近期一项发表在《自然地球科学》杂志的研究揭示了一个令人惊讶的发现：世界最高峰珠穆朗玛峰（Mount Everest）正在以超出预期的速度增高。

伦敦大学学院（University College London，UCL）的研究团队发现，由于附近河谷的侵蚀作用，珠穆朗玛峰在过去89,000年间比预期高出约15至50米。

这种异常增高的主要原因是一个被称为“等重回弹”（isostatic rebound）的地质过程。距珠穆朗玛峰约75公里的阿伦河网络正在侵蚀形成一个巨大的峡谷，冲走了数十亿吨的沉积物和土壤。这种巨大的质量损失导致周围的土地缓慢抬升。研究共同作者、UCL地质学家马修·福克斯（Matthew Fox）解释，这就像冰山一样，增厚的地壳基本上漂浮当地函之上，当表面物质被侵蚀后，下方的地壳会向上推挤以替代失去的质量。

这一过程不仅影响珠穆朗玛峰，还影响到邻近的山峰，包括世界第四和第五高峰洛子峰和马卡鲁峰。GPS数据显示，这些山峰每年增高约2毫米，远高于预期的1毫米。研究人员认为，这种加速增长可以追溯到89,000年前发生的一次罕见的“河流掠夺事件”，当时阿伦河改变了其流向，并与戈西河系统汇合。

然而这项研究也引发一些质疑。牛津大学的地质学家迈克·西尔（Mike Searle）指出，该模型主要依赖于假设而非实地观察，而且河流掠夺在活跃的山脉中普遍存在，很难直接与特定山峰的抬升联系起来。他认为，影响山峰高度的主要因素仍然是板块构造运动。

尽管存在争议，这项研究为我们理解地球表面的动态变化提供了新视角。它不仅解释了珠穆朗玛峰异常的高度，还揭示了河流侵蚀、地质回弹和山脉形成之间复杂的相互作用。而对于登山者来说，这意味着他们未来可能需要多攀爬几米才能征服地球之巅。

（首图来源：Mount_Everest_as_seen_from_Drukair2.jpg: shrimpo1967derivative work: Papa Lima Whiskey 2,CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons）