白起坑杀40万降卒有待考证，倒不是数量有问题，而是到底是谁下令的问题，按史料记载是白起下的命令，白起在自尽之前曾反问秦王：“我白起何错之有”？后来白起又自言自语地说到：“也罢，赵国40万降卒又有什么错误？看来我白起只有一死了之”，说完之后白起提剑自刎。40万降卒数量庞大，怎么处理这些降卒也是事关重大，白起极有可能请示过秦昭王，但无论是不是白起自作主张，这个锅他是背定了！

从战争的角度来说，白起此举干净利索地解决了问题，他不但没有错误，还替秦国解决了很大的麻烦。40万赵军一天要消耗100万斤左右的粮草，这对秦国来说根本无法承受，原本打败赵国、夺取上党就消耗极大，现在还要供养40万的降卒，秦国是不可能做到的。有人认为秦国可以收编了这些降卒为秦国打江山岂不更好？这个难度实在是太大了，因为这是陡然增加了40万人，在粮草上肯定筹备不了这么多，而且赵军是被迫投降的，随时都有哗变的可能性，到时候对秦国反戈一击都是有可能的，况且秦、赵两国交战多年，想收了这些降卒的心谈何容易，这比让他们投降还要困难。

曹操曾经收编了30万青州兵，成了帮助曹操打天下的主力，后来在曹丕时代这些青州兵全部解甲归田了，为什么曹操、曹丕父子能做到不杀降卒，秦昭王、白起为什么就做不到呢？因为长平之战并没有灭掉赵国，赵国依然存在，假设把这40降卒全部放回赵国，那么赵国可以再把他们集结起来跟秦国再打一次，这对秦国来说无疑是放虎归山、后患无穷，而曹操收编的青州兵都是流民，比较容易掌控。

白起坑杀降卒是用最简单的方法解决了最复杂的问题，极大地削弱了赵国的有生力量，白起作为一个将领考虑的仅仅是胜负，不会考虑哪些负面影响，而且白起想的就是成为一个名将，只要一战成名就足够了。凡事都有两面性，虽说通过坑杀降卒削弱了赵国，但从这以后面对秦国的进攻再也没有投降的了，这在一定程度上减缓了秦国统一六国的步伐，从这方面来考虑白起还真做错了。

从人性的角度来说白起更是错得一塌糊涂，《史记》记载白起用的“诱降”，这等于是“有条件”投降，但白起翻脸不认人，40万降卒已经放下武器，白起随即坑杀了他们。道家有一句话叫作：“三代为将者凶”，意思是不管任何原因，只要杀伐过多都是凶兆，白起对秦国立过很多大功，从一个将领的角度来说白起也没有任何错误，但他杀伐过多，最终也将劫数难逃！