不可否认，里皮对亚洲杯是有想法的，最现实的还是打进八强确保国足的世预赛种子席位，为国足冲击2022打下基础，所以里皮的选择无可厚非，后面的事实情况也验证了里皮的判断。
首战吉尔吉斯斯坦，国足在上半场落后的情况下，里皮再次施展妙手回春的换人手法，换上蒿俊闵加强中场梳理组织，仅仅5分钟后，蒿俊闵主罚的角球造成对方门将不慎乌龙，国足戏剧性的扳平比分，随后于大宝接吴曦分球突入禁区晃过弃门出击的门将推空门命中，值得一提的是，于大宝在国安已经被改造成后卫，而里皮恰恰看中于大宝身上的前锋属性，因而继续将他安排在锋线上委以重任，一般的教练怕是没这么大手笔！
于大宝破门
对阵菲律宾，武磊和蒿俊闵的连线力助国足提前小组出线，此战武磊是带伤上阵，能够完成梅开二度实在是了不起，看着他肩上凸起的部分，球迷们很是心疼。在第三战面对韩国队时，在打平就能锁定小组第一的情况下，里皮没有选择死拼韩国拿小组第一，而是积极轮换队员，让武磊、蒿俊闵、冯潇霆等主力队员休息，这一切都是为了养精蓄锐准备1/8决赛。
最终结果毫无悬念，国足2球落败，滑落到小组第二，迎战苦主泰国队，而小组第一韩国队则迎战巴林队，相较于西亚球队，国足对阵东南亚球队还有身高优势，所以第三战选择性放弃对于国足而言是塞翁失马焉知非福。
