冰的收割者曾经以冰冻的湖泊和池塘为生，但这项工作是艰苦和危险的。然后冰箱改变了一切。

1849年的冰切割机

在冰箱出现之前的世界里，冰是一种奢侈品。冰饮料是财富的象征，而冰上工业是一个价值数百万美元的雇主。

挪威是一个天然冰的中心，每年出口100万吨。美国市场给这一努力蒙上了阴影。在19世纪的鼎盛时期，估计有9万人和2.5万匹马参与了美国的自然冰的贸易。事实上，这一度是伦敦对美国冰的需求，挪威的奥佩加德湖被重新命名为“文汉湖”（以马萨诸塞州一个小镇的一个湖命名），以与美国在英国从英国进口的冰竞争。到1856年，美国的冰被运到了世界各地的四个角落，包括南美、加勒比海、东南亚和澳大利亚、波斯湾，以及它最大的市场——印度。

美国有三个冰层中心：纽约、波士顿和芝加哥。历史学家彼得·斯托特在《工业考古学学会杂志》上指出，1880年，“纽约冰以619万美元的价格售出，价值是波士顿冰的6倍多。”

如果没有冰的收割者或割冰者，这种垄断是不可能的——男孩和男人在冰的大块锯，在池塘、湖泊和河流上自然形成。在他们这样做之前，历史学家琳达·h·基斯特勒、克莱尔蒙特·p·卡特和布拉克斯顿·辛奇（是的，有这样的期刊！），他们必须设计好他们的贸易工具。19世纪初，未来的全球冰界大亨弗雷德里克·都铎招募船员手工切割冰。随着需求的增长，都铎王朝的割冰机转向了由纳撒尼尔·惠氏公司发明的马拉割冰机。这些马刀像犁一样，用统一的网格划冰，收获了三倍。

相比之下，加拿大的切冰机使用了一种不同的技术。他们清理了冰上的积雪，然后用雪橇上的一把六英尺高的圆锯子手工切开。格陵兰岛也是如此。亥伯龙号上的高级中尉w·j·s·胡德给皇家艺术、制造和商业协会的一封信，记录了手锯的使用：一把悬挂的锯，“有重，系着绳子……需要十到十二个人。”胡德说，这个过程也需要更多的人，“总共需要25或30人。”

也就是说，切冰是一种艰苦的季节性工作。更值得注意的是，这是危险的：人和马被淹死或被400磅重的石块压碎的威胁不祥地出现。1933年发表在《劳工评论月刊》上的一篇文章详细描述了两年前为奥图姆瓦沙公司收割时在得梅因河割冰机溺水的事件。这家公司只有11天的收获窗口，被命令付给刀具的遗孀每周15美元，持续三百周。在他受雇期间，他每天能挣4.5美元。

冰块被切割并装运。（1935年）

另一篇题为“威斯康辛冰贸易”的文章指出，“除非被强烈的寒冷或解冻所终止”，否则收获“往往是昼夜不停的”。毕竟，这是一场与时间赛跑的比赛，也被称为春天的解冻。

此外，根据收获地点的位置和大小，冰块一旦被切割，就会用杆子或镐拉进来，然后用雪橇运到“冰屋”进行储存。从这里开始，它们将被运往全球和国内。在美国，最大的冰业消费者是啤酒制造商。据《冰贸易杂志》报道，啤酒厂每年大约使用100万吨来生产和分发他们的产品，另外200万吨来冷却和服务。除了冷却啤酒之外，冰对保持肉类和农产品的新鲜度也至关重要。

斯托特写道，冰业从根本上改变了饮食习惯。多亏了它，来自波士顿的鲑鱼和龙虾来到了加尔各答——到1833年，“印度第一次吃的冰淇淋是用马萨诸塞州的冰做的，”基斯特勒、卡特和辛奇说。最终，斯托特写道，这就是导致制冰行业衰落的原因，伴随着对制冰收割机的需求：“对冰的需求刺激了可靠的人工制冷手段的发展。与此同时，以丰富冰池和高效运输为基础的冰贸易的迅速成功，推迟了人工制冰的快速发展。”

尽管冰的收获一直持续到20世纪50年代——随着冰盒（以及后来的冰箱）的广泛使用和采用——到了19世纪末，收获的冰在全球范围内不再有利可图。即使在国内，由于天气导致的供应波动，被称为“冰饥荒”，“自然冰似乎正在失去流行，”李·劳伦斯在他对威斯康辛冰贸易的研究中总结道。到1914年，美国生产了2600万吨人工冰，而自然收获的冰产量为2400万吨。

同样，在印度，就像英国其他殖民地一样，冰鸡尾酒，企业家们采取措施以更划算的方式获得和销售鸡尾酒。1878年，孟加拉冰公司成立，在国内制造冰，并避免了进口的需要。这降低了它的价格，使它可以提供给更多的人口，因此冰饮料不再是富人提供的点心。最终转向冷藏和单独制冰意味着，我们现在可以吃掉在数万英里外生长和收获的淡季农产品。

但便利是有代价的。在这种情况下，这意味着在浆果环游世界时需要保持新鲜的冷却剂，会导致全球变暖。它们占所有二氧化碳排放量的10%——这是航空和运输排放总量总和的两倍。全球变暖反而使我们甚至远离自然制冰，最终，我们在使用冷却房时，释放了让气温一点点上升所产生的更多的热量。