1969年，两个北京知青，同时喜欢上村姑兰香。其中一个知青使用一计，让姑娘甘心嫁给自己。不料，25年后，一场灾难，让三人之间有着不可分解的情缘。

1969年，知青下乡运动，郑小强和同学张成林，分配到陕北延安插队，他们俩住进了会计郭长顺家里。郭长顺有个女儿郭兰香，17岁，出落得亭亭玉立，尤其是她笑起来，暖到心窝里。

张成林见到她的第一眼，就暗生情愫。他将自己的秘密告诉郑小强，没想到朋友也喜欢上郭兰香。于是他拍着郑小强肩膀说：“要不然，我们两个比赛吧，看谁先把她追到手，如何？”

郑小强不甘示弱：“比就比，谁怕谁”。

此后两人暗暗较上劲，一个帮郭兰香挑水，另一个帮她劈柴，一个送这样礼物，另一个送那样礼物，两人天天围绕她身边转，让郭兰香有点受宠若惊。

郭兰香母亲看出三人之间的情感，将兰香悄悄拉进屋子里说：“他们二人，你喜欢哪一个？”

郭兰香只是摇头，表示两人都很优秀，她不知道如何选择。

这时，郑小强在劳作时，不幸跌落山沟，送到医院检查，医生诊断腿骨折，需要休养几个月。这期间，张成林和兰香轮番去医院照顾，不知不觉，他们俩的关系更近一步。

就在郑小强出院前夕，他主动向郭兰香表白，握着兰香的手，深情说道：“兰香妹子，我喜欢你很久了，你喜欢我吗？”

兰香红着脸点点头，郑小强激动得一把将她搂进怀里。

这一幕，恰好被送饭来的张成林看见。他在门口，握紧了拳头，没想到张成林先一步表白，他不甘心自己输给郑小强。

当天晚上，他便把郭兰香约出来，说了很多情话。郭兰香红着脸，一时不知所措，犹豫不决。

回到家，郭大婶看到女儿忧心忡忡，询问原因，郭兰香才把自己的苦恼告诉母亲。

母亲和郭父思考再三，对兰香说道：“你就选郑小强吧，他父母都是老师，家庭条件更好一点。”兰香听了父母的建议，点点头。

恰好这番话被门外的张成林听到，他心急如焚，盘算着应该怎么办。

第二天晚上，他又约了兰香。本来兰香不想去赴约，转头一想，去跟张成林说清楚也好，省得夜长梦多。

两人来到小河边，张成林对着兰香说了很多情话，最后难以控制自己，一把将她抱在怀里。兰香推脱，张成林更加肆意：“好妹妹，我会对你负责的......”。

郭父听说张成林对女儿有了肌肤之亲，气得捶胸顿足，想要去大队告状。

这时，张成林扑通一声，跪在地上：“大叔大婶，我是真心喜欢兰香的，请你们成全，我一定会对她好的。”说罢，不停地磕头。

郭大叔还想要说什么，却被郭大婶拉住了：“既然事情已经发生，说出去对女儿名声不好。”事已至此，夫妇俩只能同意女儿嫁给他。

婚礼前，兰香去找郑小强，含泪道：“小郑哥，对不起，终究辜负了你的热情。”郑小强摇摇头，强颜欢笑，晚上却一个人，躲在被子里难过。

1978年，知青收到回城通知，郑小强回到城里，成为棉花厂一名工人，但他不安现状，第二年参加高 考，考上北京师范大学，毕业后当了一名老师。不久，跟同事走到一起，很快就步入婚姻殿堂。

1992年，郑小强突然接到郭兰香电话，电话那头是兰香急促的声音，说张成林突然脑溢血，送去了急诊室，让他回去看望一下。

郑小强挂断电话，匆匆赶往陕北，见到张成林时，他还剩最后一口气。

张成林紧紧抓住郑小强的手，断断续续交代后事，拜托他照顾兰香和两个孩子。郑小强郑重地点头，他才缓缓闭上眼。

家里瞬间失去劳动力，兰香一个妇人，没有能力承担两个孩子的学费，大女儿考上大学，兰香也只有让她辍学。

郑小强听说后，立即给兰香寄了2000学费，还批评道：“无论如何，也不能让孩子放弃读书，钱的事，我来想办法，你先让孩子报名吧。”就这样，他支持孩子读完了大学。

1995年，郭兰香被诊断为腺癌症，医生建议尽快手术，她听说高昂的手术费后，赶忙收拾东西回家，回到家里，也不吃不喝。

她的大女儿看到母亲这个状态，立即拨通了郑小强的电话，让她回来看看母亲。

郑小强看到瘦弱的兰香，很是心疼。随即回到城里，把房子拿去做了抵押，贷了10万元，拿给兰香做手术。

三个月后，兰香从死亡边缘走了回来，她拉着郑小强的手，感激涕淋：“小郑哥，欠你的钱，叫我如何还你？”郑小强只是摆了摆手说，你只需保重身体就好。

后来郑小强妻子，知道此事，两人闹得不愉快，最后不欢而散，解除了婚姻关系。

不久后，郭兰香在儿女的支持下，跟郑小强重新走到一起，两人经过25年的等待，总算再续前缘。爱会迟到，但不会缺席。

爱一个人就是甘愿为她做任何事，郑小强年少时，错过了爱人，却能陪她度过晚年，也是一种幸运。爱情很奇妙，有缘的人，兜兜转转总会相逢。