1991年,12岁的招君雄随父母从香港移居还处于种族隔离制度下的南非,至今已33年,见证了南非社会的变迁和中国企业在南非的发展历程。
2024年中非合作论坛峰会期间,南非总统拉马福萨对中国进行国事访问,两国元首一致决定将双方关系提升为新时代全方位战略合作伙伴关系。
非洲最大律师事务所ENSafrica总部位于南非约翰内斯堡。招君雄是ENSafrica商法部的合伙人,也是亚洲业务部的负责人。多年来,随着中非经贸关系快速发展,ENSafrica建立了非洲一流的中国业务团队,在招君雄带领下,为走进非洲的中资企业保驾护航。团队参与了众多中资在非重大项目,在业内受到高度认可。
中国与南非1998年建立外交关系。当时中国提出“走出去”战略,鼓励具有比较优势的企业积极参与国际经济合作与竞争,陆续不少有条件的国有企业到南非考察和开拓市场。2008年北京成功举办奥运会,2010年南非举办世界杯,更吸引了众多中资企业在南非成立代表处,寻觅商机。随着中南关系日益密切,招君雄选择离开国际金融机构分析员的职位,回到律师事务所再次执业。
招君雄说,中南建交后的第一个10年,中国企业到南非的投资以矿产为主。这一阶段,中国政府提供了多项鼓励中国企业到非洲投资的措施,最重要的无疑是成立中非发展基金。这些中资企业在国内已经具有规模化的产能,对原材料有极大需求,对矿产贸易或矿山收购都很有兴趣,主要考虑的收购目标要不是已在约翰内斯堡上市的矿业公司,就是早年已被欧美企业拥有的矿山。
在招君雄看来,2010年世界杯是南非近几十年来吸引全球目光的重要时刻,主打消费商品的中国企业开始涌入南非,包括华为、中兴、四达时代、海信、长城汽车、江淮汽车、长安汽车、一汽等。招君雄说,刚开始,南非民众的确对中国制造产品的品质有一定保留,但随着品牌效应和品质工艺的提升,知名的中国国有品牌短短几年里就在南非开辟了新天地,不仅如此,更辐射到南非周边15个同属南部非洲发展共同体的国家。中国产品无论在品质、售价和售后服务方面,都已获得了广大南非民众的认同。
现在,中国是南非最大贸易伙伴,南非是中国在非洲最大贸易伙伴。截至2023年底,中国企业对南非各类投资存量为101亿美元。在峰会期间发表的《联合声明》中,双方表示鼓励各自工商界增加双向投资,在相关原材料来源地附近增加制造业基地。
2018年是中南建交20周年,那时起,几乎所有国内知名的工程公司也来到南非发展。招君雄说,南非国内大型基础设施建设市场空间较大,为中国工程承包公司提供了机会。
在招君雄看来,中国企业2023年底签约的南非奥亚混合能源电站是今年非洲最有代表性的电力项目。项目装机为光伏155兆瓦、风电86.4兆瓦、储能94兆瓦,是目前全球最大的风光储并网混合能源电站项目。在项目的竞标、谈判、签约、融资、税务筹划、分包等各个阶段,ENSafrica事务所为中国企业提供了全方位的法律咨询。
招君雄介绍,这次工程总承包合同的竞争过程异常激烈,除了要符合严格的本地采购要求之外,也要满足本地人持股的要求并取得所需工程资质证明。
与本地人共同成立合资公司作为投资主体,是南非政府招投标项目的统一规定,但本地股东往往无法按持股比例出资和提供同比例的履约保函。“换言之,中方股东可能只拥有70%的股权和分红权,但是要承担100%的资金风险,这无疑令不少中国企业却步。”招君雄说,南非政府的工程资质部门还要评审申请人此前所完成的项目,然后按项目性质和复杂程度,评定出不同级别的工程资质。可是,对一家刚成立的合资公司来说,没有已完成的项目可以用来审核。
针对这两大难题,在收到标书后,招君雄和同事往往必须细心研究其中的履约细节和法律限制,尽可能寻找合适的法律方案建立投标主体,通过为客户分别成立分公司和子公司等方式,把总承包合同分割为在岸和离岸部分,继而解决公司遇到的挑战。
对有意赴非洲投资的中国企业来说,有哪些重点需要关注?招君雄说,中国与非洲在法律体系和商业习惯方面存在差异,中国企业在进入非洲市场前,必须审慎进行市场准入调研,并在法律合同方面力求完善,才能最大程度保障自身投资利益。