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神农架广袤的原始森林内，无数奇珍异兽出没其间，还有恐怖的野人传说。据说上世纪七八十年代，不少人在此目睹了一种奇特的生物，它长着驴的脑袋，狼的身体，颈有鬃毛，肢有利爪，尾巴细长。

当地人称这种生物为“驴头狼”，传闻其性情残暴，时常袭击牲畜与人。据说有猎人曾在山上打到过驴头狼，可惜最终不光尸体，连一张照片都未能留下来。至今，人们对这一生物的认识仍停留在口头传说之中。

1977年，国家科学院，湖北省委等机关组织了考察队专家前往神农架，收集到了很多有关驴头狼的信息。早在六十年代，河南湖北等地就有人见到过这种生物，不同地方叫法各有不同，有 “驴头混子”，“马儿狼”，和“驴头豹”等多种称呼。

那时常有人捕获驴头狼，据那个年代见过的老人回忆，驴头狼狡猾无比，能识别火药味，见到人手里有枪扭头就跑。它们不怕空手落单的行人，经常蹲在路边守着，伺机伤人。

从目击者的经历和描述来看，驴头狼是一种长相怪异，性情凶猛，行动敏捷的大型食肉动物。他们见到的驴头狼体长大约1—2米，肩高1米多，驴头狼身，头宽30—50公分，毛呈灰白色或麻色，尾巴细长如刷，叫声像驴，行动迅速，喜欢袭击家畜，饿急眼了还会伤人。

1977年6月1日，有村民向专家报告称，前天的5月30日，两头驴头狼袭击了村里的猪，三四人过去都撵不跑。昨晚他们又听见驴头狼呜呜的嚎叫声，跟吹笛子一样响，它们都有小马一般大小。

1978年，又有两头驴头狼在神农架长坊乡出现，它们袭击了猪圈，约四五十头猪被吃了。两头驴头狼吃饱喝足后，一步就越过了河，趴在路边睡起了觉，乡政府干部朝着它们开了一枪才将其赶走。

1982年8月，田家山乡一队村民在树林里和一头驴头狼遭遇。村民举枪瞄准，一枪就打中了驴头狼的脑袋将其击毙。这只驴头狼体长约2米，高1米，有200斤重，趾有5爪，村民们把它带回去给大伙分着吃了，没有留下标本。

1988年2月26日，田家山乡，天上下着大雪。副乡长袁玉福，武装部副部长李林两位领导来到下辖的红河村视察工作。途中，二人和10名村民在山坡遭遇了一头驴头狼。村民说这头驴头狼已经在附近出没三次了，人们都不敢出门。

当时村民们都没带枪，袁玉福就唤出5只猎狗去驱赶。令人惊奇的是，平时连熊豹豺狼都不怕的猎狗，面对驴头狼吓得都不敢动，夹着尾巴瑟瑟发抖。

好在这头驴头见这边人多势众，被吓得逃走了。事后众人观察驴头狼的足迹时，发现它行走时步幅可以达到1米，逃走时步幅居然有3米长。

华东师范大学，参与过考察的刘民壮教授在查阅资料分析后认为，驴头狼不是驴也不是狼。它有趾有5爪，不属于奇蹄目，但叫声却像驴，很可能是一种未灭绝的史前生物。

距今约5000万年前，马的奇蹄类祖先动物在进化中出现了三个分支，一类是如今像马一样的奇蹄类，一类朝着如犀牛等有角的方向进化，最后一类进化成了有爪的爪蹄兽，爪脚兽。

爪蹄兽后腿短而有力，前脚爪子很长，依靠挖掘植物根茎为食。至今在广西云南等地，依然有爪蹄兽类动物生存。

刘民壮认为，驴头狼很可能是始祖马的近缘亲，一种名叫“沙犷”的爪蹄兽动物，它们被认为在距今300万年前灭绝。

尽管生物学界认为“沙犷”早已灭绝，但神农架地理环境的独特性以及其相对封闭的生态环境使得这片区域拥有异常丰富的生物多样性。与沙犷同时期存在的苏门羚，金丝猴等生物，在其他地区早已消失灭绝，但在神农架中依然留存。

史前时期，很可能有少部分沙犷进入神农架，逃过了灭绝的命运，一直繁衍至今。不过无法解释的是，沙犷是一种食草动物，而驴头狼却喜欢袭击人和家畜，是典型的食肉动物。

有生物学家分析后认为，驴头狼很可能是黑熊，只不过是褪了毛的黑熊。神农架不乏有黑熊出没，有的黑熊因为疾病等原因，身体会脱毛，光秃秃的样子被村民误当成了新物种驴头狼。

这样的说法看似合理，但有村民是捕到过整只驴头狼的，乍一看认错很有可能，但村民们都把驴头狼带回去分着吃了，怎么会认不出驴头狼就是褪毛黑熊呢？可惜，如今连一头驴头狼的标本都没有留下，再也无法确认驴头狼究竟为何物了。

八十年代后，神农架就很少有驴头狼的踪迹了，如今它们可能已经灭绝。这种奇异的生物没有留下标本，更没有详实的文献研究记录，导致人们对它的所有认识都只能停留在猜测中，或许这一神秘的谜团永远也无法解开了。

作为人类的一份子，我们应该怀着对自然的敬畏，保护好神农架这片珍贵的原始森林，让更多珍稀的生物得以繁衍和延续，让这片神奇的原始森林永远充满生机与活力，真正实现人与自然的和谐相处。

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