在一具古代鳄鱼木乃伊的内脏里，研究人员发现了一个能说明问题的青铜钩子。

早在3000年前，这条长2.2米（7.2英尺）的鳄鱼甚至还没开始消化胃里鱼钩周围完好无损的鱼就死了。

人造物体和精心保存的动物的状态表明，它是故意在野外捕获的，并被加工成献给埃及鳄鱼神索贝克（Sobek）的祭品。

幸运的是，古埃及人在处理鳄鱼尸体制作木乃伊时，并没有像处理人类木乃伊那样取出它的内脏。这使得一个英国研究小组揭示了在时间里被冻结的东西。

曼彻斯特大学考古学家莉迪亚·麦克奈特（Lidija McKnight）解释说：“早期的研究倾向于采用侵入性技术，如打开包裹和尸检，而3D射线摄影技术提供了在不损坏这些重要而迷人的文物的情况下看到内部的能力。”

扫描显示，这只大型爬行动物（现在被称为鳄鱼木乃伊2005.335）为了帮助消化而吞下的石头，也没有到达胃里的目的地。

2019年研究的另一具未去内脏的鳄鱼木乃伊也被发现情况类似，胃里仍然装满了卵、啮齿动物、昆虫以及鱼骨和羽毛的残骸。

研究人员怀疑，这些鳄鱼最后一餐和死亡之间的时间间隔很短，这意味着它们是被故意捕获的 —— 专门为宗教仪式而猎杀。

古埃及人崇拜这种大型爬行动物，认为它是尼罗河之主索贝克的代表。作为顶级掠食者，鳄鱼因其带来的威胁而受到尊重，它们的象征被认为可以抵御危险，保护地方免受负面影响。

但它们也被视为生育力的象征，可能是因为这些可怕的巨兽对它们的孩子表现出对比鲜明的温柔关怀。因此，健康的鳄鱼数量被认为是农业繁荣的好兆头。

鳄鱼并不是古埃及人制作木乃伊的唯一动物。据估计，从圣甲虫到朱鹭再到小狗，多达7000万只动物被作为祭品献给他们的神。

现在，研究人员使用他们的非侵入性技术，麦克奈特和她的团队能够虚拟地重现隐藏在鱼体内、鳄鱼体内的人造钩子。然后，他们制作了一个准确的复制品，用于博物馆展示。

“埃及人可能使用硬化的粘土模具，将在木炭热源上熔化的熔融金属倒入其中。尽管古代鱼钩的生产和现代复制品之间经过了数千年的时间，但铸造过程仍然非常相似，”麦克奈特解释说。

“长期以来，木乃伊一直是各个年龄段博物馆游客的魅力之源。我们的工作提供了一个独特的机会，让游客了解这种动物的故事。”

这项研究发表在《考古与文化遗产中的数字应用》杂志上。

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