自从盛唐灭亡之后，中原便陷入了一片混乱之中，那些被大唐统治的诸侯们，依旧虎视眈眈，比如晋王李克用，比如歧王李茂贞，比如节度使也纷纷称王，比如梁王朱温，这些诸侯们都自称为皇帝，兵戈不断，而耶律阿保机，则是在草原上与契丹结盟，建立了一个新的辽国。在辽国崛起的同时，中原的纷争也越来越剧烈，到了最后，五代十国的时候，终于在后周有了统一五代十国的机会，一位纵横沙场三十年，所向披靡的皇帝，突然暴毙，让所有国家都为之侧目，其中就有一位少年，他自称是辽国入侵，掌握了军权，组建了自己的政权，被称为宋太祖，此人就是赵匡胤。后来一统天下，又兵败幽州，又在战火中战死，最后大宋帝国在幽州之外沦陷，满目疮痍，但赵匡胤却也是一代英才，今日，就让我们来见识一下这个“继承”了柴荣的江山的英才。

赵匡胤，字元朗，生于洛阳，祖上都是官宦之家，因此赵匡胤也算得上是个官二代，东汉初期，他云游四海，受高僧们的提携，最后去了北汉，投在郭威帐下，从此便开启了他的军旅生活。当时正是兵荒马乱的时候，谁不想出人头地，再加上赵匡胤的胆识，在郭威建国的时候，赵匡胤就当上了滑州的副指挥使，当时他就把主意打在了柴荣身上，结果柴荣一上台，就把赵匡胤推上了禁军统领之位。接下来，就是赵匡胤在高平一役首次出战。那时，北汉趁郭威已死。柴荣尚未站住脚跟，便出兵攻击，柴荣御驾亲临，可是一开打，樊爱能等人便立刻向北汉投降，严重打击了将士们的军心，千钧一发之际，赵匡胤与禁军中的另一位将军张永徳奋不顾身的死守，给了柴荣调兵遣将的机会，最后柴荣亲临战场，振奋军心，后周终于转败为胜，一路打到太原，凯旋归来。

这一战之后，柴荣对赵匡胤深信不疑，将他提升为殿前司的副手，后来柴荣意识到有必要重新建立一支新的禁军，就由赵匡胤来主持这件事情。这是一只由骑兵、步兵、马兵、侦察兵组成的大军，可以说是整个后周最顶尖的力量，赵匡胤的官职虽然不高，但却掌握着极大的权力，一下子就成了柴荣的左膀右臂。九五六年，征战南唐国，斩将夺旗，立下赫赫战功，更是一言“六合之内，杀无赦”，足以让南唐国大军闻风丧胆，可见其实力之强。三次南征，将南唐彻底击溃，赵匡胤也跟着柴荣去了北方，一切都很顺利，不过这个时候，赵匡胤想要争权夺利，于是立下了一块牌子，上面写着“检点做天子”，柴荣见此，立即将张永徳革职，从此赵匡胤执掌朝政，被封为太傅，辅佐年轻的皇帝陛下。九六零年，赵匡胤野心很大，因为后周朝廷的皇上年纪还小，太后又是个软弱无能的女人，所以他放出风声，说辽国与北汉结盟，太后惊恐之中，命令赵匡胤带兵迎战，当他赶到陈桥的时候，赵匡胤的几个亲信赵普、石守信早就计划好了，他们煽动部下造反，因为他们觉得即使自己立功，也很难得到朝廷的嘉奖，所以，赵匡胤假装睡觉，脸上露出一丝笑容，最后，他的部下们给他披上了一件皇衣，这件事情被称为“陈桥兵变，黄袍加身”。赵匡胤与部下达成协议，宣布后汉军队退兵，然后回到洛阳，迫使周帝退位，建国为宋，这就是我们所说的“北宋”。

此后，赵匡胤又以开封为根据地，对后周诸国进行镇压，李重光任节度使，秉承柴荣先攻后攻之策，毅然南征，遇上良机，大举进军，不久便将湖南收复。九百六十四年，派出一支军队，前往成都，结果后蜀十四万士兵，直接投降，最后那位夫人写下：“十四万士兵，全部卸下铠甲，竟没有一个男人。”在蜀国覆灭之后，就是柴荣和南唐两国，然后就是南汉。最后，他们首先进攻的是南汉，此时赵匡胤手下有不少将领，以潘美为首，宋军（不，应该说是后周禁军）在打南汉，当南汉被灭之后，他们虎视眈眈地盯上了东南，以曹彬为首，率领吴越大军，一路推进，原本已经被贬为南唐皇帝的李煜，终于在春花秋月下，向北宋臣服。此时，除燕云十六州州外，其余郡，都已为北宋所用，前后不过十余年，足见柴荣当初所言非虚，因为赵匡胤所率领的，正是北周禁军。可是就在这个时候，又有了新的变故，有一天晚上，赵匡胤和他的亲哥哥赵光义在皇宫里饮酒聊天，结果大打出手，第二天，赵匡胤就死了，被称为“烛影斧声”。细节已经无法考证，但赵光义是从他大哥那里接过皇位，兄终弟及，废掉了他侄子的储君之位，真是让人唏嘘不已。在接下来的两次征战中，他损失了大量的精英，也就没有了继续征战的动力，只能被动防守。

赵匡胤的治国之道，无疑是非常成功的，他跟着柴荣这么多年，也从柴荣那里得到了不少好处，他强化了中央集权，取消了节度使，增加了很多官员，这样就不会像唐代那样，藩镇林立，但是，这也导致了北宋以后，军事力量越来越弱，财政力量越来越强，司法力量越来越强，再加上厢军的存在，导致了很多地区的混乱。与此同时，对科举的过分强调，造成了文人的过度膨胀，最后造成了官吏人才济济。不过，宋太祖宽宏大量，刑不下大夫，在北宋时期，官员很少被处死，而是被革职。对付将领，又没有“鸟尽弓藏”这一招，可以说，他继承了柴荣的治国之道，为宋朝带来了数百年的繁荣，这就是他的所作所为。