什么是伟大的书法家？必然是在书法艺术上有极高造诣的人，如果仅仅以此为标准很多前辈书法家都有可能榜上有名，但是将这些书法家都被笼统的称之为伟大并不严谨，毕竟伟大的标准不能限于单一方面的成就。

书法在古代从来就不是能够赖以生存的技能，最多也只能算是进阶仕途的必要条件，更多的是达官贵胄文雅沟通的技巧而已，古代书法家大多是当时的重臣名士，他们的人生经历往往要比书法成就更为精彩，谈论书法家的伟大绝对不能忽视他们的人格魅力。

前辈书家当中最具人格魅力的人莫过于唐朝重臣颜真卿，他的名声和他的书法一样历经千年依旧备受崇敬。

在书法领域的贡献上，颜真卿是书坛历史上唯一能够和王羲之并肩的存在，五体皆能，其中以楷书、行草书最为著名。

在楷书领域，他一改俊秀、劲健的时代审美，创立了古拙、雄厚的书风，被后人尊为颜体楷书，对后世影响力巨大。

在行草书领域，颜真卿传世书法真迹《祭侄文稿》被誉为天下第二行书，更有人认为其艺术价值已经超过了《兰亭序》，另一部书作《争座位帖》被认为可以与《兰亭序》比肩，共同称为行书双璧。

颜真卿在书法领域的最大贡献是开创了一种审美角度，让人们知道美并不仅仅局限在庙堂之上，市井百姓亦有美的一面，俊男靓女、婀娜多姿是一种美，古拙、苍劲也是一种美，也能够带给人一种艺术享受。

开创一种个人风格已属不易，开创一种审美角度显然要更加困难，颜真卿之所以能够成功，并不是完全基于他在书法领域的造诣，而是他为人敬仰的声誉，在唐朝颜真卿的书法名气远远赶不上他的官声，人们正是因为崇敬他的人品才给予他近似叛逆的书风足够的尊重。

颜真卿的书名在唐朝是怎样的一种存在呢？也许和我们今天想象的万人追捧不尽相同，在《南唐书》当中对颜真卿书法的评价仅有三个字“尤工书”，相当于字写得挺好的意思，这就是颜真卿书法在唐朝的地位。

试想，如果不是颜真卿强大的人格魅力，他的书风真的能够被传承下来？最起码会被晚认同很多年，也许柳公权、苏轼、黄庭坚、蔡襄就不是今天看到的样子了。将颜真卿评为最伟大的书法家应该没有争议。

近现代也有足以彪炳千秋的书法家，民国巨匠于右任先生便是其中之一，作为中国近代民族民主革命的先驱，中国近现代高等教育重要奠基人之一，于右任先生在促进中国社会变革当中的贡献是巨大的。

于右任先生的书法早已也是近现代无人能及，他精研魏碑，遍临诸帖，精于笔法而以稚拙简漫出之，成为一代碑学大家，同时尤善草书，于唐代怀素的小草千字文用功甚勤，造诣甚深。其书用心布白，于宽博潇洒中别具神韵。开创了以魏碑笔法入草的先河，被誉为当代草圣，将于右任先生评为最伟大的书法家亦不为过。

用八德的标准来评价，颜真卿和于右任无疑都是其中楷模，他们的书法足以开宗立派，但是他们的人格魅力和声誉更高于他们的书法，正是他们丰富的阅历和强大的人格魅力在造就了他们在书法上的巨大成就，这也是堪称伟大的书法家必备的条件。