柳湘莲和薛蟠的相识相交极富戏剧性和传奇色彩，初次见面柳湘莲把薛蟠痛打一顿成为仇人，后来柳湘莲又打跑了抢劫薛蟠的劫匪开始成为朋友，是真正的不打不相识。

柳湘莲在赖尚荣家戏台上粉墨登场惊艳亮相，把个呆霸王薛蟠迷得神魂颠倒，丑态百出，被柳湘莲约出痛打了一顿。

“面目肿破，没头没脸，滚的似个泥猪一般”，一向欺男霸女、无法无天的薜蟠第一次尝到了被打的滋味，卧病在床，羞于见人，也不好声张，最后只得不了了之。

男人的世界一直是以强者为尊，第一次挨揍的滋味彻底改变了薜蟠的世界观，天外有天，人外有人，原来都是他揍别人，没想到这世上竟然还有能揍他的人？

恨自然是恨的，但更多的是崇拜。

而柳湘莲打了薛蟠后也怕对方来寻仇，和宝玉匆匆告别后便云游四方去了，在平安州路见不平拔刀相助，打跑了抢劫商队的劫匪，救下的恰巧是出门做生意的冤家对头呆霸王薛蟠。

兜兜转转，不是冤家不聚头。一个为避祸出走他乡，一个为遮羞外出做生意，他们都想躲过对方，命运之神却偏偏让他们在平安州相遇。

对于薛蟠来说，上次是被这人打了，这次又被这人救了，愤恨之后的感激之情更是喷薄而发。

呆霸王不复以往的气焰熏天，这次扮演的是弱者形象，病伤初愈又遭劫匪，茫然无助，可怜兮兮，柳湘莲犹如天神从天而降，解救薛蟠于水火之中，台上俊美风雅的小生转眼成了行侠仗义的侠客，谁见了不迷糊？

历经波劫兄弟在，相逢一笑泯恩仇。两人握手言和，结拜了生死弟兄。

这就是男人的友情，它不象女人那样柔情似水、温情四溢，它突如其来、毫无辅垫，这边厢打得头破血流、咬牙切齿，那边厢已经割头换颈、同生共死。

这是红楼梦中最像水浒传的一幕，这一段平安州相遇和梁山英雄好汉见面有得一拼，在一派温柔绮丽的脂浓粉香中凸现出江湖儿女的湖海豪情，对于读者来说，如同吃多了甜食来一口劲爆的麻辣火锅，格外酸爽有带感。

千红一哭、万艳同悲的红楼梦，写尽了女人之间的友情——黛玉与紫鹃、宝钗与湘云、凤姐与平儿、惜春与岫烟，也不乏男人之间的友情，如宝玉和琪官，薛蟠和柳湘莲。

他们明明是两个世界的人，有太多不同和差异。

一个是四大家族富贵逼人的薜家公子，一个是家道中落的世家子弟；

一个是红楼梦中头号的纨绔子弟、花花太岁，一个是冷面冷心、目下无尘的一股清流；

一个是自带呆萌气质的薛大傻子，一个是遗世独立的清冷少年……

他们有诸多不同却有一点相同，都是缺少父爱的人，薛蟠幼年丧父，在母亲的宠溺下成长，柳湘莲从小父母双亡，自由生长，父爱的缺失让他们自幼就没有安全感，于是更加渴望在同龄人中寻找来自男性的温暖和关爱。

看似毫无交集、天悬地隔的两个男人，在命运的翻云覆雨下阴差阳错先敌后友，命运的无常和人性的多变可见一斑。

可是这来之不易的友情来得快去得更快，随着柳湘莲爱情的破灭，他们的友情也戛然而止无疾而终。

冷二郎斩断情丝循入空门，薛蟠四处寻找，当时他正在兴兴头头的为兄弟准备婚房，对此如何不痛断肝肠？一向没心没肺的薛大傻子动了真感情，哭得好不伤心。

红楼梦中描写薛蟠和柳湘莲的友情非常简练，可谓是惜字如金，他们统共只见了二三面，初见成仇，再见成友，之后便留下永久的怅惘和怀念。

当众人都为柳湘莲尤二姐的爱情悲剧而嗟叹时，又有多少人为薛蟠和柳湘莲的友情而伤感。

薛蟠和柳湘莲，他们一样都是有一定性格缺陷的人——薛蟠的骄横和粗俗，柳湘莲的多疑和善变，一位世俗中的混世浊物和一位精神上的洁癖者，在某一个特定时间节点风云际会，他们摒弃前嫌，坦诚相见，相互救赎，相互温暖。

这份男人间的友情，超越了前仇宿恨，超越了阶层藩篱，更是超越了他们自己，因此才显得如此地温暖人心、弥足珍贵。