　　“是，姑娘。”

　　亥时，盛露嫣拿着一条温热的帕子覆在了脸上。须臾，拿开帕子，铜镜中露出来一张红润的脸庞。

　　自打五年前她开始转了性子，父亲待她就又渐渐好了起来。三年前，父亲已经会为了她训斥二妹妹了，甚至给她定下来与同为世家的承恩侯府的亲事。

　　京城世家云集，但若要真论起来，顶级的世家就四家。盛陵侯府、承恩侯府、宣平侯府还有简翼侯府。宣平侯府和简翼侯府子弟虽丰，却没几个成大器的，这两年也被新皇除去了几个。如今最有权势的，是盛陵侯府和承恩侯府。而如今的皇后娘娘，便是出自承恩侯府，也就是承恩侯世子的嫡亲姐姐。

　　也是那时起，她发现自己身子比从前弱了不少，时常生病。

　　一次自己的药碗被打翻，院中的猫儿吃了一口药恹恹了几日，她便开始怀疑了，让人去查了查。事后，她拿着药渣去找父亲，可父亲只惩罚了经手的仆人，却并未相信是柳氏给她下了慢性毒。

　　她气了许久，可想着柳氏必然不敢再如此，便暂且按下此事。她没想到的是，一个月后，柳氏竟然又给她下毒，这回是下到了送过来的香料里面。幸而被孙嬷嬷发现了。

　　这一次，父亲仍旧没信她，只是罚了一个婆子，训斥了柳氏管家不严。

　　在父亲眼中，柳氏出自书香门第，性子柔弱，自是不会做这样的事情，定是被下人糊弄了。这也是父亲对柳氏的偏爱。父亲很喜欢柳氏，所以柳氏做什么都是对的。

　　那一刻，她的心便也彻底冷了。自那以后，她对身边的吃食物件更加上心。

　　几个月后，柳氏再次下了毒，她中了招。据孙嬷嬷说，这模样竟然与母亲当初一模一样。好在发现得早，还有得救。她将养了几月，慢慢解了毒。这一次，她没再去找父亲，而是开始装病，假装自己中毒了。这样反而降低了柳氏的戒心，没再往她吃食里下毒。在太医说她活不了几年后，连对她的监视都少了。

　　她发现，这样反倒是更有利于她行事，而且，还能利用病情博取同情。

　　前院书房。

　　“曦儿她知晓自己错了。再说了，她就是个心直口快的性子，那番话并非出自真心。”柳氏觑着盛陵侯的神情，接着道，“她是在您膝下长大的，她是什么样的性子您还能不知道吗？她不像大姑娘，生了个玲珑心，她没什么心眼儿的。”

　　想到最疼爱的女儿，盛陵侯面露迟疑，但一想到长女病弱的模样，还是没改决定。

　　“曦儿这几年越发不像话了，常常欺负嫣儿。嫣儿身子骨本就不好，她还这般待她。哪里有做妹妹的样子。”

　　“侯爷~祠堂里阴气重，想必更冷。咱们的女儿身子娇弱，哪里能在那里久待。您忘了么，去年冬天您罚她跪了祠堂，才一个时辰她就晕倒了，染了风寒，一个月才好。”柳氏身子贴到了盛陵侯身上柔声道。

　　盛陵侯垂眸看了一眼柳氏。昏黄的灯光下，柳氏一副弱不禁风的模样。

　　“侯爷，您听啊，外面的风声多大啊，祠堂得多冷。”说着话，在盛陵侯身上蹭了蹭。

　　盛陵侯轻咳一声，听着风声，看向了窗外。

　　看着盛陵侯的神色，柳氏知晓他态度软了，便道：“要不，妾身让人去瞧一瞧，若是她能撑得住，自然继续罚她，若是撑不住，就让她回院子，可好？”

　　盛陵侯终还是点了点头。

　　第二日，天气便放晴了。

　　一大早，孙嬷嬷就一脸愤怒地过来了。

　　盛露嫣抬眸看了她一眼，问：“嬷嬷这么怎么了？”

　　孙嬷嬷没讲话。

　　“可是我那妹妹被放出来了。”盛露嫣问。

　　孙嬷嬷见自家姑娘猜中了，便忍不住说了起来：“可不是么，侯爷说好的是让二姑娘在祠堂里跪三日，结果三更天就把人放出来了。哪有这样的父亲，心也太偏了！”

　　孙嬷嬷初时对盛陵侯还是很尊重的，但自从得知一起长大的姑娘的死可能与盛陵侯有关，言语间便没了敬重。

　　“听说昨晚柳氏端着一蛊汤去了前院，进去了就没回内院。等到三更天的时候，她身边的王嬷嬷去祠堂把二姑娘放了出来……亏她还是读书人家的姑娘，这般没规矩，就知道勾引爷们儿。”

　　盛露嫣静静听着孙嬷嬷的话，在妆奁盒子里挑选了一番，找到一对白玉水滴耳环，看着铜镜慢慢地戴在了耳朵上。

　　她早就知道会这般了。父亲对柳氏的喜欢，不是她一朝一夕就能撼动的。

　　“嬷嬷莫要气了，咱们如今的处境不比五年前好多了么？”

　　孙嬷嬷还欲说些什么，听到这话，脸色好看了许多。他们确实要比五年前好多了，那时他们家大姑娘常常被侯爷打，被关入祠堂。明明错的人是二小姐，可侯爷就只会惩罚他们姑娘。他们说出来事情，侯爷就只会认为他们是在狡辩，他们说什么都是错的。那时，他们受尽了委屈。

　　“那也是因为姑娘您聪明。”孙嬷嬷道。

　　姑娘从前是多么骄傲而又明丽的一个人啊，活得像个小太阳一般，笑容明媚，性子爽朗，最是不屑搞一些手段，可却受尽委屈。如今装病扮可怜才好了一些。

　　盛露嫣拿起来粉扑，往面上涂了几层白色的粉。

　　“父亲这个人一向不喜欢听旁人的意见，他只相信自己看到的、听到的。若你在他心上，他尚且能听你解释，若你不在他心上，说再多也是狡辩。所以啊，解释无用。”

　　换言之，她不是父亲看重之人，父亲自然不听她的。但柳氏是，所以父亲一定会被柳氏说服。

　　“也不知道侯爷何时才能看清楚那恶毒女人的真面目，真是苦了姑娘你了。”孙嬷嬷心疼地道。

　　盛露嫣嗤笑一声，暗道，怕是一辈子也难看清了。不过，看清与否无所谓，她要的从来都不是这些。她要让当年的真相大白于天下，要让害她母亲与害她之人付出代价。

　　想到这里，盛露嫣对孙嬷嬷密语：“嬷嬷你去打听一下，柳三郎侵占良田一事有没有上报。”

　　孙嬷嬷怔了一下，也发现了异常：“按理说，此事已有月余，也该闹开了才对。”

　　盛露嫣眸色深沉，细声道：“从平南府到京城数百里远，一去一回，再除去平南府调查的时间，张御史也该回来了才对。”

　　柳三郎，便是柳大学士的庶子，也是柳氏一母同胞的弟弟。柳氏的药出自此人之手。平南府，是柳大学士的老家所在。这些年，柳家虽住在京城，但在平南也颇有势力。

　　从前便也罢了，先帝对柳大学士极为宠信，也对官宦世家做的这些事多有纵容。纵然被捅了出来，依旧没伤根本。但，新帝上位后，侵占良田这种事是明令禁止的，有一例惩治一例。可即便如此，柳三郎仍旧没当回事，肆意侵占良田，导致百姓无田可种。

　　这也正好给了盛露嫣机会。

　　她在内宅之中，行事多有不便，这件事她查了许久才拿到了证据。他侵占良田一事，便是她让人捅出去的，还捅给了柳大学士的政敌，张御史。

　　敢下药毒她，她绝不会忍。

　　孙嬷嬷正色道：“是，老奴这就去打听。”

　　孙嬷嬷走后，盛露嫣把春桃叫了过来，耳语了几句。

　　交代完这些事情，盛露嫣就坐在窗边绣花，静待着一会儿的好戏。