Intuitive Machines将于2027年携带NASA实验返回月球

美国宇航局（NASA）与Intuitive Machines公司达成协议，计划于2027年将多个科学实验送往月球。这一合作是NASA商业月球有效载荷服务（CLPS）计划的一部分，预计此次任务将向月球南极地区发射一台新型着陆器，NASA为此支付1.17亿美元。

Intuitive Machines 在月球南极的 Nova-C 月球着陆器的艺术家概念。

Intuitive Machines在今年早些时候成功进行了首个商业实体的月球着陆（尽管部分成功），这为它们的后续任务奠定了基础。此次任务的目标是为即将到来的阿尔忒弥斯（Artemis）任务铺路，阿尔忒弥斯计划将人类再次送上月球表面。

NASA科学任务局探索副助理管理员乔尔·科恩斯（Joel Kearns）表示：“这是NASA授予的第十个CLPS交付任务，也是计划交付到月球南极的第四个任务。通过支持CLPS飞行的强大节奏，NASA将探索更多的月球区域。”

此次任务将运送六个科学载荷，包括一个研究月球表面尘土（称为月壤）如何响应航天器着陆的实验，一组反射器用于测量距离，以及一个研究酵母如何应对月球引力和环境变化的项目。此外，还将携带一个名为磁力仪的仪器，用于测量月球的磁场。

另外，欧洲航天局将提供一个钻探和微型实验室，用于寻找月球表面下最多1米深处的水冰。这个名为“前景”（Prospect）的项目旨在识别未来人类探索中可用的资源类型。

NASA约翰逊航天中心CLPS计划经理克里斯·卡尔伯特（Chris Culbert）表示：“此次新任务上的仪器将帮助我们实现多个科学目标，加强我们对月球环境的理解。”他强调，这些研究将有助于回答关于月球表面挥发物（如水、冰或气体）分布的关键问题，并测量南极地区的辐射水平，从而推动我们对月球的探索，并为未来对火星的探索提供支持。

Intuitive Machines的这次月球任务标志着NASA与私营航天公司的进一步合作，也为未来人类重返月球奠定了基础。随着技术的发展和探索计划的推进，人类对月球及其资源的理解将不断加深。