张廷玉，字衡臣，号砚斋，安徽桐城人，生于清康熙十一年（1672年），卒于乾隆二十年（1755年），是中国历史上一位极具传奇色彩的政治家，历经康熙、雍正、乾隆三朝，以其卓越的才能和深邃的为官之道，成为清朝唯一配享太庙的汉臣，其一生波澜壮阔，堪称清朝政治史上的璀璨明珠。

张廷玉出身于官宦世家，其父张英乃康熙朝重臣，官至文华殿大学士兼礼部尚书，深受康熙皇帝宠信。在这样的家庭背景下，张廷玉自幼便受到良好的教育，不仅学识渊博，更养成了沉稳内敛、处事不惊的性格。康熙三十九年（1700年），年仅28岁的张廷玉一举高中进士，被授为翰林院庶吉士，正式步入仕途。此后，他凭借过人的才华和勤勉的工作态度，迅速在官场中崭露头角。

在康熙朝，张廷玉历任刑部左侍郎、吏部左侍郎等职，以其公正无私、严于律己的作风赢得了朝野上下的广泛赞誉。康熙末年，吏治松弛，铨政不清，张廷玉在担任吏部左侍郎期间，坚决摒除请托行贿之风，严惩奸蠹蠹吏，特别是严惩了以“张老虎”著称的舞文弄法之徒，被时人誉为“伏虎侍郎”。此外，他还积极参与编纂《亲征平定朔北方略》等史书，展现了其深厚的文学功底和史学造诣。

雍正元年（1723年），张廷玉被任命为礼部尚书，不久又升任户部尚书、吏部尚书，并兼任保和殿大学士、首席军机大臣，成为雍正皇帝的心腹重臣。在雍正朝，张廷玉不仅参与制定了多项重要政策，如设立军机处、完善奏折制度等，还亲自撰写了大量谕旨和诏书，其文笔流畅、言简意赅，深受雍正皇帝的赏识。雍正七年（1729年），张廷玉成为军机处的首批大臣，标志着其政治生涯达到了巅峰。

在雍正皇帝的信任和支持下，张廷玉在政治、军事、文化等多个领域都取得了显著成就。他主持编纂了《明史》《四朝国史》《大清会典》等重要史书，为后世留下了宝贵的文化遗产。同时，他还积极参与国家大政方针的制定和执行，为清朝的繁荣稳定做出了巨大贡献。

然而，随着乾隆皇帝的即位，张廷玉的政治生涯也迎来了转折点。乾隆帝即位后，开始着手培养自己的亲信势力，逐渐削弱张廷玉等老臣的权力。尽管张廷玉在乾隆朝初期仍被任命为大学士、军机大臣等职，但已明显感受到来自皇帝的猜忌和排挤。乾隆十年（1745年），张廷玉因年老多病请求致仕归乡，但乾隆皇帝却以种种理由拖延不批。直到乾隆十五年（1750年），在张廷玉的一再请求下，乾隆皇帝才勉强同意其致仕。然而，致仕后的张廷玉并未能安享晚年。乾隆皇帝多次找借口对其进行打压和羞辱，甚至在其死后仍不放过。乾隆二十年（1755年），张廷玉在家中病逝，享年84岁。尽管乾隆皇帝最终按照遗命让其配享太庙，但张廷玉的晚年生活却充满了凄凉和无奈。

张廷玉之所以能在清朝政坛屹立不倒数十年之久，除了其卓越的才能和勤勉的工作态度外，更重要的是他深谙为官之道。他性格沉稳内敛、处事不惊，善于察言观色、揣摩上意；他严于律己、宽以待人，对待下属既严格又关爱；他善于协调各方关系、化解矛盾冲突；他更懂得激流勇退、明哲保身。这些品质使得他在复杂的政治斗争中始终能够保持清醒的头脑和坚定的立场。

张廷玉的一生是传奇的一生、奋斗的一生、奉献的一生。他以其卓越的才能和深邃的为官之道为清朝的繁荣稳定做出了巨大贡献；他以其高尚的品德和崇高的精神赢得了后世的敬仰和怀念。在清朝乃至整个中国历史上，张廷玉都是一位不可多得的杰出政治家和优秀官员。