古代中国的纪年并非一成不变地以某个固定日期为起点，而是随着朝代的更迭与文化的演进，岁首之日也悄然变化。

最早可追溯到夏朝，那时人们或许已有了简单的纪年意识，但确切的岁首之日已难考证。至商周时期，岁首逐渐确定为农历的正月初一，这一传统在相当长一段时间内影响了后世。然而，真正的转折点出现在汉武帝时期。为顺应天象、统一历法，汉武帝采纳了司马迁等人的建议，实行“太初历”，正式将农历正月初一定为岁首，这一制度被后世沿用，直至清末民初。

有趣的是，古代中国还曾有过以冬至为岁首的时期，如汉代曾短暂实行过“以冬至为岁首”的历法改革，这反映了古人对天文现象的深刻观察与敬畏。但总体而言，农历正月初一作为岁首的传统最为深入人心，它不仅标志着新的一年的开始，更承载着人们对未来的美好祈愿与希望。

在历史的长廊里漫步，我们不难发现，纪年的起点不仅仅是日期的更迭，更是文化与智慧的结晶，它让我们在回望过去时，能更加清晰地感受到那份穿越时空的厚重与温暖。