韩侂胄是南宋中期的一代权臣，自绍熙五年（1194）至开禧三年（1207），掌柄十四年，官至平章军国事，有定策之功，位极人臣。曾延揽一批文人，频繁开展创作交游活动。
身边聚集的众多文人，或奉行其风旨，形成韩氏党人；或追随其北伐，成为主战拥护者。韩氏集团之外，也存在多种群体，对韩侂胄的功过是非有过评价，形成批判群落。
一、韩侂胄的家世生平
韩侂胄（1152-1207），字节夫，具有显赫的家族背景。曾祖父是“相三朝，立二帝”的韩琦，母亲是高宗宪圣慈烈吴皇后的妹妹，侄孙女为宁宗恭淑皇后，而其本人又迎娶宪圣吴皇后的侄女。正是依托庞大的家族背景，侂胄以父恩荫入官任合门祗候、宣赞舍人、带御器械等职，淳熙末年，以汝州防御使知合门事。
绍熙内禅发生之后，庆元元年（1194），韩侂胄拜保宁军节度使、提举佑神观。庆元四年（1198），拜少傅，封豫国公，赐玉带。庆元六年（1200）十月，拜太傅。嘉泰二年（1202）拜太师，封平原郡王。开禧元年（1205）拜平章军国事。从绍熙五年之开禧三年，韩侂胄掌事近十四年。
宋人和后人对韩侂胄的评价，分为两类，一类是批判韩侂胄罪行。如宋代李心传《建炎以來朝野雜記》，认为韩侂胄擅权，涂炭生灵，但也记载了金人言侂胄之忠。南宋刘时举记载韩侂胄贪污受贿，多行不义。元代脱脱《宋史》将韩侂胄列入《奸臣传》，此后，《宋史》深刻影响了后人对韩侂胄的看法，即认为韩侂胄为奸臣。
另一类是认为韩侂胄功大于过，或为之翻案。如宋张端义的《贵耳集》和宋周密的《齐东野语》，张端义和周密都记载了金人封韩侂胄为忠谬候之事。宋叶绍翁《四朝闻见录》载“谍者谓金既受韩首，谥之曰‘忠谬侯’”。清代颜元《宋史评》认为韩侂胄遭受冤屈。清代钱大昕作《潜研堂诗续集》卷二，凭吊韩侂胄。
有关韩侂胄的历史事件详见史书所载，如虞云国《南宋行暮宋光宗宋宁宗的时代》，该书第一章绍熙内禅，第二章庆元党禁，第三章从开禧北伐到嘉定和议，韩侂胄均参与其中。可以说既是光宗、宁宗两朝的历史兴衰，也是韩侂胄个人专权的发展与变化，简单归纳如下：
绍熙五年（1194），太上皇（宋孝宗）驾崩，宋光宗患病无法主持朝政。赵汝愚通过韩侂胄将内禅之意向宪圣太后请示。次日，宪圣太后垂帘听政，赵汝愚请立嘉王赵扩为太子，即皇帝位，宪圣太后应允。嘉王即宋宁宗。在绍熙内禅事件中，韩侂胄立下了定策之功。这年韩侂胄与皇室的依附关系变得紧密。
庆元元年（1195）二月，侂胄与京镗谋划驱逐赵汝愚，借助李沐所言“以同姓居相位”罢汝愚相位，赵汝愚最终死于贬所，朱熹、彭龟年等人上奏弹劾侂胄。
而韩氏党人将朱熹、彭龟年等反对者斥为“道学之人”，并将道学斥为“伪学”，由此点燃禁伪学的导火索，从庆元元年（1195）至嘉泰二年（1202）历时六年之久，史称“庆元党禁”。韩侂胄是这场党禁之争的始作俑者。
开禧二年（1206）五月，韩侂胄贸然发动北伐，山东京东招抚使郭倪、建康府都统制李爽等人所率军队均以惨败告终，四川宣抚使吴曦叛宋降金。开禧三年（1207）十一月二日，在韩侂胄宠妾四夫人诞辰的次日，韩侂胄被诛于玉津园。之后，金人将韩侂胄首级作为谈和条件，史弥远派人将侂胄首级送往金国，签订《嘉定和议》，史称“函首安边”。
总之，在南宋的历史上，韩侂胄参与了绍熙内禅、庆元党禁、开禧北伐等重大历史事件。毋庸置疑，在光宗、宁宗两朝的历史书写中，他是史学家浓墨重彩的一笔，甚至在整个南宋史上，都具有不可磨灭的色彩。史学界对韩侂胄的评价一直褒贬不一，一直作为一个具有争议的政治人物。
二、周边文人与批判群落
文人群落。据《宋史》中的《韩侂胄传》及各种零散文献可知，韩侂胄身边聚集着诸多文人，大致分为两类。如下：一类是韩氏党人。如陈自强，字勉之，为韩侂胄童子师，韩侂胄掌权时，官拜右丞相，历封祁、卫、秦国公。
史达祖，字邦卿，韩侂胄堂吏。耿樗、董如璧亦均为堂吏，事迹不详。周筠，恭淑皇后姨夫，韩侂胄之厮役。京镗，字仲远。奉行韩侂胄风旨。何澹，字自然。何澹以书启向韩侂胄表心志，得到韩侂胄的垂怜。
谢深甫，字子肃。“韩侂胄之党也。”许及之，字深甫。“谄事侂胄，无所不至”。刘三杰，进言“有边境之忧，有伪学之忧”，为韩侂胄赏识。刘德秀，字仲洪。京镗推荐刘德秀打击排斥反对韩侂胄之人，兴起伪学之禁。
刘德秀、杨大法、刘三杰诸人替韩侂胄弹劾道学之人。施康年、陈谠、邓友龙、林采皆以攻伪学久居言路，而张釜、张岩、程松率由此秉政。此诸人为韩侂胄兴伪学开辟言路，营造舆论趋势。
另一类是主战之臣。陆游（1125-1210），字务观，号放翁，为韩侂胄撰两记。辛弃疾（1140-1207），字幼安，号稼轩居士。陆游与辛弃疾是南宋中兴主战派，一生以恢复为己志，以功业为自许。
在南宋文坛具有重要地位，当时韩侂胄延揽此二人，兴起北伐之议，形成北伐的舆论倾向，吸引当时主战文人的追随附和。此诸人活跃在韩侂胄身边，在朝廷中，奉行其风旨。在生活中，曾与韩侂胄开展各种交游活动。
批判群体。独立于韩氏集团之外，存在着多个群体，以伪学之士为主，间杂太学生以及平民百姓，对韩侂胄所作所为表达出不同的声音，形成讽刺文学。从这批文人的诗文中，亦可见韩侂胄在当时受到的实时评价。
其一，伪学之士。《续宋中兴编年资治通鉴》载庆元党禁名单，朱熹（1130-1200），字元晦，又字仲晦。作有《闻蛙》此诗表达了朱熹对庆元党禁的看法，认为党禁迫害了一大批文人，人心惶惶。
蔡幼学（1154-1217），字行之。从学于永嘉学派巨擘陈傅良，师徒并入庆元党禁名单中。《育德堂奏议》中存多篇弹劾韩侂胄的文章，皆是批判韩侂胄窃弄大权，或斥责其周边党人谋取私利之作。
楼钥（1137-1213），字大防，又字启伯。《攻媿集》中存多篇抨击韩侂胄的文章。彭龟年（1142-1206），字子寿。《止斋集》存有多篇数论韩侂胄弄权的文章。伪学之人多作有批判韩侂胄的诗文。
其二，太学生群体。太学生杨宏中、张衟、徐范、蒋傅、林仲麟、周端朝等又以上书论侂胄编置，朝士以言侂胄遭责者数十人。其中或有列入伪学中人。韩侂胄弄柄朝政，引起当时太学生不满，这批太学生斥责韩侂胄的弄柄，但又为韩侂胄发动北伐失败感到惋惜。
《坚瓠集》记当时太学生诗，言韩侂胄死后，增币和戎之事，表示对北伐失败的痛惜与无奈。《齐东野语》又载太学生诗，言以函首来和戎安边是前所未有之事，太学生其实是肯定韩侂胄恢复之举，对函首安边表示了惋惜同情，对朝政的安边政策表示了批判。
武学生华岳作有多首讽刺诗。华岳，字子西。华岳曾上书论韩侂胄的罪行，包括纳妾、售妹、献妻等，激怒韩侂胄，因此入狱。“武学生华岳叩阍乞斩侂胄、苏师旦、周筠以谢天下。”此上言诛韩侂胄身边党人以谢罪天下。
作有《上韩平原》首联追述韩侂胄先祖韩琦的赫赫功勋，中间两联用典，颔联借用王莽、安禄山的故事，颈联借用召奭、孔明的故事，颔、颈两联形成鲜明对照，尾联劝诫韩侂胄不要专权篡国。
华岳因此诗被韩侂胄迫害入狱。在狱中以诗歌为武器，表达心中的愤懑。总之，太学生群体，虽然不满韩侂胄的劣行，但也并不认为韩侂胄函首是合理的。
其三平民百姓。民间百姓，市井小人对韩侂胄的滔天恶行也是有所了解，希望韩侂胄被斩首，表达百姓对韩侂胄的憎恶。山庄牧童讽刺韩侂胄窃权弄柄，表达对朝政党派间争权夺利的感慨。
《西湖游览志余》载族子讽刺韩侂胄弄权，迟早会遭遇灾祸，殃及家族。又《四朝闻见录》载该族人为韩仙胄，居会稽，有官不仕。虽然同是韩氏家族，但韩仙胄与韩侂胄“志不同，不相为谋”，宁愿躬耕田园，也不想助纣为虐，“为五斗米而折腰”，而当韩侂胄被诛杀后，仙胄一族免于被株连。
三、总结
总体而言，韩侂胄周边文人众多，韩氏党人与韩侂胄的关系是最紧密的，其次是主战之臣。而韩氏集团之外诸人，也侧面推动了韩氏党人的交游合作，主战之臣在接近韩侂胄的同时也与反对韩侂胄的人疏远了。
最典型的莫过陆游，二人在性格、价值观、诗文风格流派及对宋金局势的态度存在分歧，二人关系渐行渐远。虽然二人庆元党禁期间仍然有着联系。而韩氏集团之外的诸多群体，既对韩侂胄有所批判，也对函首安边之事表示悲愤。
