今天我们来介绍一型来自美国的轻型坦克，由通用汽车公司设计生产的M551轻型坦克。

▲M551轻型坦克二战结束后，美国陆军引入了M41轻型坦克作为快速反应部队的主力装备，但M41在技术水平上已经落后，因此仅作为一款过渡产品。到上世纪50年代中后期，M41已经无法对付苏联的T-54/55坦克。

▲M41轻型坦克当时的美军获知苏联人正在研制PT-76两栖坦克，而此时正在研制的T-92轻型坦克因自身重量问题无法进行浮渡，同时T-92的防护性能也不达标，因此，美国国防部决定取消T-92的研制计划，重新研制一型轻便的装甲侦察车辆。

▲T-92轻型坦克原型车1958年T-92项目取消，1959年，美国陆军军械部启动了新型装甲侦察车的研制计划，新型坦克将会取代M41和M56这两款装备，同时配装陆军快速反应部队和空降部队。在综合了各项要求后，美国陆军提出了新型坦克的大致指标：战斗全重不超过10吨，火力和机动性不能低于此前装备的轻型坦克，同时装甲防护能力要优于M41和M56。在招标要求发布后，全美各大军工企业都提交了自己的方案，在经过几次筛选后，通用汽车公司和AAI公司的样车被选中。两家公司在方案上的主要区别是，通用汽车的方案为标准4人车组，而AAI的方案是三人车组，体积和重量都更小。1960年6月，美国陆军宣布，通用汽车的方案中标，项目代号XM551。随后通用汽车开始制造原型车，1961年8月，原型车制造完成，并进行了测试，测试工作持续到1961年底，包括通过性测试，空降测试等多个项目。

▲XM551 1号原型车

▲XM551 12号原型车，该版本可以视作预生产批次1962年初，测试工作基本完成，开始进入量产准备阶段，同时该车被正式命名为M551装甲侦察车，以美国陆军少将菲利普-谢里登命名。1962年6月，首批量产型正式交付，宣告该车正式服役。

▲M551轻型坦克这里要注意，虽然M551在实战中执行的任务是轻型坦克的作战范围，但该车在服役期间一直以装甲侦察车命名，这是因为当时美军正在进行军事改革，采用主战坦克（MBT）理论取代了此前的坦克分划，即一种坦克执行所有类型的任务。为了防止国会因为命名问题给自己上眼药，才使用了“装甲侦察车”这一具有迷惑性的名字来称呼这款装备。M551的车体外形和美国此前装备的轻型坦克都不一样，其采用了和苏系坦克类似的五对负重轮设计，也因此，M551在退居二线后，经常扮演假想敌进行军事演习。

▲M551使用五对负重轮布局动力系统方面，M551搭载一台底特律6V53T型6缸柴油发动机，额定功率300马力，匹配扭力杆悬挂。该车最大公路行进速度为69千米每小时，同时该车配备有喷水式推进器，水上行进速度5.8公里每小时。作战范围560公里。火力配置方面，美国陆军关于M551考虑过多种武器配置方案，包括76毫米火炮，90毫米火炮，105毫米火炮和152毫米两用炮。由于该车的战斗全重只有15吨，无法搭载高膛压的105毫米火炮，而76和90毫米火炮火力不足，因此最终陆军选择了别具一格的152毫米M81两用炮。

▲搭载76毫米火炮的M551轻型坦克之所以称为两用炮，是因为该炮是美国陆军装备过唯一一种可以发射反坦克导弹的坦克主炮。该炮的主力弹种为M409A1破甲弹，最大穿深380毫米，辅助弹种为M657A2高爆弹。此外，该炮可以发射MGM51B反坦克导弹，最大穿深431毫米，以提升反坦克能力。

▲量产型M551，搭载一门152毫米M81两用炮除了被M551轻型坦克使用，M81两用炮的衍生型号还被M60A2主战坦克和美德联合研制的MBT-70主战坦克使用，后者因政治和技术原因最终没有量产。

▲MBT-70主战坦克，该车仅制造了一辆样车副武器方面，M551配备一台12.7毫米M2高射机枪（备弹1000发）和一挺7.62毫米M240通用机枪（备弹3000发）。火控方面，相比于我们此前介绍的一众二战坦克，其配备了车长和炮手夜视仪，具备了全天候作战能力。同时该车也配有光学瞄准通道。防护方面，M551全车采用7039铝合金焊接制成，炮塔为轧制均质钢装甲，全车可以防御12.7毫米重机枪直射以及炮弹破片打击。在加入美军服役后，M551的首次部署的参加越南战争，1969年，首批M551运抵南越，被编入陆军第四骑兵团第三战车中队和第11战车中队。直到美军撤离越南，总计有超过200辆M551被运抵越南，这些车辆在美军撤退后被移交给南越政府，大部分在后续战争中被击毁。

▲参加越南战争的M551轻型坦克(请找出图中的坦克）在此之后，M551又参加了美军入侵巴拿马的“正义事业”行动和海湾战争，在其中扮演装甲侦察车和火力支援车的角色。一直服役到1977年。在退出一线部队服役后，M551被移交给国民警卫队和部分训练单位，还有一些被改装成苏联装甲车辆的外形，作为假想敌对抗的车辆使用。

▲安装了外观改装套件，用于模拟T-72坦克的M551轻型坦克时至今日，仍有一部分M551在后方单位作为训练车辆在美军服役。