对Linux界而言，2004年是不平凡的一年。SCO企图排挤Linux，红帽公司则关闭了Red Hat Linux 9，并推出了更适合企业用户的Red Hat Enterprise Linux（RHEL）。与此同时，一位名叫马克·沙特尔沃思（Mark Shuttleworth）的南非科技企业家和宇航员，创立了Ubuntu Linux的母公司Canonical。

然而，很少有人能预料到Canonical会成为全球主要的Linux公司之一。沙特尔沃思通过创建并成功出售了一家安全证书颁发机构Thawte赚得了数百万美元。但他的兴趣不仅限于金钱，他曾是Debian Linux的开发者。借助Thawte的收益，他在英国成立了Canonical有限公司。

Canonical的初衷一直是支持和推广自由和开源软件。实际上，他们的旗舰操作系统Ubuntu的名字源自祖鲁语，意思是“我因为我们而存在”。在Linux界之外，Ubuntu这个词也受到已故的南非大主教德斯蒙德·图图的影响。他在《没有宽恕就没有未来》一书中称，拥有Ubuntu的人是“对他人开放和支持的”。

与Debian类似，Ubuntu也是基于Linux开发的，但有所不同的是，Ubuntu每六个月就发布一个新版本，更新桌面环境、内核和基础设施。除了Ubuntu 6.06版本，Canonical在过去20年里一直保持这一速度。

Canonical的使命是创建一个与专有系统一样功能强大、用户友好、易于获取的操作系统。Ubuntu Linux在2004年10月发布后迅速成为易用性、稳定性和安全性的代名词，架起了连接Linux强大功能与普通用户需求之间的桥梁。

在早期，Canonical以快速创新和社区建设为特色。充满活力和激情的Ubuntu社区由开发者和用户组成，成为项目的核心。论坛、维基和IRC频道都异常活跃，来自世界各地的人们汇聚一堂，共同贡献代码、报告问题、编写文档并相互支持。

然而，多年来，这种以社区为中心的模式发生了变化。尽管Ubuntu仍然是一款面向普通用户的发行版——实际上是唯一一个仍然大力支持桌面Linux的主要发行版——但现在Ubuntu主要被用作云计算、服务器和物联网操作系统。

Canonical还试图影响Linux的发展方向，但结果并不尽如人意。例如，2011年，Canonical推出了全新的Linux桌面Unity，并将其作为默认桌面环境。当时的设想是创建一个通用的图形界面，既适用于Linux桌面，也适用于智能手机和平板电脑。

另一方面，2016年推出的Ubuntu Snap是一种容器化的软件安装方式，与竞争对手Red Hat的Flatpak一起，为Linux桌面带来了一些新的动力。这两种方式都使得软件开发者更容易为Linux桌面提供应用程序，同时也帮助用户获得更多的选择。

Canonical的影响力不仅限于桌面。例如，Ubuntu Linux在云操作系统领域名列前茅。尽管最初是一个社区桌面发行版，但如今Ubuntu已成为企业级Linux的主要力量。

如今，迎来了成立20周年的Canonical和Ubuntu Linux，它们为数百万台台式机、服务器和云提供支持。Canonical的旅程还在继续，期待着它未来20年的创新和成功。