中外通宝一两银币，正面内圈横书右左读“关平”、直书“银一两”,外圈有直读“中外通宝”四字；背面内圈为太极八卦阴阳图，外圈是首尾相接的两条龙纹。图中有一边是凸起网状纹，且纹路清晰，如刀刻所成，铸造工艺神乎其技，外圈双龙，首尾相连，且龙身纹路精美，看上去仿佛是一幅画，极其瑰丽，美得动人心魄！

中外通宝又名中外通宝关平银壹两，币面分大小两种银元，大的重37.7克，小的重26.96克。

有关中外通宝银币的铸造情况，钱币学界目前存在着三种说法：

一种说法认为，中外通宝银币系咸丰四年(1854)上海江海关成立，当局委托外国先进造币厂铸造（认为是俄罗斯造币厂负责）；

另一种说法认为，中外通宝银币是由英国造币厂在1867年左右代制模具，英国或香港或日本铸造，这也是现在的普遍认可论点；

还有一种说法则认为，中外通宝银币是朝鲜高丽高宗21年(1884)典圆局所铸，但不知所据。

中外通宝的身世一直是中国机制币历史一大谜团，但不可否认的是中外通宝的最珍稀程度和高昂价值。尽管各大知名中国机制币图谱均有中外通宝的记载，但是在近数十年里，中外通宝公开仅出现了几次，并且已知公开的仅见民间四枚：分别为耿爱德（E.Kann）、刘改造旧藏；古德曼（Irving Goodman）旧藏；张秀青旧藏；1995年香港TAISEI拍卖第253号。

官藏三枚，分别为：上海博物馆藏（施嘉斡先生捐赠）；上海造币厂博物馆藏（包克先生捐赠）；英国皇家造币博物馆藏。公开仅见七枚，可见其珍稀之程度。

然而，在早期，中外通宝一度被误认是臆造品，直到国外有关中外通宝的原始文献披露后才得已更正。国内则是马传德及徐渊两位先生于《中国钱币》1997年第4期发表后方广为所知。

上海博物馆馆藏中外通宝一两

中外通宝系列有壹两、五钱、二钱、一钱、五分共计五个面值，合计五枚一套，最早曾在北京出现一套，后被藏家获得壹两1枚、五钱数枚，日本银行亦藏有一钱1枚。

这套银币是驻北京公使馆汉务参赞威妥玛(T. F. Wade) 建议并手绘草图设计而成，除用龙形图案外全部是中文，分别是“中华通宝 壹两”及“同治年铸”，此草图曾经在马定祥先生早年收藏英文小册内有提及。

威妥玛并提出采用上海平法徒然划地自限，应采用海关平为宜。此建议除送交港府，副本也送海关总税务司赫德协助推动。币模由英国皇家造币厂在1867年底至1868年初之间制成再送香港，但因香港造币厂已决定关闭而不了了之。

大阪造币局成立后在1870年3月起雇用香港造币厂前厂长干打任造币首长，1871年4月4日正式开铸，干打在1875年1月底离职。这也解释了为何日本银行藏品有中外通宝一钱的最可能原因，干打过世后其家人将模具与全套样币在1888年交英国皇家造币厂博物馆收藏，在1906年出版之《皇家造币厂博物馆目录》359页上也有记载，惟由于以往信息不发达，钱币界几乎无人知悉。

《皇家造币厂博物馆目录》记载的中外通宝信息

从这份由孙浩先生整理得来的资料可以看到，中外通宝币模应为英国皇家币厂模具，结合中国近代机制币历史，很多英国制模的样币都是是英国喜敦造币厂或者伯明翰造币厂制作，因此中外通宝模具取自于英国也合乎情理。

英国皇家造币厂

模具来源知道了，那么中外通宝是谁铸造的呢？根据资料，英国皇家造币厂铸造可能性很大，因为一般都是币、模同发，但是实际上中外通宝可能存在英国铸造、香港铸造、大阪铸造这三种可能，因为根据资料，三个造币厂都拥有过中外通宝的币模，都有铸造的条件，所以无法判断其具体铸造地，并且三个地区多个均铸的可能性也不小，因此这三个情况都有可能。

日本大阪造币厂博物馆

而在近百年前英国出版的《皇家造币厂藏品目录》已有刊载中外通宝的接单情况，并且注明模具在该厂刻成的事实，因此中外通宝官铸的性质已经基本成定论，毋庸置疑。

英国皇家博物馆藏中外通宝设计图及模具

在中国，收藏家极其喜欢这枚银元，因为中华民族是龙的传人。在民间传说，“中外通宝壹两银币”背面的龙，能增加一个人的气运，使其时刻在龙气的保护下，趋吉避凶。所以这枚银元一直深受收藏家的喜爱，也是中国机制币大名誉品，是中国近代机制币发展历史的一道重要缩影，值得我们研究和珍惜。