在我国古代，寺庙与庵堂都是空门之地，这里面的和尚与尼姑都是看破了红尘，决心终身以清灯古佛为伴，不再有红尘中男女之念想的。但是，什么事都不是绝对的，在我国宋朝年间，就发生了这样一件怪事，皇帝去庵堂礼佛，晚上宠幸了一尼姑，殊不知后来却生下一千古明君。这位皇帝便是北宋时期的宋真宗赵恒。

而这位尼姑便是宋朝历史上的章懿皇后李氏，北宋著名的一代明君宋仁宗的生母。在我国民间，经常以京剧、豫剧来饰演的“狸猫换太子”，便是取之于这一段历史史料。剧中蒙冤的李娘娘便是这位尼姑李氏。不过，历史上真实内幕，李娘娘的遭遇却并没有剧中所演的那样凄惨，她后来虽然没有做到“母凭子贵”，但最终还是得享荣华而善终。

历史上的李氏虽为尼姑，但原本也是大户人家的女儿。她的父亲是杭州钱塘江汉东郡王李仁德，所以，李氏自小也过着十分优渥的生活。殊不知好日子没过多久，厄运便开始降临在她身上，因为她的母亲不久便去世了！俗话说：没妈的孩子像根草。父亲不久又给她找了位后妈，不久还替她生下了一个小弟弟，这让李氏在家庭的地位更加尴尬。

可是，让李氏更加无法忍受的是，自己的父亲不久竟然也撒手人寰，使她彻底成为了一位孤儿！年轻的后妈忍不住寂寞，便带着弟弟重新嫁了人，只留下李氏一人孤零零地一个人生活。这对于李氏来说，无疑是一种巨大的精神打击！然而，屋漏又遭连夜雨，行船偏遇打头风。李家接连遭受变故后，其家族也趁机落井下石，瓜分了李家所有家业！

最后的李氏竟然落了个无依无靠地流落街头！面对家庭的变故和家族亲戚的薄情，李氏当时也万念俱灰！于是便一横心去庵堂里削发为尼，决定一辈子以清灯古佛为伴，草草打发余生！可谁知天无绝人之路，一心想做尼姑的李氏，竟然在庵堂里绝处逢生，迎来了自己人生的新的起点。使她步入了自己人生最辉煌的时期！

因为她在庵堂里遇到了一个特殊的香客——大宋皇帝宋真宗赵恒的宠妃刘娥。刘娥来庵堂干啥呢？她是专程来庵堂礼佛许愿来的。与她一起来的还有宋真宗赵恒。因为当时的刘娥虽然身份仅仅是宋真宗的一个美人，但是，她却深得赵恒的宠爱。不过，美中不足的是，宋真宗虽然经常宠幸刘娥，但她却一直没有身孕！

无奈之余，刘娥便抱着“死马当着活马医”的想法，与宋真宗来庵堂许愿，祈求神灵能让她怀上龙种。当时庵里的主持见是皇宫里的人来了，便让李氏去侍候刘娥上香，一则是因为李氏当时在庵里最年轻，二则是因为主持平常见李氏的行为举止有大家闺秀的风范，侍候皇宫里的人也比较得体，可谁知结局却出人意料。

因为当时的赵恒与刘娥上香时，赵恒的眼神竟然几次投向了侍立在一旁的李氏！这一细节当然也被刘娥看在眼里，因此，刘娥当时便私下寻思着，与其在这里求神拜佛，干一些毫无意义的事，倒不如撮合一下皇上与眼前这位女子的关系，让她为自己来个“借腹生子”。所以，当时刘娥便私下召见了李氏，并让她晚上在庵堂给赵恒侍寝。

事后，刘娥更是将李氏秘密带回宫去，并让她蓄发后成为了自己的贴身侍女。后来赵恒也经常来刘娥这里与李氏私会，时间一久，李氏竟然有了身孕！这让宋真宗十分高兴，因为当时的赵恒还只生下几个女儿，身边尚无任何皇子。因此，赵恒也正愁自己后继无人呢！现在的李氏如果产下一位皇子，那便了结了赵恒心中的一件大事。

而李氏最终也不负宋真宗的期望，十月临盆之际，还真就生了位皇子，这便是历史上的宋仁宗赵祯。不过，当时的赵祯生下后便由刘娥抚养，李氏与他并无母子之名。纵然如此，后来的李氏，还是被赵恒封为了“才人”。而李氏在后来的生活中也安于现状，一切都听刘娥的安排。这也使得李氏在宫中得以锦衣玉食，安稳度日。

李氏的“安分守己”，让后来的刘娥也没有特意为难她，李氏因此还获得几次后宫晋封。在李氏后来因病去世时，她的身份已经是正一品的李宸妃了。而刘娥在后来因为有了赵祯，宋真宗最终将她晋升为皇后。而赵祯则因为刘娥深得宋真宗的宠爱而被定为了皇位继承人。公元1022年，赵祯登基做了皇帝。

后来在他得知自己的生母是李氏时，虽然此时李氏已经去世多年了，但他仍然追谥李氏为庄懿皇太后(后改为章懿皇太后)，并专门建了座奉慈寺来供奉其牌位。这样的结局，对李氏而言，也算是赢得了身前身后之名了。