在地球另一边，长条形状的国家智利，生活着一种独特的燕鸥，印加燕鸥（Larosterna inca），成年后，板岩灰色的它们在眼睛下面会长出漂亮的白色长须羽，格外醒目的特点也让它们有了自己独自的一个属。

虽然白色长须很耀眼，但更有趣的是它们的叫声——像猫一样“喵喵喵喵”。

已知的自然界里，只有印加燕鸥会这样喵喵叫。当然，和人类生活在一起的鹦鹉、八哥等除外，模仿不算。

众所周知有些鸟很善于模仿声音，模仿可以包括同种、其他物种甚至人造声音（比如电摩托的报警声）。虽然和燕鸥无关，但诸如鹦鹉，这些鸟类为什么会进化出超强的模仿能力呢？科学家提出了许多假设，但至今为止任何猜测性的功能假设都缺乏有力的支持，所以，答案是不知道。

让科学家们慢慢研究吧，至少燕鸥的喵，肯定不是学来的。

鸟类的发声器官有个专有名词，称为鸣管（syrinx）， 它是一个位于气管底部的骨结构，而我们哺乳动物发声的“喉”则是位于气管顶部。

除了鸣管，鸟儿还有空腔——声波是由鸟类迫使空气通过的薄膜产生的。鸟通过改变膜上的张力来控制音调，通过改变呼气力来控制音调和音量。有一些鸟类可以独立分别控制气管的两侧，于是可以在同一时间发出两个音符，自己组成和声。

至于印加燕鸥为什么会喵喵叫，科学家只能假设——它们的鸣声和大多数其他鸟类一样，是通过性选择进化而来的，就喜欢听这调儿，没有理由。

研究表明，燕鸥“喵喵”的好坏，是其身体健康良好的一个指标。当感染了寄生虫和疾病之后，会影响鸣叫频率，就喵不起来了。

一些鸟儿的叫声和唱歌区别很明显，另一些因为都挺难听分不太出来。总的来说鸟儿的歌和叫声之间的区分基于复杂性、长度和上下文。

歌曲更长更复杂，大多数时候和求偶有关；而叫唤往往起到报警或保持群体成员联系的作用。不少科学上的权威著作更对各种各类的叫声做了细分。

印加燕鸥的“喵喵”，既会夹杂在求偶的歌曲，也会用于领土防御。既然叫声质量是身体健康可靠指标，那么自然而然，就能通过声音来辨别竞争对手的强度，并防止一场耗资巨大的战斗。

“嗯，这货中气十足，一定内力雄厚，算啦算啦，喵喵~”

在鸟类物种里，歌声美丽的绝大部分是雄鸟。印加燕鸥也是雄鸟喵的次数更多。

为了搞懂这里面的奥秘，2009年，有美国的疯狂科学家进行了一项名为《鸣声系统的性别分化》的研究：给雌鸟进行“变性”——成年后用睾酮或双氢睾酮处理。

在激素作用下，雌鸟的大脑也被搅乱了，会表现出类似雄性的歌唱行为。

其他类似的研究又尝试了阉割雄鸟，结果表明，大脑结构是唱歌的关键，激素可以产生影响（一定程度上改变鸟类大脑结构），但不是绝对。因为一出生就被阉割或给予性类固醇抑制剂的小雄鸟，长大了也会有歌唱行为。

啧，万一有一天被外星人抓走做实验，感觉也没资格抱怨，谁让咱人类也这德行呢？

忘掉令人生厌的实验，鸟类的叫声和歌声都属于鸟类的语言，而科学家不懈的努力，让我们离真正理解它们的那一天越来越近了。

比如，在哈佛大学出版的《灰鹦鹉的认知和交流能力》一书中表明：鹦鹉具有天生的语法结构能力，包括名词、形容词和动词等概念的存在；再比如，寒鸦有各自的“名字”，来识别群中成员，在开始飞行准备时，那些“嘎嘎呱呱”是在呼朋唤友——叫出另一只鸟的名字，从而形成一条“亲友链”，等等等。

哈，感觉早晚有一天，会有完美的翻译软件，让我们和鸟类、和动物、甚至虫子沟通聊天的！那样，就能对昨晚咬我的蚊子咆哮：“孙zèi，别t么跑！”