2024年2月21日，在一场亚冠1/8淘汰赛中，横滨水手依靠加时赛第120分钟获得的一粒点球，艰难地在两回合比赛中以总比分3-2淘汰泰国球队曼谷联，成为了山东泰山下一轮的对手。

小组赛阶段，山东泰山和横滨水手同在G组。泰山队在去年的两回合较量中分别以0-1和0-3输球。日本球队一度视山东泰山为送分大礼包。川崎前锋抽到泰山队的时候，其抽签代表甚至露出了忍俊不禁的表情。

然而就在2月19日，山东泰山绝地反击，以2-3的局面开场后，经历了扳平-反超-被扳平-又被反超-再度扳平-读秒绝杀，一波三折之后最终坚韧顽强地赢下了比赛。面对这样一场不可思议的比赛，被淘汰的川崎前锋队员一个个面如死灰、失魂落魄，与抽签时的喜笑颜开形成了鲜明对比。

新赛季新面貌，泰山队的表现赢得了日本足协足够的重视。尤其新赛季开始后，横滨水手和山东泰山的状态明显此消彼长，日本足协已没有信心能够拿下憋着一口气准备复仇的泰山队。就在横滨水手的比赛结束后不久，J联赛官方发布公告，对横滨水手的赛程进行调整，将原本3月9日横滨水手对战大阪钢巴的联赛将推迟至4月10日，以便横滨把100%的精力投入到对泰山的比赛中。看得出，经过1/8决赛三支日本球队只剩下一支，J联赛对其倍加呵护，上下一心想要淘汰泰山队。

其实就在泰山刚刚晋级后，国内许多球迷就在呼吁为泰山调赛程。按照目前的安排，山东泰山将在3月初迎来一周三赛的魔鬼赛程：3月3日对阵长春亚泰，3月6日对阵横滨水手，3月9日对阵北京国安。

想来为中超独苗，刚刚用一场精彩胜利圈粉无数的泰山队调整赛程，让其有机会为中国足球赢得更多的鲜花和掌声，不应该是一件有多大阻力的事情。然而球迷的呼声却石沉大海，中超始终没有一点点回应，似乎并不关心泰山队的命运。

或许中日足球的差距就开始在这方方面面的细节当中吧。作为中超独苗，泰山队艰难的争取着一分又一分，为保持中超联赛在亚洲的排名立下了汗马功劳，一点点人文关怀或者说顺水人情本在情理之中。亚冠主场看C罗的愿望能否更近一步呢？