1911年10月辛亥革命爆发后，南京也迅速成为“三方博弈”的焦点，这三方势力便是：南方的革命党、北方的袁世凯、苟延残喘的清政府。

武昌首义时的革命军

南京在中国政治、军事方面的价值毋庸赘言。远的“六朝古都”自不必说，在北京成为明清两代国都之前，南京也是朱元璋的开国之都。另外还有，太平天国也曾在此“定都”（或者说“盘踞”）长达11年。

虽然在南京建都的朝代大多短命，但这里北控长江天险，至少也有划江而治、掌控半壁江山的筹码。当然，“秦淮歌声、东南都会”的繁盛，加上与“远东大都会”上海的毗邻，也让南京成为上述三方面势力极力争夺的地区之一。

燃起战火的汉口华景街

武昌首义发生后，袁世凯并没有急于出兵镇压（没有着急出兵的原因后面会述及），但是当他无法用谈判手段压迫湖北军政府就范以后，便派出北洋军于10月下旬开始向武汉猛攻。

趁此机会，革命党人于11月3日光复上海，此后夺取南京的问题便随即变得迫切起来。上海当地名流张謇、汤寿潜、赵凤昌经过商量，推举庄蕴宽前往湖北，利用各种人脉关系找到黎元洪，想要请黄兴尽快到上海指导革命。

上海光复后，革命军开进上海街头

在黎元洪面前，上海方面有一个理由不方便明说：他们认为黎元洪是“临时推举”出来的首领，并不是真正的革命领袖，而孙中山此时还在美国筹款，目前在国内只有黄兴才算是唯一的革命领袖，才有资格到上海“统率江浙军队”去攻取南京，并在南京组织全国军政统一机构，继续北伐，以完成革命事业。

袁世凯之后两任民国大总统的黎元洪

黎元洪也还算大度，而且认为事关重大，于是派了一艘小船将庄蕴宽送到了汉阳，与黄兴见面。

对于上海的邀请，黄兴却有另外一番考虑。他表示自己现在正在负责武汉方面的防务，暂时不能离开。

这时的武汉硝烟正浓，革命军正与袁世凯的北洋军日夜激战，在这种形势下，也确实不容黄兴就此离开。

此后，在占有绝对优势的清军面前，黄兴指挥革命军英勇抵抗一个多月，最终还是被迫放弃了这里。

黄兴

11月27日，湖北军政府召开紧急会议，建议放弃武昌、进取南京，以全国大局拯救湖北、拯救武汉。当天晚上，黄兴率人渡江至汉口，第二天清晨便坐船顺长江而下，直奔上海。

他准备组织联军一起进攻南京。

对于南京的重要性，袁世凯也有清醒的认识，他清楚地知道南京的地位是武汉所不能比拟的。他之所以没有在武昌起义刚刚发生时便立刻命令镇压，也是想要与湖北保持某种平衡，这样便可以腾出手来对付东南势力，特别是对付南京。

袁世凯和黄兴、名存实亡的清政府与南方革命势力之间，都在为了争夺南京而赛跑。

就在革命军在与北洋军激烈交战而渐渐不支时，上海方面虽然没有得到黄兴的肯定答复，但也已经开始准备进攻南京的一切了。

11月11日，上海都督陈其美分别给两个人发去了电报：一位是江苏都督程德全，另一位是浙江都督汤寿潜。陈其美建议组织“江浙沪联军”会攻南京，并推举徐绍桢为联军总司令。

陈其美

徐绍桢当时是新军第九镇统制，并没有什么革命思想，他之所以转身革命，基本上是因为受到上司排挤后铤而走险的选择。他这一次被推举为联军总司令，也与黎元洪的情形基本相同。

徐绍桢

在此之前，徐绍桢刚刚因为换防而从南京离开——换句话说，他之前还是清政府任命的“南京城防司令”。而接替他的，便是袁世凯的爱将——张勋。（没错，就是日后导演“复辟十二天”闹剧的那一位。）

袁世凯认为，只要守住了南京，就能保住东南半壁江山。所以再三给张勋发来电报，让他坚守南京。张勋也卖力，受命进驻南京后便开始大肆搜捕革命党人，防范他们在城内里应外合，也害怕自己的新军里混入革命党。

民国之后的张勋

张勋此时在南京城内握有兵力两万人，人数不算少，但因为东南革命形势的影响，清政府驻此的大部分官员已经纷纷作鸟兽散，士兵也没有了什么斗志。

11月23日，江浙联军开始急攻南京。各军将士按计划推进，沿途还受到了老百姓热烈欢迎，因此更加增长了士气，只一个星期便攻下了南京城。12月1日晚，张勋一面派人持白旗出城“求和”，一面率领残兵败将一逃再逃，先是渡江逃往浦口，之后再逃往徐州。

浙江革命军向南京进军

第二天一早（12月2日），各路革命军便开进了南京城，这个兵家必争之地从此易手。南方革命党人牢牢掌握了这里之后，各地的革命队伍纷纷向南京汇聚，孙中山也踏上了回国的旅程。月底，孙中山在南京被推举为临时大总统。1912年元旦，孙中山在南京宣誓就职，民国由此建立。

南京临时政府成立时的合影