要说在“戊戌变法”中最大的输家，我觉得非袁世凯莫属。为什么这么说呢？因为他犯了一个致命的错误：在变法中站队错误、组织错误，一点都不旗帜鲜明。

其实早在康有为所领导的“强学会”成立之初，袁世凯就主动加入了这个变法组织，不仅在资金上对强学会予以支持，自己更是尽心尽力地为强学会跑前跑后。所以，这让康有为认为，手握重兵的袁世凯是站在他们这一边的。因此，他便给戊戌变法的主要领导光绪皇帝上书，请求把袁世凯召进京，招为己用。

对于手握重兵的袁世凯，光绪自然想要争取过来，遂同意康有为的建议。

1898年9月15日，袁世凯进京，并于16日17日两次被光绪皇帝召见。

此时正值戊戌变法的高潮，而手握重兵的袁世凯又在此时连续两次被光绪召见。对于搞政治的人来说，朝中但凡有一丝风吹草动都会引起他们的注意，更何况在这个关键时候，皇帝突然召见手握重兵的袁世凯。这一举动，立刻引起了朝中反对变法的“顽固派”注意。他们觉得，皇帝可能要对他们动手。

而事实也正如顽固派所预料的那样，由于康有为篡改光绪皇帝的密诏，企图让袁世凯举兵勤王，杀荣禄、软禁慈禧。但后来由于袁世凯的告密，慈禧发动政变，维新变法宣告失败。

所以，在康有为等维新派的眼中，袁世凯成了卖友求荣、出卖革命的叛徒。

而在慈禧看来，袁世凯虽然告密有功，但之前由于袁世凯与康有为等有过密切接触，在她的眼中，袁世凯一下子变成了尚未落网的维新派分子，所以慈禧要以两边讨好的投机分子罪名来惩治袁世凯。

危急关头，荣禄出现了。这个在平时收了袁世凯不少好处的家伙在袁世凯最危险的时候站了出来，替袁世凯求情。此时作为直隶总督兼北洋大臣的荣禄为袁世凯求情，这个面子，慈禧还是要给的。就这样，袁世凯成功脱身，免于处罚。

要知道，像慈禧这样猜忌心强的人，袁世凯这么一搞，虽然在荣禄的求情下免于处罚，但以后再想要办啥事或者升官可就没啥希望了。然而，袁世凯之所以会在青史留名，自然有别人所不及的长处。很快，袁世凯在慈禧面前重新证明自己的机会来了。

1901年，八国联军侵华战争爆发，作为帝都的北京被侵略者攻陷。当天，慈禧携光绪皇帝、皇亲贵族等一干人仓皇逃离北京，一路西行，不知何时何地才能驻足！

由于是仓皇出逃，所以慈禧带的食物很快就吃光了，再加上向西走越来越恶劣的环境。时间一长，在深宫中养尊处优的慈禧以及那些皇亲贵族便受不了，银子没有了，吃的吃的没带够，这样下去，怕是要饿死在逃亡的途中。逃亡途中的慈禧，多想有人能够接济她一下，解决眼前的困境。

这时，躲在一旁观察了很久的袁世凯出场了。自从上次失去领导信任之后，袁世凯时刻都想着要在慈禧跟前表现一下。这不，看到一路逃亡、缺吃少穿的慈禧一行终是按耐不住了！面对着即将饿死的慈禧等人，袁世凯知道，他表现的机会来了。

该出手时就出手，袁世凯出手很阔绰，直接给落难逃亡的慈禧送去了二十五万两银子以及大量的日用生活品。袁世凯雪中送炭，直接把逃亡途中的慈禧感动的老泪纵横。这一招临危救主，让慈禧对袁世凯好感倍增，直接打消了以前因为“戊戌政变”对袁世凯的不满。

李鸿章去世后，42岁的袁世凯继承了他的政治势力。由于之前为慈禧雪中送炭，所以被任命为新的直隶总督兼北洋大臣。

袁世凯上任之后，面临的第一件大事就是做好迎接工作。因为在西安蜗居了两年的慈禧和光绪在李鸿章的据理力争下，搞定了北京的洋人之后，他们决定要回来了。而回来的路，必然要经过直隶总督袁世凯所管辖的河北。所以，怎样让慈禧高高兴兴倍有面子地回到北京城，袁世凯可谓是费劲了心思。

首先，在安保问题上，由于北京至天津铁路沿线不能驻扎清朝军队。袁世凯自己都不能带兵去天津接手防务，其他的就别提了。但是不能没有人保护慈禧啊！袁世凯思来想去，最后选出了三千名精锐士兵，全部换上警察衣服，跟着他去迎接老佛爷。而这也是中国历史上第一支警察队伍。

安保问题虽然解决了，但交通问题呢？虽然慈禧可以坐马车回到北京，但袁世凯觉得，让慈禧坐马车寒酸了点，而且也显示不出自己在迎接慈禧这件事上的认真态度。思来想去，袁世凯最终决定用火车迎接。

于是，袁世凯找英国人为慈禧专门造了一列特别豪华的专车，命名为“龙车”。

一切准备妥当之后，慈禧一行人也到了保定了。但是，如何让慈禧坐上火车又成了一个摆在袁世凯眼前的难题。要知道，我们这位老佛爷可是极度排斥外来事物，当年坐汽车时都要太监跪下来开车，让她心甘情愿坐火车又谈何容易！

好在袁世凯足智多谋，他找到了慈禧的代言人——李莲英，经过一番打点之后，李莲英决定代慈禧试坐火车。李莲英试坐之后，总体感觉是：很快速、很平稳、很舒适，反正比一路颠簸的马车舒服多了。就这样，慈禧终于答应了坐火车回北京。

1902年1月，骨头都摇散了架的慈禧，终于结束了三个月的马车生活，和光绪坐上了舒适的火车，一路狂飙至北京。

在火车上，慈禧感觉到这个由西洋传来的物件很是神奇，吃喝拉撒睡全在车上解决，不必走走停停，比马车不知道舒适了多少倍！

想到这一切都是袁世凯为她精心准备的，不知不觉间，袁世凯的形象又在慈禧心中上升了一个档次。

看到老佛爷一路上开开心心，说说笑笑，袁世凯趁机提出修铁路的计划。经过袁世凯的精心安排，感受到了火车方便的慈禧欣然应允，允许在国内修铁路。后来著名的京张铁路便是在这种情况下修建的！

经过这两次恰到好处的“巴结”领导，袁世凯重新获得了慈禧的信任，为以后所做的各种事情铺平了道路。

所以，从袁世凯在慈禧跟前的这两次表现来看，我们就会悟出一个道理：“雪中送炭往往比锦上添花更能打动人心”！