山东这个北方的经济大省，实力最强的城市有一对——青岛和济南。但很多人不知道，山东省最大的城市是临沂。临沂市面积超过1.7万平方公里（对比：深圳才1997平方公里），是山东省16个城市中最大的；2023年末常住人口1094.38万人，是山东省人口第一大市。全国一共只有17个千万常住人口的大城市，山东省一共有两个，另一个是青岛。

临沂市怎么有那么大的人口规模？外地人想到沂蒙山区，以为自然环境恶劣。其实，沂蒙山是有的，但自然条件恶劣是不存在的，反而这地方是秦岭淮河以北非常富饶的一片土地。

临沂市北面有3条主要山脉延伸——沂山、蒙山、尼山，但它们占地都不太大。山脉将临沂与本省其他地方相对分割开来，自成一体；此外，山脉发育河流，控制着沂沭河上游及其支流的流向，其冲积扇叫临郯苍平原，是山东三平原之一（另外两块是鲁西北平原、胶莱平原）。这里土地平坦，土壤肥沃，关键是这里虽然在北方，但年均降水量900毫米左右，又有山脉积水、河流送水，不像北方其他大平原区域一样干旱缺水，农业条件不要太好，是山东省南部的粮仓和果菜园。

临沂近海，夏季虽然没有青岛日照威海凉快，比鲁西北还是凉快一些的；冬季，沂蒙山阻挡冷空气，这里比北部城市温暖不少，气候宜居性好。

临沂市因临沂河得名，这里历史文化悠久、繁荣，古代还有一个好听的名字叫“琅琊”，是东夷文化的核心发祥地，有3000多年的建城史；春秋时建城，汉代为琅琊治所，历史上出了荀子、曾子、诸葛亮、王羲之、颜真卿、刘洪等名人。

临沂凭借沂蒙山的屏障作用地理区域相对独立，而且物产丰富，抗战时期和解放战争期间，成为了华东区域我党和我军的中枢，有着光荣的革命历史。有山有水，还有历史文化遗址，也适合旅游休闲。

临沂开发历史悠久也带来了北方大平原地区一样的问题，千年人们在此繁衍至今，积累到的人口总量太大了，人口太大如果以农业为主是不可能富裕的。而发展工商业，内陆的条件不如沿海，临沂作为全省第一大城市，没有出海口有一点遗憾。

山东是一个海洋大省，海洋资源和条件极为优越：山东半岛是我国第一大半岛，三面临着渤海和黄海，有3200公里陆地海岸线，并且海岸线类型丰富，海洋资源丰富。1.寒暖流交汇地带，加上滩涂资源，山东是我国海洋渔业第一大省，2022年海水养殖产量达到556万吨，产值1140亿元；2.海洋运输，山东省有世界级大港口——青岛港，还有优良的日照港、烟台港、威海港、东营港、潍坊港、滨州港等；3.沿海可以晒盐，春秋时期齐国就通过产盐来富国强兵，山东是全国第一产盐大省。还有石油资源，黄河三角洲的东营市是著名的石油城。

1989年日照升级为地级市后，临沂就失去了出海口。作为北方的商贸物流大基地，临沂市对航运的需求非常大，正在规划通过沂、沭河等水系梳理，从大运河回归到全国水运网络；同时，与日照港合作，规划通过绣针河（发源于临沂，于日照市岚山区入海，是日照与江苏连云港市的界河）河海联运，降低成本。

临沂离海很近，东边日照港、青岛港，江苏连云港，自身陆路交通位置不错，比起内地很多城市已经好很多了。对于企业来说这么多港口可以选用，协调也不会存在问题，想想吉林省图们江出海口在别国手里。此外，临沂市有河流、降水丰富，规划的内河航运是能够实现的，只是沂河流向南方，发展和本省主要区域不是一个方向。