由于市场需求增加以及水和土地的限制，养虾场已转向集约化养殖，为病原体的生长创造了条件。尤其是，对虾养殖业面临细菌、病毒、真菌和寄生虫等多种疾病，症状复杂，诊断困难，治疗费用高。

一、虾病的复杂性，并不简单。

针对一些最著名的虾病（如白斑病毒和EHP），目前没有的有效治疗方法，导致养殖成功率的不稳定和重大经济损失。面对这些挑战，人们对加强虾的天然防御机制的预防策略越来越感兴趣，提高它们应对可能导致疾病的情况的能力。

饲料不仅具有营养响应性，是一种功能性解决方案，还仅仅是一种营销形式？

尽管饲料中使用的功能性添加剂并不新鲜，但它们在水产饲料中的应用仍然是一个争论的话题。特别是对这些添加剂的成本效益存在一些疑问，有人认为，如果没有标准化的流程，结果就无法完全预测，这使得使用添加剂成为一项有风险的投资。其他人则认为，最佳营养和正确的饲料配方将为虾提供保持身体健康和自然对抗病原体所需的营养。虽然这两种观点都是有效的，但实践通常表明，尽管对高质量饲料、无疾病携带虾苗、水体消毒和其他生物安全措施进行了投资，但病原体继续通过各种方式进入对虾养殖系统。

虾的这种敏感性源于固有生理特性和养殖条件的复杂性。例如，当病原体进入养殖场时，由于对虾养殖所需的热带温度和丰富的水源（病原体传播和繁殖的重要环境）的有利条件，它们可以迅速传播。此外，虾生活在池塘底部，在那里它们经常与底部潜在的病原微生物接触。它们还会频繁蜕壳，使它们在这个关键时期更容易受到病原体感染和寄生虫侵扰，而且它们的胃没有酸屏障，无法与哺乳动物和一些鱼类那样抵御的病原体入侵。一旦被感染，虾的适应性免疫也更加有限，尤其是，目前没有商业疫苗来预防未来的感染。

与此同时，对虾产业也逐渐转向更集约化的养殖。在这些系统中遇到的高密度和水质的频繁变化，更不用说气候变化，这些可能是压力和免疫力减弱的重要原因，从而增加虾的易感性。Jiang等人（2005）研究已经证明，低于最佳水平的溶解氧水平会导致血细胞（虾的主要免疫细胞）数量的显着减少。同样，Wang和Cheng（2005）的研究发现，盐度的突然变化也会在几个小时内损害虾的免疫防御，从而促进溶藻弧菌的感染（图1）。

图1：盐度对南美白对虾总血细胞计数的影响（根据Wang和Cheng，2005年）。

二、饲料功能性添加剂，对于养虾的影响

这种情况加速了虾农对功能性添加剂的使用，他们定期将不同的添加剂混合到商业饲料中，以改善虾的健康状况。虽然饲料加入添加剂已被证明可有效减轻疾病爆发，特别是，直接在饲料厂混合这些添加剂可以带来许多好处。饲料厂混合可确保准确和均匀的剂量，提高可靠消耗，简化管理，提高成本效率，并限制假冒或劣质添加剂进入养殖场。

虽然有时被视为一个障碍，但在虾塘中使用添加剂也可以成为饲料制造商，将饲料转化为功能性饲料，并克服饲料配方成本增加的困难的机会。这已经成为一种更大的可能性，因为在过去十年中，养殖户已经明显提高了他们管理实践的专业性。这种变化促成了先进的功能性饲料概念的发展，这些概念专注于动物健康功能并且是可测量的，只要对所需功能所涉及的生理机制有深入的了解。