蛇蝎美人?她被称为最致命的女性连环杀手,真相可能只是冤案

自由的饼干 2024-07-10 08:14:12

在网上试着搜索“拉维尼亚·费希尔”,你会立刻被她的身份所吸引——她被认为是美国历史上首位被执行死刑的女性,更是首位女性连环杀手,其手下亡魂之众,连最详尽的记录也难以尽数。这个令人胆寒的“怪物”最终在1820年被送上了绞刑架,地点是美国南卡罗来纳州的查尔斯顿市。

广为流传的惊悚故事

网络上仍流传着关于她的种种传说,其中最为人津津乐道的,莫过于“拉维尼亚·费希尔的死亡之屋”。

故事发生在1819年2月的一个寒冷夜晚,一位风尘仆仆的旅人敲响了“六英里之家”客栈的大门。门扉轻启,一位风姿绰约的女主人映入眼帘。“请进吧,我和我的先生总是乐于款待远方的来客。热腾腾的晚餐与温馨的床铺,正等着为您驱散旅途的疲惫。”她的话语中充满了温暖与诚意。

这位旅人自称约翰·皮普尔斯,是一位皮毛商人。而女主人,正是拉维尼亚·费希尔。两人在餐桌上相谈甚欢,约翰诉说着生意的不易,拉维尼亚则倾诉着在偏远之地生活的孤寂,以及对丈夫不解其心的无奈。“与真正的绅士交谈,真是人生一大乐事!对了,您要不要尝尝我自制的草药茶?保证让您回味无穷!”

约翰虽不喜茶,却不愿拂了女主人的好意,便趁她转身之际,悄悄将茶水倒入花盆,并故作陶醉地称赞起来。这时约翰还不知道,正是这一举动救了自己的命。饭后,拉维尼亚引领约翰至客房,细心铺好床铺:“您定是累了,早些歇息吧。”随后,她便悄然离去。

然而,约翰却辗转反侧,难以入眠。他坐在藤椅上,心中不禁泛起涟漪:“这女主人真是美貌非凡,她为何会待在这偏远之地?而且,她似乎对我也颇有好感……”正当他胡思乱想之际,一阵奇异的声响打断了他的思绪。转头一看,只见床铺竟突然塌陷,露出一个黑洞洞的地下室入口。约翰心中一惊,虽然来不及仔细分析眼下是什么状况,但常年在外的经验让他感觉到了危险。于是他顾不上自己的行李,连忙奔向窗边,推开窗框,纵身一跃,向着城市的灯火处狂奔而去,最终敲响了警长的家门。

不久,警长带领武装人员突袭了客栈。在地下室中,他们发现了多具失踪者的遗体。拉维尼亚·费希尔与她的丈夫一同被捕。

面对铁证如山,这分明就是一间黑店,干的都是杀人越货的勾当。陪审团一致裁定夫妇二人有罪。“判处死刑,执行方式为绞刑!”法官的声音回荡在法庭之上。然而,拉维尼亚却突然尖叫起来:“你们不能绞死我!根据州法,已婚妇女不得被处决!”法官的助手闻言,面露难色,因为她所言非虚。但法官很快便找到了对策:“那么,我们就先绞死她的丈夫,待她成为寡妇后,再行处决。”

行刑之日,拉维尼亚身着华丽的花环裙,站在绞刑架下,心中仍存一丝幻想,希望有哪位英勇的男士能挺身而出,向她求婚,从而救她于水火之中。但现实是残酷的,没有任何人愿意为她冒险。绝望之中,拉维尼亚愤怒地向围观的人群喊道:“若有人有给恶魔的信息,请告诉我——我会代为转达!”然而,回应她的只有死一般的沉寂。最终,刽子手将绞索套在了她的脖子上。

毫无疑问,这是一个可以被拍成惊悚片的故事,美国大片从来不缺乏类似的题材。但除了互联网查到的这些信息,与此事相关的还有存放在查尔斯顿城市档案馆的枯燥文件,它们讲述了一个完全不同的故事。

藏在档案中的真相

故事要追溯至19世纪初,查尔斯顿乃是东海岸上一颗璀璨的明珠,作为最大的港口城市,它因稻米与棉花的繁荣贸易而富甲一方,甚至与纽约一较高下。查尔斯顿的港口总是船只如织,满载的货物被装上马车,随后遍布美国各地。

这些现代意义上的“移动钱袋”自然成了强盗们垂涎的目标。在查尔斯顿周边,长期活跃着一个犯罪团伙。1819年2月,当两名商人同时遭劫,加之一位名叫拉科斯特的农民家的牛也离奇失踪后,查尔斯顿民众终于忍无可忍,决心终结这股猖獗的抢劫之风。

2月19日至20日的深夜,一群全副武装的查尔斯顿居民踏上了前往附近道路的征途,誓要恢复这片土地的安宁。

他们的第一站是“五英里客栈”——沿途众多客栈中的一家。客栈主人威廉·海华德被指控与强盗勾结,被限令20分钟内收拾行装,永远离开这片土地。面对这突如其来的驱逐令,海华德满心疑惑(为何要我离开家园?)并坚决拒绝。这激怒了来访者,随后海华德遭殴打并被逐出家门,客栈也被付之一炬。自认为任务完成的他们,继而转向了“六英里客栈”。

在“六英里客栈”,这帮愤怒的居民本想和前面一样操作,但情况略有不同:费希尔夫妇目睹了一英里外邻居家火光冲天的景象(在夜色中格外刺眼),未及多问,便匆匆收拾行囊,逃离了客栈。

这群“正义的执行者”并未对费希尔夫妇的住所下手,而是继续他们的“清扫”行动,四处去搜刮客栈住客的私人财物,留下大卫·罗斯一人看守战利品。罗斯未曾料到,这将是一个充满变故的夜晚,差点要了他的命。

夜色中,逃离自家客栈的拉维尼亚·费希尔夫妇偶遇了威廉·海华德(就是第一家被烧客栈的主人),随后又有三男一女加入他们的行列——很可能是惊恐的邻居,或者正义感爆棚的年轻人。这群人自认为人多势众,便一同前往费希尔家(也就是“六英里客栈”),誓要捍卫美国宪法中私人财产的神圣不可侵犯。

可想而知,所有的愤怒与暴力最终都集中在了留守的大卫·罗斯身上。他遭受刺刀刺伤、拳打脚踢,拉维尼亚·费希尔甚至用他的头颅猛击车窗玻璃。罗斯拼死逃脱,是茂密的森林拯救了他,使他免于一死。

次日清晨,约翰·皮普尔斯途经“六英里客栈”,一场因空桶引发的争执却让他遭受了无妄之灾。他被误认为是之前那帮暴徒的同伙,遭到拉维尼亚·费希尔夫妇的棍棒殴打和搜身,并被抢走了40美元。身心受创的皮普尔斯随即向警长报案。

警长纳撒尼尔·克利里及其助手迅速赶到“六英里客栈”,逮捕了所有在场人员(共计6人)。搜查过程中,一张新鲜的牛皮映入眼帘,这让农民莱科斯特激动不已:“那是我的!我的小牛!”

最终,四人被起诉:费希尔夫妇、威廉·海华德以及被城市屠夫指认的约瑟夫·罗伯茨。偷牛贼被判入狱一年,并需赔偿农民损失;而费希尔夫妇和海华德则因企图谋杀罗斯(追赶过程中的几枪成为了定罪的关键)而面临更严峻的惩罚。1820年2月,拉维尼亚·费希尔夫妇被执行死刑。

整个事件显得扑朔迷离且充满疑点。即便费希尔夫妇确与公路强盗有所瓜葛(如提供食物、庇护或销赃),但并无确凿证据表明他们犯下了大规模谋杀罪行。在费希尔家的地下室里并未发现任何尸体,这在南卡罗来纳的湿热气候下几乎是不可能的——数十具腐烂尸体的恶臭定会惊动四方,甚至传至查尔斯顿城内!

一些历史学家推测,查尔斯顿的部分居民或许只是以打击强盗为幌子,实则觊觎海华德和费希尔的土地,而警长也可能参与其中。至于网络上仍流传的故事,除了那张牛皮外,其余皆是虚构。

并且拉维尼亚并非美国首位被处决的女性:早在1778年,马萨诸塞州的巴斯谢芭·斯诺便因参与谋杀丈夫而被处以绞刑。

此外,还有一个令人啼笑皆非的插曲:网络上仍流传的所谓“拉维尼亚·费希尔的遗言”及其临刑前的形象,均源自一位想象力丰富的商人彼得·尼尔森之手。时间回溯到1830年,商人彼得·尼尔森在游历查尔斯顿后,挥笔成书,书中绘声绘色地描绘了“拉维尼亚·费希尔夫妇所领导的团伙犯下了骇人听闻的多起谋杀案,更在其宅邸的地下室中,藏匿了数十名无辜旅人不幸遇难的尸体”。

这让人说啥好?换到今天,就是妥妥的造谣啊。并且流传量“特别巨大”,属于违法程度“特别严重”的那一种。

至于拉维尼亚临终前的遗言,据当时在场记者的记录,在她生命即将消逝的最后时刻,她站在绞刑台上,对着众人发出了愤怒的诅咒。这一幕让在场的牧师深感痛心与无奈,因为拉维尼亚·费希尔至死未曾表露出丝毫的悔意,就这样带着满腔的怨恨离开了人世。这段传说,便如此这般,在时间的长河中流传开来。而拉维尼亚·费希尔也被形容成了历史上可怕的女性连环杀手。

拉维尼亚·费希尔夫妇的故事是一个鲜明的例子,说明公众所看到的历史可能与现实并不相符。因此,无论是网上的文章、电影,甚至是备受尊敬的专家的意见,都不应盲目接受:文章、电影可能是为了完成作家的工作或迎合公众的情绪而创作的,而专家们只是一个个普通人,普通人就难免会犯错。

所以,正如古代哲学家笛卡尔所教导的那样,去怀疑一切吧!

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简介:阿根廷死忠/热爱生活/热爱一切生命中的美好和善良