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众所周知19世纪不列颠殖民王国有着十分广阔的殖民地，势力范围遍及五大洲，是当时的世界第一强国，所以经常被人称为“日不落帝国”。然而欧洲霸主拿破仑却对此不屑一顾，认为不列颠只不过是一个“小店主之国”。为何拿破仑会如此轻视不列颠呢，船长为你细细道来。

一，不列颠局势

19世纪初，不列颠群岛由一个王国统治，那就是大不列颠及爱尔兰联合王国，它的君主是联合王国国王乔治三世。此时的不列颠早已实行君主立宪，所以乔治三世只是虚位君主，而大权掌握在不列颠首相小威廉·皮特手中。

当时第一次工业革命正在不列颠境内如火如荼的展开，技术的革新和生产力的提高，使得不列颠的经济得到极大的发展与进步。同时冶铁技术的改良使得钢制轮船的制造成本大幅下降，加上蒸汽技术大力提升轮船速度，导致不列颠与世界各地的贸易往来更加紧密，使得不列颠的经济更加繁荣兴盛。

此时不列颠殖民王国的触手已经遍及五大洲，但它的大块殖民地仅限于美洲东北部的哈德孙湾沿岸地区和亚洲的印度次大陆沿海区域，在非洲、澳洲、欧洲和亚洲、美洲的其他区域则只有许多分布零散的小块殖民地和贸易据点。

虽然1776年英属北美十三州的独立使得不列颠丧失了在美洲最为重要的殖民地，可是不列颠王家海军的实力仍是世界第一，可以继续为不列颠与世界各地的贸易保驾护航，还能继续为不列颠在世界各地的侵略扩张提供军事支持，助其开拓更多的新殖民地。

因此从整体和宏观上看，不列颠在19世纪处于一个高速发展的上升期，已经初步具备了全球帝国的雏形，所以开始被当时的人称为“the empire on which the sun never sets（日不落帝国）”。

二，法兰西局势

1789年法国大革命爆发，国王和贵族、教士的特权被废除，自由、平等、博爱的理念逐渐深入人心，法兰西由此进入了一个全新时代。不过法兰西的共和派人士对于建立一个崭新的政体并没有多少经验，加上不列颠与沙俄等君主国的武力威胁，所以共和派只能摸着石头过河，导致政局十分不稳。

1799年11月9日，拿破仑·波拿巴与其支持者发动雾月政变，这才结束了法兰西长达十年的混乱，使得法兰西人民过上了安稳平静的生活。然后法兰西就在拿破仑的带领下步入巅峰，成为横扫欧洲无敌手的欧陆霸主。

1792年—1806年，不列颠一次不落的参加了四次反法联盟，却无一例外地都以联盟失败告终。虽然拿破仑每次都会击败不列颠在欧陆的盟友，但法兰西却没有一支强大的海军，所以始终无法对不列颠产生实质威慑。

1806年10月，拿破仑在耶拿和奥尔施泰特战役大败普鲁士国王腓特烈·威廉三世，由此乘胜追击而占领柏林。虽然普鲁士的军事力量遭到沉重打击，但不列颠却没有任何损失，仍旧不断的为反法盟友提供财政支持。

随后拿破仑认识到光打败不列颠在欧陆的盟友对打击不列颠起不到任何作用，只有直接打击不列颠的经济才能对其造成实质伤害。而不列颠是一个海洋强国，以自由贸易为立国之本，只要切断不列颠与欧陆的贸易，那就可以让不列颠的货物卖不出去而产生大量积压，导致不列颠的经济走向崩溃。

不久拿破仑颁布大陆封锁政策，严禁任何不列颠货物进入欧陆。然而大陆封锁政策的效果并不如人意，因为不列颠有着广阔的海外殖民地作为倾销市场，自然不担心失去欧陆这个较小的市场。同时大陆封锁政策对欧陆各国的经济造成不小打击，所以它们仍旧私下与不列颠保持贸易往来。

1812年，拿破仑因为沙俄背信弃义，擅自退出大陆封锁体系而东征俄国，一直打到占领莫斯科。而俄军故意避战后退，利用严寒的天气同法军僵持，导致水土不服的法军惨败。随后不列颠与沙俄乘胜反攻，逼迫拿破仑退位而使法兰西帝国覆灭。

三，小店主国家

1815年，拿破仑被反法联盟流放到圣赫勒拿岛，向私人医生巴里·奥米拉抱怨说：“不列颠是一个小店主之国（nation of shopkeepers），它的民众都是一个个小店主，所以它的财富既不来自广阔的土地，也不来自众多的人口，更不来自丰富的矿产，而是来自于商业。正是不列颠的商业和贸易造就了它，让它从中获取了海量的财富和资源。”