一项研究发现，裸盖菇素可以使大脑中的网络不同步，潜在地增强其可塑性

以科学的名义，尼科·多森巴赫博士扫描了自己的大脑几十次。但这是他第一次在进入核磁共振隧道之前服用一种让人精神错乱的药物。

他回忆道:“我就像在怪异中越陷越深。”“我根本不知道自己身在何处。时间停止了，我成了所有人。”

多森巴赫是圣路易斯华盛顿大学医学院(Washington University School of Medicine)的神经学副教授，他的同事给他注射了高剂量的裸盖菇素，这是神奇蘑菇中的活性物质。

这是一项七人研究的一部分，旨在展示裸盖菇素是如何产生改变思维的效果的。

发表在《自然》杂志上的研究结果表明，迷幻药通过扰乱某些大脑网络起作用，尤其是帮助人们形成空间感、时间感和自我感的网络。

纽约大学朗格尼迷幻药中心的彼得罗斯·彼得里迪斯博士为这项研究撰写了一篇社论，他说:“这是第一次，我们非常详细地了解了哪些神经网络在发生变化，它们的变化有多强烈，以及在经历之后什么还在继续。”

这项研究还提供了一个近距离观察这些药物如何暂时增强大脑适应和改变的能力，一种被称为可塑性的能力。

华盛顿大学研究员、该研究的主要作者约书亚·西格尔博士说，大脑网络的中断似乎是“迷幻药可塑性效应的来源”。

如果这是真的，他说，这就可以解释为什么迷幻药似乎可以帮助成瘾或抑郁的人。

智慧之旅

多森巴赫和其他参与者被随机分配接受兴奋剂或25毫克裸盖菇素，剂量高到足以引起幻觉。

“对于神经科学家来说，这绝对是一次很棒的经历，”他说。

“你的大脑是如何崩溃的，这真的很有趣——因为一些东西是如何崩溃的，告诉你它是如何运作的。”

多森巴赫的旅行带他去了只有神经科学家才可能去的地方。

“我在大脑内部，我驾驭着脑电波，我就是马克·雷切尔，”他说，他指的是马库斯·雷切尔博士，他是这项研究的同事和合著者，也是神经科学领域的一位杰出人物。

作为研究的一部分，在三周的时间里，参与者的大脑被扫描了平均18次。其中四个人在6到12个月后重复了这个实验。

西格尔说:“你要把单个个体带进来很多次，这样你就能得到他们大脑网络的非常详细和精确的地图。”

扫描结果显示，裸盖菇素对某些大脑网络造成了迅速而剧烈的变化。通常，给定网络中的神经元在同一时间变得活跃——通常也与其他网络串联。

西格尔说:“在服用裸盖菇素期间，正常同步的神经元群不同步了。”

大脑“分崩离析”。它似乎通过进入一种持续数周的增强可塑性状态来做出反应。

西格尔说:“去同步化可能是解释致幻剂可塑性效应来源的关键线索。”

在被称为默认模式网络(default mode network)的全脑神经元群中，同步丧失最为严重。当大脑在做白日梦或不关注外界时，默认模式网络就会活跃。

这个网络是由包括雷切尔在内的科学家发现的，雷切尔在扫描仪中成为了多森巴赫的另一个自我。

默认模式网络对自我参照记忆至关重要，它帮助大脑记录诸如“我是谁?”我在做什么?西格尔说。

改变你的想法

该研究暗示了如何将迷幻药纳入成瘾、抑郁或创伤后应激障碍患者的治疗中。

“这似乎是治疗师可以利用的增加变化的时间，”彼得里迪斯说。

他说，例如，一个成瘾的病人可能会在服用一剂裸盖菇素后的几天或几周内重新构建他们与物质的关系。

但华盛顿大学(Washington University)精神病学家金格·尼科尔(Ginger Nicol)博士说，这种方法有风险，她的丈夫参与了这项研究，服用了两次裸盖菇素。

“他第一次有了一种近乎宗教的体验，”她说。“第二次，他看见了鬼。”

尽管如此，迷幻药可能提供了一种帮助精神病患者认识到自己改变的能力的方法，尼科尔说。

她说:“在治疗中要花几年时间才能弄清楚。”“这为我们提供了一种思考学习和恢复的不同方式。”