在浩瀚的宇宙中，地球如同一颗璀璨的蓝色明珠，孕育着无数的生命。然而，6600 万年前，一场突如其来的灾难几乎让地球上的生命走向终结，恐龙，这个曾经的地球霸主也未能幸免。长久以来，科学家们普遍认为，一颗宽 10 - 15 公里的小行星 Chicxulub 撞击地球，是导致恐龙等生命体大量灭绝的罪魁祸首。但如今，新的研究发现，导致恐龙灭绝的小行星或许并不孤单。

6600万年前小行星撞击地球的情景。当时导致了包括恐龙在内的地球生物的大灭绝。

英国赫里奥特瓦特大学海洋地质学家尤斯丁 - 尼科尔森教授研究组于 10 月 4 日公布了一个惊人的发现：6600 万年前，在西非海岸发现了另一颗袭击地球并导致恐龙灭绝的小行星。这一重大发现当天被刊登在《自然》的姐妹杂志《通讯地球环境》上，犹如一颗巨石投入平静的湖面，在科学界引起了巨大的波澜。

恐龙灭绝，一直是科学界的重大谜题之一。这一事件被称为第五次大灭种，给生态界带来了翻天覆地的变化。切克苏鲁布撞击球，那个由宽 10 - 15 公里的小行星 Chicxulub 撞击地球形成的巨大遗迹，宽度约为 180 公里，深度达 20 公里，仿佛在向世人诉说着当年那场惊天动地的灾难。然而，尼科尔森教授的研究却揭示了一个更加复杂的故事。

6600万年前小行星向地球冲动的样子。小行星撞击导致了第五次大灭种。

2022 年，尼科尔森教授首次在几内亚近海发现了纳迪尔撞击坑，但当时并未确认撞击坑的形成情况。如今，经过深入研究，研究组确认了此次撞击口是由冲向大海的小行星制造的事实。这个新发现的撞击坑宽 8.5 公里，虽然比切克苏鲁布撞击球小得多，但它的规模也足以引发一场巨大的灾难。

为了揭开纳迪尔撞击坑的神秘面纱，研究组乘坐世界上最大的地震波探测船 ramform atlas 出海探测。通过测定探测器发射的弹性波到达撞击口后返回的波动，他们成功确认了 3D（立体）图像。尼科尔森教授自豪地说：“在全世界范围内发现了 20 多个海洋撞击坑，但从未像此次这样精密拍摄。”

英国赫里奥特瓦特大学海洋地质学家尤斯丁·尼克尔森教授发表西非海底撞击坑结构研究成果。

那么，这颗神秘的小行星究竟是如何撞击地球的呢？研究组推测，在 6500 万至 6700 万年前，一颗宽 450 - 500 米的小行星以每小时 7 万 2000 公里的惊人速度袭击了地球。从撞击球的结构来看，它可能是在东北方向以 20 - 40 度的角度相撞。虽然这颗小行星比引发大规模灭绝的小行星小，但它的威力也不容小觑，足以在地球表面留下深深的伤口。

随着纳迪尔撞击口的形成，一场巨大的灾难降临了。研究组认为，可能发生了海底下形成断层的激烈震动，由此引发了高达 800 米的巨大海啸横穿大西洋。想象一下，那是怎样的一幅恐怖场景？高达数百米的海浪如猛兽般咆哮着扑向陆地，摧毁一切挡在它面前的东西。

此次研究结果有望成为研究小行星撞击球的转机。合著的美国亚利桑那大学的贝罗尼·布雷教授表示：“月亮和没有空气的天体可以看到干净的冲突区，但没有地下结构信息。虽然我们知道地球是地下结构复杂且冲突区表面非常被侵蚀的状态，但纳迪尔的新的 3D 形象却能为我们提供两种信息，将冲突区的面貌展现得好得惊人。”

然而，一个巨大的疑问摆在科学家们面前：为什么当时会有两颗小行星在同一时期撞击地球呢？规模大的小行星在短时间内接连来到地球是非常罕见的事情。这背后究竟隐藏着怎样的宇宙奥秘？是巧合，还是有某种未知的力量在推动着这一切？

为了寻找答案，科学家们将目光投向了目前围绕地球公转的小行星 Benu。研究组解释说，引发几内亚海底撞击球的小行星的规模与 Benu 相似。贝诺是一颗宽 500 米左右的钻石形状的小行星，大小与美国纽约的帝国大厦相似。它被认为是地球近距离轨道中最危险的天体。据美国宇航局（NASA）科学家称，截至 2300 年，撞击概率约为 1750 分之 1（0.057%）。2182 年 9 月 24 日，小行星撞击地球的概率为 2700 分之 1（约 0.037%）。如果像纳迪尔或贝诺这样规模的小行星相撞，预计将会引发巨大的灾难。

尼科尔森教授说：“人类这种现象最近距离看到的是 1908 年通古斯事件，50 米的小行星进入地球大气层，在西伯利亚上空爆炸了。如果纳迪尔小行星落在格拉斯哥，比太阳大 24 倍的火球将下降到爱丁堡，森林将被焚烧。”这绝非危言耸听，小行星撞击地球的威力是巨大的，它可能会给人类带来毁灭性的打击。

2023 年 9 月 24 日，NASA 科学家回收奥西里斯 - 雷克斯无人探测器掉落美国犹他沙漠的胶囊。

为了应对小行星的撞击，科学家们正在全力以赴地进行研究。他们正在研究小行星的成分，以及能否通过撞击无人宇宙飞船改变路线。去年 9 月 24 日，美国国家航空航天局的小行星探测器“OSIRIS - REx”从空中坠落的胶囊抵达了地球。这是自 2016 年 9 月发射后时隔 7 年的回归。奥西里斯 - 雷克斯于 2020 年 10 月在威尼斯用机器人手臂喷出氮气，并在空中采集表面的石子和沙子。

美国国家航空航天局的科学家们还进行了小行星轨道修正实验。2022 年 9 月 27 日上午 7 时 14 分（北京时间），在距离地球 1100 万公里的地方，飞镖与小行星迪摩弗斯相撞。科学家们比喻说，这就像用马赫 19 速度的高尔夫球车击打金字塔一样。据悉，迪摩弗斯的公转周期缩短了约 33 分钟。人类第一次成功地人为地改变了天体的运动。

目前，正在讨论像电影中一样用核武器破坏小行星或修正轨道的方法。中国北京宇宙航空系统工程研究所研究组今年 8 月在中国学术杂志上表示，将小行星撞击地球导致生命灭绝的可能性降至最低的最好方法就是使用核武器。美国桑迪亚国家研究所上月在国际学术杂志《自然》上发表说，通过实验证明了核爆炸中产生的 X 射线脉冲可以使小行星表面气化，从而改变小行星轨道的概念。

面对小行星的威胁，人类不能坐以待毙。我们必须加强对小行星的监测和研究，探索有效的应对方法。也许在未来的某一天，我们能够成功地避免小行星撞击地球的灾难，保护我们的家园。

恐龙灭绝的真相或许远比我们想象的更加复杂。这两颗小行星的撞击，究竟是偶然的巧合，还是宇宙命运的安排？这个问题或许将在未来的科学研究中逐渐揭晓。让我们一起期待科学家们的进一步探索，揭开宇宙的神秘面纱，为人类的未来保驾护航。​​​​​